寿阳府的商人赵德伦干漕运多年，他的船队在江南省也是最大的，不仅负责寿阳的货物运输，还经常承接省府衙门的军粮押运任务。作为船家来说，完成运输任务，保证安全，拿到银子，就是他的责职。可赵德伦不同，他们家族让他负责漕运，目的是更好地与官府结缘，有利于家族的发展。今天和往常一样，在省城运送粮食。他检查了船队之后，让人开始装运粮食。他观察了一会，从船上下来朝码头上走去。

从粮仓送来的粮食，其中有一包粮食破裂，米从马车上流出来，进入码头时，十余名灾民从码头一边冲过来抢粮食，船上的伙计连忙上前阻止，将灾民按到在地，现场有些混乱。

值勤的衙役看到后，连忙上来，将伙计拉开制止，有些灾民跑了，但还是有个别灾民被伙计按住了：“赵爷，这些人怎么办？”

“你们是哪里人？怎么敢抢军粮，难道不知道王法？”赵德伦喝斥道。

一个灾民挣开衙伙计的拉扯，说道：“我们就是庆安乡下的，我们没有吃的，朝廷也不管我们，我们要饭好些天了，总不能饿死啊？”

其它灾民也一起起哄，眼看又要闹事。

“不会吧，庆安受灾不算太严重啊，难道家里连吃的也没有？再说城里城外都设了粥摊，你们可以上那边，这是军粮，不得抢掠啊。”德伦不信。www.medabc.com.cn 江南文学网

“我们就是没有吃的，朝廷不放赈，我们就得饿死。”灾民听了，有些闪烁其词，又喊叫道，“江南省受灾，你们还将粮食运出去，你们是要饿死百姓啊。”

赵德伦无奈地摇摇头，挥挥手：“放了他们。”

将灾民松开，灾民捧起粮食慌忙跑去，伙计还想追去被赵德伦一把拉住。

“赵爷，这些人看上去不像灾民，就这样放了他们，你的心也太好了。”伙计急了，又对衙役说道，“各位军爷，你们为什么不抓他们？”

衙役说道：“伙计，他们是灾民啊，朝廷不赈灾，人都要饿死，怎能再抓他们?关到衙门也没有饭给他们吃啊。”

赵爷拍拍伙计的肩膀：“得饶人处且饶人，再说，也损失不了多少，缺少的爷会补上的，算了，灾民也是没办法，军爷也有难处。”

不远处，魏伯仁和常冬生看到了这一切。魏伯仁因鲍明山的事情，连忙走了几个衙门，再次检查情况，防止他们趁机作弊。后又来到了鸿兴码头上检查。这是进出江南省非常重要的漕运码头，这里确实不小，还有许多人在搬运粮食，也有部份灾民被挡在码头一边。魏伯仁知道，巡抚衙门一直有人跟随着自己，保护也罢，监视也罢，他都不管他，仍然我行我素。他亮出令牌后，进入码头里。

江南省受灾，赵德伦这样的商人如此对待灾民，让魏伯仁非常感动，他走上前行礼问道：“请问，这位兄弟如何称呼？”

赵德伦上下打量魏伯仁，看面相，眼前的人比较和善，便回答道：“本人姓赵，名德伦，寿阳人，排行老三，是州府糟粮押运。请问先生何许人？”

魏伯仁回礼道：“赵先生好！鄙人姓魏，读书人而已，刚从京城过来，请多多关照。”

赵德伦惊喜：“原来魏先生是皇城脚下的人，定然已是功名在身，失敬失敬。”

“哪里，哪里，魏某不才，只谋得进士而已。”

赵德伦一听是进士，连忙再次行礼：“原来魏先生是进士，在下无礼，请魏先生海涵。”

“赵先生不必拘礼，魏某虽有功名，但还是一事无成啊。赵先生，既然认识了，能否到店内茶叙？”魏伯仁真诚的邀请。

赵德伦推辞：“不了，我搬完粮食就要起航，办完事情，随后就要赶回去，家父马上就要过六十大寿。”

魏伯仁诚心地说道：“就一小会儿，不耽误您的行程？请您赏脸。”

赵德伦想了一下，随后便点点头：“好吧。”

码头边的小酒店内，魏伯仁让常冬生在外面等候，叫来的几盆小菜放在桌上，魏伯仁为赵德伦倒酒。

赵德伦不好意思：“这位先生，初次见面，何故如此客气？”

