袁五号虽然渴望加入黑帮，但又舍不得眼前的安稳生活，一时陷入丙难之境。不是害怕丢掉饭碗，而是担心温卓然跟着自己吃苦受累。思前想后，他最后按下冲动，很委婉地拒绝了同伴的举荐。
同伴们见袁五号瞻前顾后，优柔寡断，没有大丈夫横刀立马勇闯天下的大志，私底下恶言潮讽他是胆小鬼，重色轻友的浪荡子，居然为女人放弃唾手可得的大好前程，不配大家称他一声“五号哥”。
对同伴们的友情，自幼在白眼、嫌弃和辱咒中成长的他，相当珍惜来之不易的声望和“五号哥”这个称谓。看到昔日的同伴由敬佩变成了鄙弃，由衷心拥戴变成了当面斥责，当即又决定加入黑帮了。
做出这一决定对年仅十六岁的袁五号来说，无疑具有重要的意义。从此，改头换面的他，就像扬开四蹄的脱缰野马，奔向了属于他的江湖。
在滨海，任何人的江湖都离不开两样东西，那就是女人和赌。袁五号自然也不能例外。对女人，除了温卓然，他很少正眼相瞧。不是他不喜欢女人，十三姨的教训还深烙印在他的脑海中。当自己实力不够强大的时候，碰女人就是自讨没趣，自己打自己的脸。
穿着朴素的温卓然，这时出落得越来越水灵，越来越有女人味了。即使往美人堆中一站，也能立刻将她们惊艳的美压下去。对她，袁五号始终坚守着不入洞房不碰她身体的初心。
对此，温卓然特别感激，也特别敬重袁五号。正是出于这种感激和敬重，温卓然从不过问他在外面粘不粘染女人。
在温卓然看来，男人粘染女人跟春天万物萌芽没什么两样，那是种子萌发生命的原始冲动和本能。没什么大不了的，也没什么好计较的。这种坦然与豁达，最终迎得了袁五号一生的敬重与挚爱。
对女人尚能节制，对赌来说就是另外一回事了。只要上了赌桌，可不吃不喝连赌三天三夜，而且不论大小，不论输赢，不论场合，一赌即入迷，路边的的小赌摊，押大小，套签子，掷骰子，翻牌，他玩得是轻车熟路，十赌九赢。
这些赌法简单、输赢也不大的赌搏，他觉得不过瘾，就去赌场搓麻将、玩三公、推牌九、扎金花，一度还迷上了输赢可以翻数十倍的花会。赌到后来，只要一刻不赌，就会憋得难受。
尽管袁五号嗜赌如命，逢赌必赌，但他绝不同于一般的赌徒，赌得高明不说，还相当有赌品。愿赌服输，从不烂赌。就算赌得输掉了裤子，他也不会像其他赌徒那样赌自己的女人。谁敢拿温卓然说赌，他会跟这人拼命。凡跟他对赌的人，从来不敢提及温卓然这三个字。
有个叫宋阿娃的赌徒，赢光了袁五号的钱，叫啸说袁五号敢拿温旧然赌，只要袁五号赢了，他赔袁五号双倍的钱。他话才说落口，一对乌光贼亮的眼珠子，就被袁五号打爆了。
虽然袁五号嗜赌如命，但他心志却不在赌上。他从来不是为赌而赌，而是以此为媒介，广交朋友，为他心目中的江湖开路。赌赢了，难兄难弟人人有份，赌输了，他不会在他们面前叫穷。正因为轻钱重友，才使得他的声望与地位与日俱增，逐渐成为了大家公认的“五号哥”。
这种称谓很享受，但他从不斗架子，自高自大，怠慢或是瞧不起他人，他总会根据他们的年庚生日尊称某某哥或是某某弟。
就这样，他开始了以赌聚友的流氓生活。当然，他很小的时候就是流氓了，不然他也不会被亲舅爷亲舅母赶出家门，沦为马场镇混吃混喝的小流氓了。
这个时候的袁五号，已经不是过去的袁五号。如果说过去的他是被迫走上流氓道路的，那么现在的他向流氓道路靠拢，则是有意识的主动行为。而温卓然在其中所起的作用，却至为关键。
别看温卓然是个女流之辈，单是她对世道对男人的看法，包括那些功成名就的大佬，也未必有她想得那么透，看得那么远。
就拿赌来说，很多人都反对自家人涉赌，温卓然不但不反对袁五号赌，而且还主动怂恿他去赌。她说，连赌桌都不敢上的男人，算不得真男人，唯有敢在赌桌上与人一较高下的男人，才是真男人。
正是得到了温卓然的支持与鼓励，才使得袁五号敢放开胆赌。以赌论英雄，以赌广交朋友。就在他转战于各大赌场的时候，一个人走进了他的视野。
这人名头不大，但绰号却叫得极响。河西浦大大小小的赌场，凡提到他，都会称大姆指。他，就是人称牌九三少爷的聂锦巸。
聂锦巸的父亲及祖父，都是位高权重的封缰大吏，家境殷富，可惜聂锦巸弱冠那年，他父亲因贪赃枉法被判入狱，家财悉数罚没充公。聂家从此败落。嗜赌成性的聂锦巸以赌谋生，混出名堂后与他人合伙开了家名叫三少爷娱乐坊的赌场。顺带，他也成了河西浦响当当的流氓。
开始聂锦巸并不看好袁五号，认为他就是个小混混，不堪大用，但随着袁五号赢钱次数增加，他发现袁五号不仅赌技高明，不落痕迹，而且控制力超强，不管下大注还是小注，都看不出他脸上的波动。
于是他放下身架，主动与袁五号结成了朋友。与他相交后，袁五号惊奇地发现，就算有点名头的地痞流氓，别说敲诈，就连从他面前走过，也显得恭敬异常。
袁五号想不明白这当中的因由，又不好开口询问，只得暗中打探。就在他愁结于胸，不知从何处寻根究底的时候，一个名叫耿彪的年轻人替他揭开了谜底。
这耿彪来自内蒙，臂力过人，食量超人，一顿可以吃下整条猪腿外加两斤烈性烧酒，打架不在话下，眨眼功夫即可放倒一大片。他不甩人的账，但对袁五号却尊重有加。他比袁五号大五岁，可他和其他人一样，也称袁五号叫五号哥。
袁五号对他也极敬重，一直引为挚友，感情亲愈兄弟。当他从耿彪嘴里知道聂锦巸是龙虎门的人时，惊得眼珠子都差点从眼眶里掉了出来。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。听到靠山就在眼前，袁出望外的袁五号，当即就想去找聂锦巸。不过他心里清楚，像龙虎门这种威震江湖的大黑帮，不是他想入就能加入的，若是有人引荐，那就另当别论了。
加入龙虎门，是他人生最重要的一个转折点，他后来创立龙帮，把帮会势力延伸到海外，建立分舵，都源自于耿彪的这次提点。
可以说，耿彪是改变他命运的指路人，而牌九三少爷聂锦巸，则是他走向人生巅峰的引路人。
