“原地休息！注意警戒！”
半夜里，一路急行军的独立支队到达距离永川县城不过三十里的云谷关，石铿下达命令后就让程锋点亮马灯，铺展开地图细细察看，边看边计算部队的行程，以此推测第七师25团和川军刘湘所部目前所在的位置。
“泸州的回电到没有？”
二营长李人杰和几位支队作战参谋都无法回答，从江津走到云谷关，没有人得到机要参谋肖立送来的消息。
“不指望了！”石铿的目光转回地图上，指着永川县城东南方的银炉山，说：“命令一营以一个连的兵力抢占银炉山，以防突变。嗯……赵贤志和曾四也该回来了。”
话音刚落，前方就有官兵传报：“赵营长回来了！”
赵贤志就着光线寻到石铿，一屁股坐在地上大口喘息了一会儿，才说：“郭文那边已经联系好了，曾四留在他身边协助，凌晨六点整准时发动。只是，他有个要求……”
“说。”
“张敬尧刚刚提升他当了连长，他说到了我们这边，最少也得干个连长，职部擅自做主答应了他。”赵贤志从兜里掏出几页折着的纸，一边翻开一边递给石铿，说：“这是他搞到的主要军需物资清单，之所以把曾四留下来，是因为拨给张敬尧第七师13旅的军饷昨日下午才送到永川，整整15万元！”
石铿一目十行地看过清单，点头道：“让他干连长没问题，要是他不愿意跟着我们吃苦或者不愿意继续当兵，还可以给他几万元安家费另谋出路，做个富家翁。既然他对得起咱们，咱们不能做对不住朋友的事情！”
“还有一个情况，在我正准备回转的时候，永川兵站的军需官何裕成把郭文叫去说事，随后，他们就加强了永川城防。”
石铿顿时紧张起来，他皱着眉头想了想，说：“恐怕吴新田已经把我们的条件转告张敬尧了。呵呵，换作我是张敬尧，也舍不得用这么多军需物资换条出路。他手里还有两万人马，看来是要与咱们硬碰硬的打一场了！”
军官们纷纷凑近地图细看，却大多是微微摇头。
独立支队从江津奔袭永川，加之有内应可以利用，攻取只有一个营驻守的永川城防和兵站问题不大。但是，北洋军夏文荣的25团正向永川开进，既然永川驻军加强了城防，夏文荣就必然得到命令，正连夜增援而来。还有，至今没有消息的刘湘部开进情况不明，万一两部敌军同时开到，协力向独立支队进攻，那后果就不堪设想了！就算众军官对部队的作战能力有相当的自信，却也不敢拿两个步兵营和一个辎重营去硬碰八、九个营的敌军呐！
阴风阵阵的山谷里，石铿的额头上沁出一颗颗豆大的汗珠。
放弃夺取永川的作战计划？这样可以避免冒险和因此带来的巨大伤亡，却无法达成独立支队以控制江津、永川，进而控制东、西川水陆交通的战略设想，对今后的发展十分不利！
不放弃？那这一战该怎么打？在敌情不明的条件下，任何一个决断都可能是错误的，都有可能白白赔上弟兄们的性命！
众人都在沉闷的气氛中苦苦思索，掌灯的程锋突然“咦”了一声，说：“报告支队长，从泸州到永川的是大路，合江到永川的是小路，我想一定是川军第一旅先到永川。”
“啪”的一声，石铿拍打着程锋的肩膀，笑道；“有进步！这一仗打完就记你一功，去教导队报到！”
程锋“嘿嘿”一笑，不再言语。
“大家来看！”石铿的手指沿着地图上两条粗细不等的线向北移动，重重地在汇合处点了点，“噗”的一声，地图被戳破了。他毫不在意，颇兴奋地说：“命令方烔改变在黄瓜山阻击的计划，向五间房开进，占据两路之间的山头构筑阵地。告诉他，要利用我军敢于、善于夜战的优势，利用逐次阻滞战法，在黄瓜山以西坚决阻击任何向永川进犯之敌！支队主力最迟于明日正午就可前去增援！”
“支队长，我有个想法。”李人杰说：“第七师所部和川军第一旅之间，应该并无联系。也就是说，夏文荣未必知道在五间房一带会碰上刘湘，刘湘也是如此，他们二人的共同目标却是永川。只要我军因地制宜、因时制宜，未必打不出一个漂亮仗来！大家请看，泸州大路和合江小路之间，在交汇处五间房这里实际只隔着一个山头！以夏文荣部从昨天早上启程，刘湘所部昨天午后启程计算，走山路的25团每小时行程不超过8里，走大路的川军第一旅每小时行程在15里左右，黎明前，两部极有可能在道路交汇处碰头！”
石铿和军官们都明白了！黎明前，两支互不通气的敌军隔着一个山头，只需方烔所部在山头上向两边放几轮排枪，然后快速溜走，后面的戏就好看了……
