“织田、德川联军似乎看穿了我方意图，他们并无前来营救长筱的迹象，反倒开始在连吾川修筑起防御工事。诸位对此有何看法啊？”
正值三十岁的胜赖坐于帐中，身着红色金边阵羽织，铜铃般的大眼和雄狮的鼻子略有信玄公的风采。
“在下认为我方应当乘胜追击，立即前往连吾川西岸布阵！”
说话的乃是新贵派的代表人物穴山信君，由于出家的缘故，他像僧人一样理成了光头。
胜赖重重地点了点头，对穴山信君的看法甚为满意。毕竟新贵派的大多数人都为胜赖亲自提拔，他们的所作所为皆是胜赖指使。至于目的，当然是为了与家中的老臣派抗衡。
“哼。”
头发花白且稀疏的老臣内藤昌丰不屑地冷笑。立马引来了新贵派人的不满。
“内藤大人看来是另有高见，不妨说出来让大家听听。”
穴山信君回击道。
内藤昌丰翻了个白眼说道：“对峙了又如何？难道你打算攻过去吗？”
“那是当然，趁对方防御工事修筑尚未完成，一举将对方歼灭……”
“嘁。”内藤一脸讪笑道，“真是黄口小儿不知天高地厚。要是信玄公还在世，恐怕有你这等想法的人都不能出现在这营帐之内。”
“你说什么！”
穴山信君怒上眉梢。
“欸。”胜赖劝阻道，“穴山先生的话也不无道理。我方士气正盛，要是不立即前往对阵，恐对方以为我等怕了他们。”
内藤昌丰用一种教育式的语气对胜赖说：“两军对垒士气固然重要，但也要知己知彼，为争一时面子，而不顾大局可是愚蠢至极之举。目前局势对我方有利，若是敌军不前来营救长筱城，我方大可攻下长筱城后全身而退。”
“什么，内藤大人的意思是要撤退？”
穴山信君质问道。他的鼻孔似乎都撑大了几分。
“撤退又有何不可？”
内藤反问。
“难道这人上了年纪胆子也变小了吗？”
穴山信君嘲讽道。
“老臣赞成内藤大人的看法。”老将马场信春插嘴道，“此战敌军有备而来，我军连日作战难免疲乏……”
“我看马场大人是年事已高了。”新贵派的小山田信茂也加入了嘴战，“可不能用您的体力来衡量我军的能力呀。”
“放肆。你竟敢这样跟马场大人说话。”老将原昌胤斥责道，“你别忘了对方可是有几千挺洋枪在。”
“原大人难道忘了我们武田家骑马队的威力吗？”
穴山信君说道。
“骑马队自然是我们武田家的骄傲。可也得根据战场情况合理应用。”内藤昌丰讲解道，“这连吾川乃洼地，两岸地势逐渐上升。若我方就这样攻过去，骑马队的威力自然会受到河水和防御工事的阻挠。况且从下往上攻，本就处于不利。”
“内藤大人可是忘了现在是什么时候？”
穴山信君笑道。见内藤昌丰没有回答，他得意地继续说道：“您瞧瞧外头，可下着雨呢，此时正值梅雨季，这火枪可最怕雨水。要说不利，我看对方更应该担心才是。”
“敌方兵力可远远多于我方，要是这梅雨季节不像往常，岂不是白白搭上性命？我等搭上性命是小，赔上信玄公几十年苦心经营的基业是大。还是说穴山先生你有呼风唤雨的本事？”
内藤昌丰毫不退让。
“说到底，您还是怕了。内藤大人你究竟是对自己没有信心呢，还是对主公没有信心？”
穴山信君问道。
“胡说八道！”内藤昌丰破口大骂道，“尔等狂妄自大，简直愚蠢至极！”
“我看内藤大人才是狂妄自大，固执己见！”
穴山信君反驳道。
“我跟随信玄公征战多年，经历大大小小的战事，比你们这些小毛孩加起来的还要多。可别以为主公青睐于你们就可以肆无忌惮！”
“欺人太甚！”
穴山信君怒拔出刀。其他新贵派成员也都跟随他愤愤而起。
