人世间最大的悲痛莫过父死母丧。

眼睁睁看着亲人死去，无能为力的他只能痛哭来宣泄自己的情感。

可是哭完了，他还要面对一个棘手的问题——埋葬父亲。

没有棺材，没有寿衣，没有坟地，他只得将父亲的尸体抬到母亲的薄棺旁边，用草席盖住，任由风吹雨淋。

死者安生，活者苟活。

温氏看着年幼无知的袁五号，心里无比凄惶迷茫，一个孤身女人，在这乱世当中苟活尚且不易，又该怎样才能将他抚养成人呢？

他和自己没有任何血缘关系，养大他，是情义，抛弃他，良心上过不去……当她看着孩子稚嫩的脸蛋，依念的眼神，硬起来的心肠又不由软了下去。

百般的心疼和不舍，让她最终担起了抚养袁五号的责任。

坚强善良的温氏带着袁五号离开袁家大院回到马场镇，继续惨淡经营要死不活的袁记布店。

第二年，袁五号六岁，她节衣缩食，送他去私熟读书，她相信他的聪明，更渴望他在将来能改变这种整日为衣食奔波发愁的生活。

可是穷苦人再卑微的愿望和投入全身心的努力，也往往挡不住残酷命运的摧残与扼杀。

就在布店开张的第二个月，一场由临家商铺引发的大火，不但烧光了马场镇当街的铺面，还烧毁了温氏艰难度日的梦想。

乱世中艰难存活了几年的袁记布店毁于火灾，叫天天不应叫地地不灵的温氏只得被迫关门停业，带着袁五号回到袁家大院另谋生路。

袁家大院给他们的也不过是一个勉强能遮风避雨的栖身之所，袁家地没一垄，林没一棵，想在乱世中活命只能靠双手，可是她除了一张长得漂亮的脸蛋和一副人迷人的身段，又能做什么呢？

给人洗衣服挣不了糊口的钱，租地来种又没有力气，唯一能做的，便是堕落风尘，用卖笑卖身的钱来养活两张需要吃饭的嘴。

那时袁五号还小，不知道继母干了些什么，长大后他才知道温氏用身体换来了供他读书和购买食物的钱。

当她拖着疲惫的身体回到袁家大院，看到袁五号父母已经腐烂不堪的棺材，她总会告诫袁五号：我没本事挣大钱，连你爹娘都葬不起，让你丢人现眼，你要用功读书，长大后过体面的生活。

父母无法入土安葬，始终都是袁五号挥抹不去的伤痛和屈辱。

发达后，袁五号找来时人号称风水大师的袁公胜，打算给父母找一块风水宝地，以安抚他们日晒雨淋的灵魂。

但袁大师告诉他，这就是赶龙的阴阳先生也难发现的宝地，不能破土，只能浮葬，否则龙气不能入棺。

袁五号不信，又重金聘请另外的风水先生来勘查，得到的也是同样的结论。

后来袁五号以此筑墓，建了座堪比王陵的大墓，也依然没有移动那两具腐烂不堪的棺材。

一个穷孩子能进入私熟读书，原本就是可望而不可及的奢侈美事。

袁五号能混在富家子弟间读书，羡煞了不知多少穷苦人家的孩子。

他每天都很骄傲地奔向学堂，然后把先生教他识的字有板有眼的写在袁家大院的墙壁上，日夜苦读，以备将来大用。

可袁家村本就不大，再加上马场镇也没什么达官贵胄，富商纨绔，哪里有那么多的狎客可供她招嫖，在半年后需要交束脩的时候，温氏已是囊中空空，无以为继了。

于是，袁五号的读书生涯也就从此画上了句号。

后来在滨海杀出血路成为黑帮老大的袁五号一直引以为憾，常常对手下的兄弟提起这段不堪回首的往事。为此，他创办了五号学堂，聘请名师任教，专门招收成绩优秀又没钱读书的穷孩子。