魏伯仁笑笑：“刚才码头一幕我都看到了，灾难无情人有情啊。我魏某人一生好交朋友，就喜欢交您这样的有仁义之心的朋友。”

听到别人如此夸奖，赵德伦显得不好意思：“魏先生过奖了，赵某不是仁义之士，只个普通之人而已。身为糟粮押运，管不了大事，也只能尽点良心了，何劳仁兄挂齿。”

魏伯仁示意喝酒：“请。”

赵德伦一干而尽：“谢谢。”

魏伯仁问道：“赵先生，魏某是初来江南省，有一事不明，不知当问于否？”

赵德伦沉思片刻：“请问。”

魏伯仁神色凝重：“今年江南省受灾严重吗？比起往年又如何？”

赵德伦想了想说：“这怎么说呢？就江南省全省而言，因地处淮河，几乎是年年有灾，灾有大有小。就局部来说，今年的寿阳府，灾情严重些，城周边的确有许多堤坝倒塌，我们那里过去数十年是没有大的灾情。寿阳连绵数十里城墙，托祖上的福，真是固若金汤，可是今年确实有些损失。魏先生，江南省地域广阔，赵某是漕运，走的是东线，淮河两岸灾情不算严重，进入西线灾情会严重些。”

“寿阳堤坝城墙一直是江南省最好的，今年怎么就受灾了？是不是今年洪水是百年一遇，或者五十年一遇啊？”魏伯仁还是不明白。

“沿河堤坝是从明朝永乐年开始修建，周长十余里，还有护城河。可它历经数百年了，也是一个老人了。就我知道，这十多年，官府确实也进行了修缮，但修缮嘛，唉，这老堤坝和城墙遇上大灾之年，难以抵御也是正常的。”

“为什么不好好修缮呢？据说朝廷每年都有赈灾之银下拨，江南省赈灾的银子应该不少啊。”

“怎么不修？修还是修的，这……”赵公子也许觉得自己话已经过多，就不再说下去。

魏伯仁听言更加好奇：“这么说寿阳的确是富裕之地了。”

“可不是吗？江南省富商一半出自寿阳，寿阳经商之风经历数百年，江南省人就看寿阳了，假如寿阳人办不了的事，在江南省其它地方就难办了。”

魏伯仁看看正在装船的粮食，问：“请问赵先生，这几船粮食运往那里？”

“受巡抚大人令，将粮食运往山东充作军粮，此次一共有十只船。”

“江南省正受灾，缺少粮食，刚才还有灾民在抢粮食，还要承担军粮任务，确实不容易啊。”魏伯仁没有想到，数量是少点，但这巡抚大人还真的是顾全大局，灾难之年不忘筹集军粮。

“虽说寿阳受灾，江南省大多数地方影响不大，朝廷的军粮任务怎可耽误？”

魏伯仁听了，假装无事：“好，好，军务要紧，喝。”

俩人又喝了一会酒，魏伯仁又问道：“赵先生，我没有去过寿阳，不知眼下赈灾情况如何？”

“不好意思，赵谋一直在外面，此番离开寿阳足有一个多月了，听说寿阳受灾，城墙也有损毁，受灾田地也不少。不过就寿阳的实力，赈灾恐怕不会很难吧。”

魏伯仁听了若有所思。赵德伦摆摆手：“谢谢魏先生，赵某不能喝了。”

“怎么了？”

“魏先生，您不必介意，家父有训，在外不能贪酒，不可误事，我监督装粮之后，弟兄们正在等待，我要抓紧出发，失陪了。”

魏伯仁站起身拱手：“那就不留赵先生了，我们后会有期。”

赵德伦行礼：“魏先生如果去寿阳，请到舍下一叙，告辞。”

赵德伦匆匆忙忙地走了。

魏伯仁还在想首赵先生的话，江南省今年的灾情是确实的，只不过灾情之中另有隐情而已。拿最富裕的寿阳来说，前人建造的城防工事，既抵抗了外来之敌，也挡住了天来之水，让一方百姓过着平安富足的生活。然而，年久失修的城墙和堤坝，终有疲惫不堪的时候。正是这次灾难，让一些人又有机会造势，向朝廷要赈灾。最富裕、最坚固的地方也遭到了灾害，是最有说服力的，难怪江南省官吏有此耐心等待朝廷的赈灾银的到来。

常冬生走到魏伯仁跟前：“大人，这人挺有意思，酒帐他已经结了。”