今日的七松凉风阵阵，吹得芒草簌簌作响。百名织田军犹如没有思维的蚂蚁无言地布置着刑场。二十根十字柱在空地上一字排开，从远处看来彷如一尊尊坟墓，但比坟墓更可怕的是这里将要上演一场惨无人道的处刑表演。
信长为了刺激躲在尼崎城中的荒木村重，特意选择尼崎城郊的七松作为处刑地点。这样一来，不管是处刑的过程还是死囚的呻吟，都将折磨荒木脆弱的神经。
荒木一族一百二十名地位较高的女人身着白衣，一个挨着一个被押入刑场。年纪较长者表情肃穆，有着武家女子的高傲与觉悟。年纪较轻者则泣不成声，哭作一团。织田军将她们分为六组，分别捆在十字柱上刺死。
这不是战场杀敌，面对的并非是与自己殊死搏斗的敌人。尽管身处敌对势力，但织田家的士兵也是有血有肉有感情的大活人，他们的无奈与不忍在脸上尽显无遗。
这不禁让人联想。尼崎城高台上的荒木村重此时又是怎样的表情，对此又作何感想？
或许是对尼崎城的无动于衷感到愤怒，信长并不打算就此结束这一场虐杀。次日的七松又盖起四间简易的平房，五百一十四名在有冈城中被俘的平民被分别关在其中。信长一声令下，四间平房便被点燃。
熊熊烈火将整个平房吞没，而从火焰中迸发出的不仅是噼啪作响的火星，还有那撕心裂肺的惨叫。士兵们缩起五官，紧闭双眼，试图逃避这人间地狱，可那平房中的呻吟死死缠着他们不放。
被点燃的男女疯狂扒拉着自己火热的皮囊，试图挣脱这火烧的折磨。他们的抗争是无力的，如同蝼蚁一般被轻易碾压。凄厉的呻吟声愈来愈弱，却并非因为痛苦停止，而是融化的皮肤黏连封住了他们的嘴巴。
世人再次见识到了信长的可怕，他们谴责信长的残暴，却忽视了荒木村重的愚蠢、自私、懦弱。人是容易感性的生物，当深层的伦理道德被激活，就容易站在道德的制高点不断满足自身的批判欲，从而忽视问题的本源。
信房也是普通人中的一员，他对自己没能兑现承诺感到自责，对无辜逝去的生命感到痛心，致使对自己一直坚持的信念也产生了动摇。难道这也是统一天下必须要做的事吗？自己一直以来寻找的方向真的找到了吗？
信房不停地问自己。
如今大和北郡管领一职被罢除，信房的声望可谓一落千丈。有人说信房早知道有冈城会开城，也有人说信房打一开始就打算欺骗有冈城，更有甚者认为屠杀有冈城上下本就是信房的指令。
面对如此非议，信房无处辩驳。他站在安土的三层外廊，望着无垠的景色自我消沉，奢望着信长会为自己的暴行反省。挥之不去的失落就像他此时眺望着的琵琶湖景，明明是灿烂美景中的一部分，却始终泛着忧郁的蓝色。观景之人丝毫不知其内心惆怅，仅在乎主观所体会的美感。
“殿下，你在看什么呢？”
廉姬盯着信房的侧脸问道。
“琵琶湖。”
信房呆滞地回答。
廉姬意味深长地哼了一声，顺着信房的视线远眺。她的表情逐渐痛苦起来，然后又像好不容易喘上气来的样子，大口做着深呼吸。
信房一脸奇怪地看向她：“你在干什么？”
廉姬鼓着腮帮说：“好重！”
“什么？”
“殿下的琵琶湖。”
“你在胡说什么？”
信房不解地看着满眼担心的妻子。
“我在说你肩上的担子啊。”
信房苦笑着又将视线移向远方的琵琶湖。
廉姬将双手夹住信房的脸颊，又将他的脸扭了过来：“好歹也让我分担一点。”
“嗯。”信房点了点头说，“确实分担了，把我体温都分走了。”
“咦？”廉姬惊讶道，“我的手很冷吗？”
