当得知有人刺杀自己后，万福海就躲进法租界，深居简出，从此不再抛头露面了。袁五号看到万福海有了提防之心，也就从长计议，撤了刺杀的兄弟。

同时，为防意外，袁五号还特地派雷振岳和温世海专职保护岳啸天。此外，还在岳公馆附近安排了密探暗哨，以防漕帮偷袭。

经过这一系列的布防，岳公馆周围，形成了进可攻退可守的立体攻防体系，坚若铁桶，别说漕帮，就是装备精良的小股部队，也未必能拿下岳公馆。

待一切布防妥当，他便横渡滨江，加紧了实施蚕食下滩头的计划。

很快，下滩头一带专职敲猪的散户，就尽数被袁五号收服了。

外围得手后，接下来袁五号就紧锣密鼓地开始实施他的第二步计划——收编下滩头的赌船、花船和烟船。

这三种船每年赚取的财富，数以十万计，是万福海收入的主要来源。

断了这条财路，就算他本事再大，也难保证他下面的兄弟不翻天。人在江湖上混，钱是胆，要是没了钱，江湖就是别人的了。

深谙江湖之道的袁五号，采用这招釜底抽薪，一下就把万福海推上了绝路。

万福海的智囊，人称智诸葛的沈万七，劝万福海早作打算，待人把刀架到脖子就只有等死了。万福海不仅不听，反而该吃吃，该喝喝，好像什么事也没有一般。

他瞒得过别人，却瞒不过沈万七。他明面上越笃定，说明他暗底里越心虚。沈万七见他不理睬自己的建议，索性也闭门不出，闷在家里与老婆滚床单。

有句老话，人在家中坐，祸从天下落。还有一句话，叫屋漏偏逢连夜雨，磕睡遇到枕头风。就在万福海大门不出二门不迈，以不变应万变的时候，法租界发生了一件惊天动地的绑架案。

被绑架的人是别人还好说，偏偏被绑架的是法租界巡捕房特级督察长尼古拉的小女儿萨齐科。

当尼古拉接到女儿被绑架的消息时，气得暴跳如雷，把万福海叫去狂骂了一顿，然后限期破案，否则就要把他送去监狱吃牢饭，把他的女人卖到窑子里去。

万福海唯唯诺诺，连大气也不敢喘一口。

按理说，绑架案都是为勒索钱财，只要钱财到位了，被绑架者也就可以平安归来了。可那绑架萨齐科的家伙，却只字不提钱的事。他带给尼古拉的口信很古怪：限你三天找到我，否则你女儿就会变成窑女。

万福海派出手下得力干将四处打探，萨齐科就像入海的水滴，连痕迹也未留下一点。尼古拉打电话寻问万福海破案的进展情况，万福海搪塞不过，自然又被骂了个狗血喷头。

其实万福海心知肚明，这绑架案是冲他来的，只不过凑巧让尼古拉背了黑锅而已。很明显，这是个诱他出界的圈套。

尽管万福海知道这是个圈套，但在法国主子面前，他连半个字也不敢说出来，若不能限期破案，他就得卷起铺盖走人。

欺软怕硬、贪财好色的尼古拉没别的本事，整起下属来，那得让你见鬼。单是自己，就算他尼古拉霸道，也不敢把自己怎么样，关键是他这个人有时不按常规出牌，专在背后下手。

想到这里，背脊发凉脚脚发软的万福海，当即传话给帮众，必须限期两天找到尼古拉女儿，若有知情不报者，帮众按帮规论处，女眷一律充任船妓。

漕帮数万兄弟接到这道找人命令，立刻放下手中活计，各自使出看家本领四处捞人。可人海茫茫，萨齐科一个小不点，又会被藏到哪里呢？

下滩头与法租界，都是漕帮的地盘，绑架者就是再蠢，也不可能把人藏在这两个地方。一天很快就过去了，把法租界和下滩头掀了个底朝天的万福海，在保镖的严密保护下来到了钱公馆，向钱家生求救。

钱家生没有说话，但用手在桌子写下了三字。

英租界。

“我也想到了是谁干的，可是这人，”万福海古怪地看向钱家生，“也有可能藏在你的地盘上啊！”

“我的地盘我作主，就算岳和尚胆子再大，也不敢把触角伸到我的地盘上来，除非——”钱家生说着，话头就断了，因为他想到了一个江湖惯用的手段，嫁祸。如果岳啸天嫁祸袍哥会，这不失为致人于死敌的毒计。

一旦嫁祸成功，尼古拉这个蠢货不仅要找自己要人，还有可借机狠敲自己一笔。心念及此，钱家生额头不禁浸出了一层冷汗。

万福海见他视情凝重，不由有些着急地问道：“除非什么呀？你倒是说话啊，事不憋人，话倒会憋死人。”

钱家生皱了皱眉头：“如果岳和尚嫁祸于我，那你来找我，不正好中了他的套么？为今之计，你还是赶快离开我府上为妙，不是我赶你走，而是我脖子上也架着一把刀啊！”

万福海转转眼珠子：“钱兄，就算岳和尚嫁祸，你也不能这样做啊！这些年你我肝胆相照，荣辱与共，才没让岳和尚奸计得逞，若是你见死不救，我死了，祸及萧墙，唇亡齿寒，你也活不长啊！”

这话说到了点子上，钱家生听得头皮一炸，也顿时没了主意。果真如此，他能帮万福海找到人，就什么事也没有，反之，这锅他就背定了。

这些年虽然他与万福海同乘一条船，但他心里清楚，其实这只是利益上的暂时苟且，一旦万福海阴沟里翻了船，他不拉上自己垫背才怪。

江湖险恶，人心叵测。

钱家生略微定了定神：“你说的我都懂，不过你也得考虑周全一些，不然就得被岳和尚牵着鼻子走了。”

“尼古拉限我三天破案，如今过去了一天，我却连人在哪里都不知道，你叫我到哪里去找啊？”万福海吸了吸鼻子，“如果人就在你的地盘上，钱兄，你怎么也得帮我一把啊！”

听到万福海话里有话，钱家生不由有些恼了，心说你万福海好没脑子，明明被人算计了，自己不想办法解套，却跑来拉我垫背，这演的是那一出蠢戏啊？

但他同时明白，这绵里藏针的话，倒也是事实，若是人真在自己的地盘上，自己不帮他，又有谁能帮他呢？于是承诺他道：“若人果真就在我的地盘上，就算掘地三尺，我也要把她找出来。”

就在钱家生吩咐帮徒找人的时候，一封神秘的信函送到了钱公馆大管家钱道恩手上。