“好啊，想要比个高下不成！？”
内藤昌丰也拔刀出鞘。
“够了！”
武田胜赖大喝一声。
“你们眼里还有没有我这个主公？！”
两派人虽没有动手打起来，但仍旧拔刀对峙着。
就在此时，侍卫进帐禀告，说是抓到了想要潜入长筱城的德川家士兵。
“把他带进来！”
侍卫押着被捕的杂兵进入营帐。
“你是何人？”
胜赖问道。
“小人叫强右卫门胜商，只是一个杂兵。”
“长筱城落城在即，你却打算深夜潜入，是何原因啊？”
“并无原因。长筱城里有我的家人……”
“一派胡言！”胜赖怒斥道，“你以为我是三岁小孩。这种谎言也想骗得了我？”
强右卫门一挤腮帮默不作声。
胜赖得意地说道：“你定是带着联军的消息要带给长筱城，对吧？”
强右卫门仍旧缄默着。
“我问你，联军有多少人？”
“四万有余。”
强右卫门说道。
“什么，四万？！”
武田众人惊呼。
“联军有何打算啊？”
胜赖又问道。
“小人只是一个杂兵，怎又会知道。”
“哼。来人，把他的人头挂在阵前，给长筱城看看。”
“是。”
侍卫打算将强右卫门拖了下去，可穴山信君突然拦下侍卫。他在胜赖耳边耳语，令其改变了主意。
穴山信君走进强右卫门，一边嘴角吊起说道：“给你一个活命的机会。”
“大将请吩咐！只要饶小人一命，小人任凭大将差遣！”
强右卫门忽然变得极为热忱，连连向信君叩头。
“我想请你帮一个忙，要是做成了，我就饶你性命。”
“大人请说。”
“请你到长筱城下，亲口告知奥平贞昌援军已不会前来，家康已经放弃他们了。如何？”
信君堆着笑脸凝视强右卫门。众人连连称赞信君此计甚妙。
强右卫门眨了眨眼，犹豫片刻便答应了下来。
“那事不宜迟。信君，这件事就交由你去办了。”
胜赖示意左右侍卫，将强右卫门押解至长筱城下。
此时仍旧下着细雨，夜晚的长筱城下被火光照亮。武田士兵手持火把在城下一字排开。强右卫门双手被反绑着站在队列正中，脚下的泥土因为多日的降雨已变得松软泥泞。
穴山信君在城下吆喝了几声，城楼上便出现了奥平贞昌的身影。
“还认得此人否？”
信君将火把移近强右卫门。
“可是强右卫门？”
贞昌高喊道。
“殿下，正是小人！万分抱歉！”
“喂，别说废话。”信君低语道，“你知道该怎么做。”
强右卫门恶狠狠地瞪着穴山信君，喉结微微起伏着。他望向贞昌的方向咽下一口口水，呼吸变得急促起来。火光在他眼中攒动，燃起的勇气似乎预示着异样的决绝。
“殿下！”强右卫门以前所未有的音量高喊道，“援军两日内必将解长筱之困，请务必坚持住！务必坚持！”
“混蛋！”
信君气得急忙捂住强右卫门的嘴。
“快来人，割了这杂碎的舌头！”
“哈哈哈！”
强右卫门狂放地大笑着，丝毫不做任何抵抗。
尽管舌头被割下，口中鲜血直流，他也同样携带着笑容与剧痛并行着。
强右卫门不止的狂笑彻底惹恼了穴山信君。他命人将强右卫门割肉离骨，四肢分离，让他尝尽千般痛苦，最后才割断他的喉咙。
“看到了吧，要是再不投降，你们的下场也将和他一样！”
信君对着城上高喊，而城楼上却毫无动静。信君本以为此举起了效果，可没想到，城中却传来了此起彼伏的助威声。声音逐渐齐整，且越来越大。信君忽感被无形的压力压得喘不过气来。他扫视左右，士兵们也同样呈现出非同一般的畏惧。
“我们走！”
他连忙下令退回大营。而强右卫门的尸首则被随意丢弃在了那里。