“李营长，你带二营1、2连立即改道向西，争取在黎明前赶到五间房与方烔会合！如果能够成功引发敌军误会，你就率部向南包抄敌25团，趁乱击破之！”
李人杰心中有数，接口道：“然后向北猛击，牵制刘湘于五间房一带，等一营从永川方向加入战场后，来个前后夹击！”
“对！”石铿一拍大腿道：“我再给你两挺机枪，告诉二营的弟兄们，要做好连续作战的思想准备，不怕苦，不怕累，争取这一战的完胜！咱们护国第一军独立支队的大名，将因为他们的奋勇作战而名震全国！那时候，我放他们五天大假！”
“是！”李人杰立正应答后，招呼部下几个连长略一会议后，带着1、2连和何忠秀的机枪二排，合计三百四十多名官兵向西急进。
江津，电报电话局。
董鸿铨坐在外间的椅子上抽着香烟，脚下丢了一地烟灰和烟头。
从午后部队开拔到现在，肖立一直守着电报局的职员给泸州发电催问，可泸州方面的每次回复都几乎一样——“待查，稍候。”显然并没有把独立支队十万火急的电报放在心上。
胡乱地摁灭了烟头，董鸿铨双手撑着椅子的扶手伸长脖子去看电报房，肖立在电报员的身后走来走去，一脸的焦躁不安。戴着耳机电报员一手按键，一手在后腰处不住地揉捏。
赵又新！又是赵又新！当初就是这个赵又新想要搞死独立连和石铿，也是他的建议，让董鸿勋被迫去职……今天，在关乎独立支队三个营1700多弟兄的生死存亡问题上，他又开始耍弄手段了！
“妈的个赵又新！”董鸿铨忍不住了，他快步走进里间，大声道：“直接给总司令部发电，陈说此事并请总司令部督促泸州查清刘湘部开拔时间和动向！”
“滴滴”声中，电波通过线缆传到护国第一军总司令部，惊醒了刚刚睡着的蔡锷，看过电文后，他沉思了半晌，才令副官邹若衡去请蒋百里和殷承瓛。
罗佩金和赵又新以军饷不继、械弹不足为由勒兵不进，坐视陈宦属下的杨志澄新编旅被王陵基击败。川军第一师前锋已经逼近龙泉山，而龙泉山上只有冯玉祥部张之江营驻守，势必难以抵抗王陵基五个营的进攻。再说了，在如今的混乱局面下，冯玉祥肯定明白他的最佳选择是避免在四川耗尽老本，因此并不愿意为了陈宦而与川军第一师对战。
手中无兵的陈宦危矣！蔡锷对此甚觉愧疚却无力相助。如今，石铿所部向永川的进军又出了这么个问题，让他彻底体会到自己已经被唐继尧串通各部将领架空起来，成了名义上的第一军总司令。现在看来，罗、赵二人是想置石铿于死地，假敌人之手消灭这支忠于自己的部队……
蒋、殷二人相携而来，刚一落座，蒋百里就说：“松公，派熊克武所部张煦支队立即出发，或许还可挽回一、二。”
“不。”蔡锷苍白的脸上突然浮现出一丝微笑，有些苦涩，也带着希冀。“石铿迭次来电总司令部，坚决主张袭取永川。别人都以为石铿敢冒险、运气好，如果我们也是如此看法的话，呵呵……百里兄，他是有准备的，否则不会在永川敌军只有一营的情况下，来电请求带两个营的兵力前去。以他大胆而审慎的行事风格，吃不了亏！如果运用得当的话，我们还能够重新掌握第一军部队。”
殷承瓛会意点头：“只要他拿下永川并坚守住，我们军需在手，罗、赵等人不得不就范。问题是双方兵力实在悬殊，而曹锟所部近在咫尺，万一在背后下刀子，恐怕石铿也无法应付啊！松公，援军还是速速派出为好。”
“我相信石铿的判断。”蔡锷坚决地摇了摇头，说：“他并未要求援军，就说明他有所准备。我们能够调动的部队也只有熊克武所部，对整个战局而言，这支力量应该投放到永川还是简阳呢？我想毋庸置疑，肯定是简阳方向！”
殷承瓛想了想，说：“熊部即便赶去简阳，杨志澄已经败了，成都也危在旦夕，远水解不了近渴。”
蒋百里看到蔡锷的眼神，心中一动，说：“唐、罗、赵等人不会坐视周骏拿下成都的！对唐都督来说，陈宦已经宣布独立护国，就是友军，四川都督之位还是陈宦的，他想要却无任何理由动武。这个时候跳出个周骏狂夫，正好应了唐都督的心思，借周骏撵陈宦下台，然后罗熔轩尽起大军以讨逆之名进攻周骏，四川都督之位就稳稳当当地落入唐都督之手了！那一来，滇军便能实现长驻四川的目的，各部将领当然愿意遵从唐都督之命了！”
殷承瓛愤然顿足，叹道：“想不到，想不到……四川还有几万川军，主客之间……哎！”
“我们只能等待石铿再一次创造奇迹了！”
蒋百里在说出这句话的同时，只见蔡锷微微点头，显然此时的蔡大将军也是这般心思。
