村里人养鸡不是为吃鸡肉，是为获得鸡蛋。鸡蛋不仅是家人重要的营养品，也能作为礼物送给坐月子的产妇等亲朋，还能卖给附近的煤矿食堂，变现补贴家用。每家都希望饲养产蛋多的母鸡，一家一般只留一只毛色漂亮、身体健壮的公鸡。这只公鸡可以报晓、鸡群外出觅食时保护家里的母鸡，其他的公鸡都用于物物交易，换成了竹筛等生产工具。农闲时候，当“公鸡换米筛，米筛笸箩换公鸡”的吆喝声在街巷里响起时，一批公鸡就被绑着长竹竿的网兜网住，装进小贩的笼子里带走了。

每年春天，卖“鸡娃”的小贩来到村里，沿街叫卖。妇女们闻声而动，把小贩装鸡娃的筐团团围住。双方讲好价钱后，小贩往筐里撒一把小米，鸡娃欢快地吃起食来。妇女们开始挑鸡娃，把自己看中的从大筐中捉出来，挑的都是健壮的、看上去像母鸡的。这些鸡娃多是当地品种，有黑的、白的、黄的、花的。有一两年来过卖“洋鸡”的，一律是小白鸡。这些洋鸡长大后，人们发现公鸡多，母鸡长的胖但下蛋少，有人说这种母鸡必须吃饲料才肯下蛋。此后，村里人就不买洋鸡了。

鸡娃买回家后，在院子里用木板、砖头围一小块地方做养鸡娃的“围场”。鸡娃白天在“围场”里生活，喝水，吃食，嬉戏；晚上要住进“棒儿”插的鸡笼里。鸡笼不能放在地上，必须挂在扯在空中的晒衣绳上，防止大老鼠咬死鸡娃。一段时间后，一些鸡娃长出了小翅膀和小尾巴，有的只长出小翅膀，尾巴到快成年时才会长出来。它们常常飞出、跳出围场，探索未知的世界，在院子里四处活动。夏末，半大的小鸡开始到院子外边活动，很多小鸡头上、屁股上抹了颜色，以便和其他人家在外边活动的小鸡区分开。秋末，活下来的小鸡长大了，可以很清楚地区分出公鸡母鸡。它们白天跟随家里的成鸡一起活动，晚上住进了鸡窝里。

另一种繁育小鸡的方法是抱窝的母鸡孵出小鸡，并且带着小鸡长大。在春天或夏天，如果家里的某只母鸡停止下蛋，每天撒开翅膀咕咕咕地叫，卧在空的或有鸡蛋的鸡窝里不愿意出来，那这只母鸡就是母性爆发了，随时准备孵蛋。这时候，主人如果想繁育小鸡，就会准备新鲜的受过精的鸡蛋和不受打扰的环境，让母鸡安心孵蛋。通常准备一只大陶盆，里面垫上麦秸，鸡蛋挨个摆在麦秸上。卧在陶盆里的母鸡自己会选择舒适的方向和位置，陶盆上扣一个透气的盖子，盖子上压一块砖。或者挑一个便于出入的宽大的生蛋窝让孵蛋母鸡使用。

每隔三四天，母鸡从孵蛋的盆里或窝里出来一次，喝水、吃食。趁母鸡吃食时候，主人把母鸡可能翻不到的鸡蛋翻一翻。孵到十一二天时，可以把蛋放在一盆温水中测试，有活胚胎的蛋在水中不停地移动，没发育的或死胎的蛋基本不动。人们常用这种方法及时剔除孵不出小鸡的蛋。孵到二十至二十一天时，有的蛋壳上裂开了小细纹，有的啄开了小孔。细细倾听，可以听到小鸡在蛋里啄壳的声音。接下来的一两天，母鸡的翅膀下会钻出几个毛茸茸的小脑袋。