史上第一美国总统

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第二十一章 筹款晚宴(上)

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“哇哦,雷克斯,你今天很有明星的范儿!”

布雷迪和唐娜手挽手走进王家的花园,他们接到王雷的邀请,就一起来了,站在附近的王雷连忙迎上来,向他们表示欢迎。

王雷今天穿着一套深蓝色、竖条纹的西服,白色的衬衫,还有同样是深蓝色的领结,头发抹了发胶,显得一丝不苟,帅气异常。

布雷迪摊开双手,夸张地身子后仰,唐娜则将一份包装好的礼物递了过去,并微笑着说道:“雷克斯,生日快乐,从今天开始,你就是大人了!”

“谢谢,我得先看看这是什么。”王雷接过礼盒,笑着打开,里面一条蓝色带斜纹的领带,他马上露出惊喜的表情:“哇,非常漂亮的领带,我在考虑是不是要立刻换上。”

“嘿,雷克斯,我觉得你应该适可而止,你今天的打扮很帅,我都开始担心我的宝贝艾米丽了!”布雷迪笑着开了个玩笑,王雷向他眨了眨眼睛:“布雷迪叔叔,你不用担心,我已经十八岁了,我会对我的行为负责。”

“臭小子,你休想!”布雷迪抬起手臂,在王雷身上拍了一巴掌,旋即一起发出欢快的笑声,王雷伸手请他们到里面坐。他们在门口已经花了十美元购买晚宴的入场券,另外还特别准备了一份礼物,算是对王雷的支持与祝贺。

就在今天上午,王雷已经拿着征集的几十个签名,到布拉多克选举委员会登记,正式成为下一任镇长的候选人。

现在为止,只有他和原来的镇长霍克登记参加竞选,如果不发生意外,竞争就将在他们两个人之间进行。

这两天,霍克的竞选攻势如火如荼,他的照片甚至上了当地发行量最大的《匹兹堡邮报》,这样的宣传力度,以及大手笔的资金投入,几乎可以让他的竞争对手感到绝望。

但是这并没有影响到王雷,他对自己的理念与计划信心十足,他认为他已经找到解开布拉多克难题的钥匙,那就是社区。他要让布拉多克团结一致,金钱没有办法做到,也不能够取代。

当然,王雷也需要钱,有了钱才能展开最基本的宣传活动,让他的理念被更多人知道和接受,所以今天晚上能不能够筹到钱,对他来说也很重要。

王雷表面上看起来很正常,热情接待每一位来宾,但在接待的空隙,他总要紧张地走来走去,手指在胸前划着十字,祈求上帝的保佑。

“雷,你不要担心,大家都会来支持你的!”艾米丽悄悄走过来,一只手抓住王雷的手掌,另外一只手握成拳头,在身前挥了挥。

“我知道的……”王雷向艾米丽笑了笑,有些不太自然,他摊了摊手掌:“我只是想知道会有多少人来,还有谁会过来。”

今天晚上能够来的,给他投票的可能性将会很大,王雷觉得应该有二十几个人,他这两天拜访了很多人,也成功扭转了一些人对他的看法,争取到一些支持。

但是晚宴开始的时候,除了王雷的父母和妹妹王华,不包括竞选团队的成员,其他来宾只

有十三个,比王雷预想的少了十几个人。

布雷迪、唐娜夫妇,沃克、贾德、艾瑞克、葛瑞丝,还有布雷迪的钓友贾克森、巴德,科林的姐姐阿曼达,王扬的父母,卡内基图书馆的义工贝拉阿姨、小男孩马修和他的母亲——马修说他要支持王雷,因为艾米丽姐姐这样说,所以就拉着他的母亲一起来到这里。

马修的到来也引起一起麻烦,王雷原本觉得,马修是个孩子,不需要花钱购买入场券,但是马修的母亲迪莉娅却坚持要买,她认为选民不应该接受候选人的任何好处,否则就不能保持投票的公正性。

最后还是布雷迪的好友,做过律师的贾克森指出,迪莉娅的话很有道理,如果免掉马修的入场券,很可能会引发贿选诉讼。

这些法律条文真的很烦人,但是包括王雷、迪莉娅等人在内,谁都没有抱怨什么,只有严格的规定才能够保证选举的公正。否则,霍克完全可以变着法子给镇上的孩子们好处,从他们的家长那里交换选票。

所以,严格来说,王雷的生日兼筹款晚会一共卖出十四张入场券,共计一百四十美金,这些钱还不够这顿晚宴的花费。

该死的,怎么就这么点人?王雷很失望,他觉得应该有更多人会来才对。但他很快打起精神,投入到晚宴当中。来的人少,说明他的工作还没有做到位,还需要继续努力,千万不能中途泄气,那样丢了西瓜,也丢了芝麻。

晚宴是露天的,但是和传统的冷餐会又不一样,桌上多了两个热气腾腾的汤锅,下面用酒精炉在加热,旁边摆放着一些蔬菜、牛肉卷和薄鱼片,可以放到锅里涮着吃。这是中国人的特殊吃法,叫作火锅,锅底用的是陈坛酸菜和鱼骨头汤,一个锅里放了重口味的辣椒,另一个则没有放,但是味道都非常鲜美。

王雷和王家明、胡淑英招呼大家开始用餐,王雷不停游走在人群当中,和大家交谈,大家恭喜他的十八岁生日,而他则感谢大家的支持,很少会谈到具体的事情,气氛热烈而友好。

桌上只有软饮料,并没有任何酒或者含有酒精的饮料,因为今天宴会的主人王雷虽然成年了,但是按照宾夕法尼亚州的法律,只有年满21周岁才能饮酒,王雷是不能触犯这个规定。

王家明与胡淑英则不断从厨房里端出新的菜肴,剁椒鱼头、宫保虾、糖醋排骨、油焖茄子、清炒土豆丝……全都是中国特色的美味。

等到大家都吃得差不多,王雷才找了一个机会,站到大家的面前,示意他有话要讲。

参加宴会的来宾都放下手上的餐具,将目光投注在王雷的身上,他们早就被告知这个晚会的性质,也在期待着王雷的表现。

王雷首先感谢了大家的到来,然后他微笑着说道:“今天是我十八岁的生日,参加镇长竞选就是我的成人礼,我觉得这非常棒,因为成为成人,就意味着责任,我想,现在是该我们承担责任的时候了!”

“十八岁……我知道大家对此都有疑虑,但是我得说,这完全不是问题!”

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