“当然。”
“哦，搓一搓就热了。”
说罢，她用掌心在信房脸上摩擦起来。
“喂，我说你啊……”
“有没有好一点？”
廉姬停下手问道。
信房一脸无奈地看着她，实在高兴不起来。
“抱歉，抱歉，我以为这样会多少让你打起精神来。”
廉姬缩回手，可她看见满脸通红的信房又不禁笑了出来。
“你还敢笑。”
“不笑啦，不笑啦。”廉姬憋着笑意说，“说正经的，我确实有办法替你分担。”
信房眯着眼睛说：“我怎么不信呢？”
“殿下，你背过身去。”
“你又想出什么鬼点子了？”
“哎，你转过身去就对啦。”
见信房照做后，廉姬也靠了过去。他俩后背相贴，手臂互相勾着。接着廉姬解释道：“殿下你放松点，看我替你分担一些。”
只见廉姬弓起背，顺势将信房背了起来。
“喔！”
信房惊呼一声，没想到这么轻易就被廉姬扛在了半空。
“轮到你了，殿下。”
信房模仿廉姬的动作，将她也翘了起来。
“哈哈哈。真好玩！”
两人兴高采烈地来回背着对方，仿佛就像普通人家的孩童一般。
“休息一下，休息一下。”
信房喘着气说道，可他发现廉姬并没有松开手臂的意思，于是他只好继续保持着背靠背的姿势。
“三木城也开城投降了。”
信房叹了口气，说道。
“那是好事啊！这不就意味着播磨基本平定了吗？”
“城主别所长治牺牲自己保全了全城上下的性命。”
“那这么说来，别所长治也是个人格高洁的武士呢。”
“嗯。”信房长叹一声，“同样是背叛，结局却大相径庭。”
“公公会怎样处置荒木村重呢？”
“只剩尼崎、花隈两城仍在抵抗，被攻破也是迟早的事。村重此番行径，恐怕再难以武士的身份立足于世了。可恨这懦夫竟不顾一城人的性命，夹着尾巴逃走。”
信房咬着牙根，打心底鄙视荒木村重的行为。
可廉姬却笑了：“殿下你变了。”
“有吗？”
“变得有人情味了。”
“我怎么听着不像是在夸我呢？”
“哈哈。”
“可是我却犹豫不前了。”
廉姬微微转头，看着信房的肩膀说：“因为殿下想要依照自己的意志去行动。有了对事物的是非之分，才会反省自己的所作所为。”
“但我始终反省不出一个结果。织田家所有人都在四处征战，而我作为织田家的长子却被禁足在城中。我感到很羞耻。”
廉姬用鼻腔哼出一个拖长音后，说：“我倒觉得公公的决定是对的。”
“什么？”
“带着犹豫上战场可是很危险的。”廉姬解释道，“公公或许是出于担心你，才将你禁足在安土。”
“父亲他……”
“公公的为人你再清楚不过，对于这个时代来说，需要他这样的人，也需要你这样的人。殿下同情被烧死的百姓并没有错，但是殿下必须认清，公公先是一个统治者，而后才是你的父亲。”
“殿下可还记得你的理想？”
“当然。天下统一，百姓不再受战乱之苦。”
“但是殿下也不能忘了产生这股动力的源泉。”
“动力的源泉……”
生母、阿通、十阿弥、可成、半兵卫等至亲至爱的面容浮现信房的眼前。他们的不幸、他们的希冀，他们没能亲眼看到的未来都是信房前进的动力。
信房的双臂不自觉地更加使劲挽住廉姬。
“我似乎明白了一些。”
“怎么样，我就说嘛。是不是被我分担了一些？”
廉姬打趣道。
“嗯，就一点，一小点。”
“什么，才一小点？殿下你真是不坦率啊！”
“哼哼。”
信房侧过脸望着灿烂阳光下的琵琶湖，之前那股忧郁似乎消失的无影无踪了。
