天气一日日渐寒，转眼就到了冬至，也就是头九，俗话说“冬至饺子夏至面”，关中人在冬至这一天都要包饺子吃，老一辈人说，冬至这一天不吃饺子会冻烂耳朵。因此，冬至这一天，美芳就起了个大早，准备赶早去集上割一点肉，回来包顿饺子吃。

她用头油把头发抹得铮亮，还把根生送给她的发卡别在了头上，出门前端着一白瓷缸子水圪蹴在门前漱口，她“呼噜噜”在喉管里漱了几口，刚吞出一口水喷在地上，紧跟着就干呕了几声。这干呕的几声不偏不倚正好被回娘家路过的黑牡丹看在了眼里，也被前屋瘫痪在炕上的美芳妈听见了。

美芳妈生怕听错了，还把耳朵支起来竖的高高的，只听见窗外黑牡丹惊出一句:“吆，美芳，你这是咋了？该不是有啥了吧？”

美芳捂着嘴，她忍不住又呕了几声，差点没把眼泪给憋出来，吞吞吐吐地说道:“你……你胡说啥呢，我是肠胃不好，吃饱受凉了。”说完就扔下白瓷缸子回屋去了。

瘫在炕上的美芳妈这一次听的是真真切切，没错，是作呕，她隐隐约约有一种不祥的预感，自己最不想最害怕最不敢面对的事情终究还是发生了，美芳妈顿时瓷在了那儿发愣。

于万年背着双手拿着旱烟袋来到当街，家家门缝里都露出点灰黄的亮光。

入冬了，人们早早地抱一把干柴，把炕头烧的烫热，估计这会儿婆娘们都在灯底下纳鞋底做针线活哩。一年四季，也就是入冬后，人们才能闲下来，女人们要抓紧时间在这个冬季把这一年全家老老少少的布鞋做好，因为平时农忙时节是没有时间的。

今晚格外渗得慌。于万年擤了一下鼻子，把鼻涕抹到了鞋帮上。他心里一边操心着子坤补习的事，一边操心着根生成家的事，不知不觉从东街来到了西街。出了村子，于万年就朝乱葬坟走去。这是他多年来的一个惯了，只要他一遇到事，他就到他娘的坟前说给他娘听。他不图他娘能从坟里钻出来给他出个主义，他只想找个人好好地跟她诉说诉说。

于万年觉得他娘能听见，他娘还给他回应哩，他娘把一字一句的话都变成了草长在了坟头上，他来坟头的次数越多，他娘坟头上的草就越密。他点了锅旱烟，吸了两口，他刚要盘腿坐到坟前给他娘说说子坤和根生的事，结果勾蛋子还没挨着地，就听见远处的柏树后面有动静。壮了胆，把旱烟吸得铮红，他刚走近了要看个究竟，树后面却没了动静。

他骂了一句“活见鬼”，就脱下一只鞋子扔过去，只听见“噢”地一声女人的叫唤声，于万年知道是有人在偷汉子。

临走前，他对着柏树骂了一句:“羞先人哩，也不怕鬼上身！”说完就收了声，一脚深一脚浅地回家去了。

这偷汉子的女人不是别人，正是和于万年一墙之隔的于传亮媳妇，也就是于美芳的嫂子，叫王凤仙，长着一对丹凤眼，水蛇腰，浑身的皮肤红里泛着黑，人背地里都叫她黑牡丹。