他说这是他人生当中最有意义的大事之一。

不过，在他苦难的童年时期，穷人上不上学倒在其次，关键是能不能填饱肚子，只要有口饭吃，有亲人在身边，就是不幸中的万幸了。

但上天好像存心与他作对一般，失学也就罢了，命运的魔掌，竟把他再一次推进了绝望的深渊。

就在他失学的第二个月，温氏离开他就没有再回来。

他坐在袁家大院的门槛上哭等了几天后终于确信，这个家，从此就只有他一个人了。

在惊惶失措、悲伤绝望之后，无依无靠的他很快意识到最大的考验不是失去亲人，而是失去亲人后怎样活下去。

现实是残酷的，坐等只有死路一条，要想活下去，就得擦干眼泪，学会在乱世中生存的一切本领。

袁德生自从丢掉手臂和耳朵后，就再没有回过袁家大院。

他的儿子除了袁四号，袁一号、袁二号和袁三号早在几年前做了土匪，所以袁五号首先想到的，就是去袁四号那里噌口饭吃。

袁四号比袁五号大整整二十岁，三年前娶了个老婆，三年生了两个儿子，一家四口挤在一间破屋子里，日子过得甚是艰难。

袁四号没别的本事，平素只会走乡蹿村卖些针头钱脑、糖葫芦、拔浪鼓以及乡间女人的头饰、手帕之类的日常用品。

那时乡间五方杂处，币值繁多，银子、铜钱、纸钞和大洋，袁四号赚的都是蝇头微利，所以他到手的钱币，除了铜钱就是纸钞了。

至于银子和大洋，他也只有别人交易的时候看到过。

由于本小利薄，袁四号又常年不在家，所以他家里也常常闹饥荒，吃了上顿没下顿，再加上袁五号一张嘴，一顿两顿还可以，几天下来，袁四号老婆那张本就难看的苦瓜脸，就变成了你敢赖着我家我就掐死你的阎王脸。

袁五号生性敏感，他知趣地离开了这个不欢迎他的女人，并发誓就是饿死，也不再跨进那个门槛半步。

马场镇郊的李家堡，聚居着三百多户李姓人，袁五号的娘舅家就在这里。

娘舅李祖希靠给人补锅和剦猪谋生，日子过得拮据而艰难，多一张嘴，那怕是小孩子，也无疑是雪上加霜。

袁五号年龄虽小，但他懂得寄人篱下就要看人脸色。

他每天拼命干活，从不多说一句话，他认为这样就能迎得舅父舅母的欢心，就能在这个家中活下一条命来。

可娘舅一家，除了通情达理的外公和慈眉善目的外婆，没人会给他好脸色。

每天等待他的，不是冷眼责骂就是嘲讽暴打。

外公外婆虽然疼他爱他，但由于失去了劳动能力，对此也不敢阻止。

特别是舅母，生就一副夜叉相，动不动就将碗筷甩到他脸上，骂他是丧门星，是吃闲饭的野种，是抛不掉的累赘。

想到离开这里就再也找不到去处，袁五号只得忍气吞声，含泪伴着暴力成长。

袁五号七岁那年，飓风袭击了马场镇及周围数十个村镇，刚刚成熟的庄稼被连根拔起，颗粒无收，米价面价贵若真金白银。

娘舅家本就是佃农，天灾后就断了炊，袁五号每顿吃饭的定量，也由过去的两碗变成了现在的一碗。

他因此常常饿得头昏眼花，连走路都异常艰难。

但他一直坚强地忍耐着。

除了要做粗活重活外，他还要兼任清洁工和吹柴工，即使这样，他还是经常受骂挨打。

尤其是舅母，愈发看他不顺眼了，脸色阴得像是破抹布，随时都想把他从地球上擦掉。

孤独的夜晚，他只能独坐在柴房中，看着窗外的天空，思念着死去的父母和失踪的继母。

他已经很知足了，能有碗吃，这就够了。

然而命运似乎要锻炼他的意志，磨炼他的品质，一天吃饭的时候，他不小心掉了几粒米饭，结果差点被舅母打断双腿。

这里关闭了他继续生活下去的大门。

要想活命，就得另谋出路。

袁五号擦干眼泪，在一个月黑风高夜悄悄地离开了这个一直视他为野种和累赘的家，从此开始了闯荡江湖的生活。