郑安正在书房看书，今日看的是唐代李白的秋风词：
秋风清，秋月明，
落叶聚还散，寒鸦栖复惊。
相思相见知何日?此时此夜难为情!
入我相思门，知我相思苦。
长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。
早知如此绊人心，何如当初莫相识。
每每读到此词，他总是感慨万千。对于兰馨，也只能远远看看，日日想想罢了，若是平民百姓，他早就强势占有了，至少会将她置于他处养起来。可赵家是当地豪绅，动弹不了，这便是他心中的苦。
突然，刘师爷跑进来禀报，说是赵家又出人命了，他的心猛然一震，这赵家还真不是省油的灯了，怎么又出事了？但他转眼一想，不是吗？只有赵家有事，才会来救助于他，只有别人困难的时候，才会需要于他，才能显出自己的价值。这不正是自己接近兰馨的机会吗？
想到这里，他深深呼吸了一口气问：“是谁来衙门的？”
“禀报大人，是赵大成带着地保和女佣人过来报案的，说是赵家昨晚死了三个人。”
郑安很吃惊，死三个人是个大案了，作为地方要非常重视了。他挥挥手说：“让他们在公堂稍候。”
刘师爷出去后，他坐在太师椅上，端进茶碗，慢慢喝进茶来。
郑安这故意怠慢的动作，让赵大成心急火烧，在公堂连连打转，不知如何是好。赵大成再三询问刘师爷，郑安大人什么时候上堂。这刘师爷也不知道郑大人为啥不上堂来，只好摇头。大概过了半个时辰，郑安才缓缓而来，见到赵大成连忙拱手：“原来是赵兄啊，怠慢，怠慢，本官刚刚处理一桩急事，来迟了，见谅啊。”
“郑大人啊，我们赵家对不住知府大人啊，数月前家中出事，劳大人费心了，今日又有三人突然死亡，只好前来报案，望大人明察。”大成说着，招手让地保黄易上来禀报。
黄易并不知晓细节，只能将看到的现场陈述了一遍，随后张嫂将发现的情况如此一说。郑安知道了一个大概，便点点头。
“现场既无血迹，也无凶器，更无搏斗痕迹，这突然死亡的确有些奇怪。这样吧，刘师爷，通知何连喜带人勘察现场，尽快禀报。”郑安对赵大成说，“赵兄啊，本官近日偶感风寒，就不去现场了，请刘师爷代劳了，你有什么事情尽管跟他说。”
听到郑安大人发话了，而且也没丝毫恼怒的表现，这让赵大成非常意外，也非常感激。他连忙拱手致谢，随后一众人就赶回老三家去了。
望着赵大成出去的背影，郑安不由地得意地冷笑起来。
何连喜因为处理赵家的事情，得了好处，也担了风险。幸好郑安与赵家关系好，并没有追查他，也算侥幸逃过一劫。没曾想，刘师爷派人来说，赵家又出人命了，而且是三条，他当时就瘫在地上，几乎站不起来。
老婆将他抚起来说：“是祸躲不过，你不去也得去。”
是啊，寿阳府要说仵作的技术，也只能是他何连喜了，这说明郑安大人还信得过他。然而，他想到，也许郑安想再次考验他，这可能是自己生死竭抉择的机会，弄好了继续在寿阳呆着，弄不好或许牢狱之灾，更严重的是脑袋搬家。
想到这里，他掩饰不住就掉泪了，对妻子说：“倘若我明晚回家，一切照常，倘若两夜不回，你就早点回老家，以后把孩子养大，就算对我何家有个交待了。”
老婆听到这话就像是临死告别，也禁不大哭起来。衙役在外听到哭声，不知道什么事情，连忙进来，见两人抱着痛哭着，便气不打一处来：“又不是你们家死人，哭什么呀？快走，快走，刘师爷还在赵家等着呢。”
何连喜听到衙役的喝斥声，只好收拾东西赶紧出门。
一路上，何连喜看到许多百姓朝赵宅而去，如此轰动的事情一下就传记寿阳城了。
到了赵家府上，衙门和赵家人围在死人屋子旁边。刘师爷看到何连喜，脸上已经露出不满的神色。何连喜知道刘师爷不太高兴了，也不敢说话，赶紧将报案人张嫂和当事人尹发亮叫到跟前简单问询，了解死亡现场发现的情况，随后低着头带助手进了屋子。
屋子里三具尸体原样躺着。何连喜仔细检查了每个人的情况，先来判断死亡时间，他见死者都握着拳头，根据报案人陈述和时间推断，以及参照勘察口诀：子午卯酉掐中指，辰戌丑末手掌舒，寅申巳亥拳着手，亡人死去不差时。死者应当在亥时死亡。其次何连喜开始察看死亡状况，观察尸斑，李家财和蒋春奉天尸斑见于枕、项、背、腰、臀部及四肢的后侧，则判断死时处于仰卧位，与睡觉死亡比较吻合。李铁柱见于颜面、胸、腹部及四肢前侧有尸班，则死时是呈俯卧位，确实也是躺在地上，也与死亡情况符合。然后他检查死亡原因，这是关键，他也不敢大意，便小心检查起来。木橱里还有三十两银子，家中物品并无随意翻动痕迹，看来杀人劫财的可能性不大。
赵铭文、赵大成、赵崇武等人在外关键，几次想进门察看。刘师爷劝阻着不让进。他也知道赵家的心思，如若有事，赵家可就麻烦了。
大成好说歹说才将老爷劝回客厅坐下。赵铭文坐在椅子上，指着赵大成和赵崇武，气气急败坏地说：“这，这究竟……究竟是怎么回事啊？”
正说话的时候，胡杏花得到消息回来，进入堂内就扑在老太爷跟前哭出了声扑向跟前痛哭起来：“爹爹，孩儿真的不知道是怎么回事好，我昨晚回娘家的时候他们还好好的，怎么就死了？我可怎么办？跳进敬神湖也洗不清了。”
大成环顾旁边的下人挥挥手让他们下去，只让尹发亮留下，并对胡杏花说：“弟妹，这事情出在你家府上，快说啊，到底出了什么事？李家财他们到底有什么事？蒋奉天怎么也会死了？”
胡杏花哭泣：“爹，大哥、二哥，我真的不知道啊，真的不知道。娘家带信让我回家，是兄弟开店的事宜，小翠可作证啊。”
崇武假意劝说：“弟妹，你也别急，慢慢想想，怎么回事？好端端的人怎么就死了？尹发亮、阿根、阿根都在一起吃饭的，他们怎么没事情，肯定是昨晚发生了意外事情。”
尹发亮跪下说：“回老太爷、大爷、二爷、二少奶奶，兴许是我们一起喝酒过多致死，如果这样，我们就是罪该万死，可我们不故意的。”
因为事情来得突然，何连喜还在勘察，没有结论，所以大家都不说话。这时候崇武又说道：“爹，恐怕是中了邪秽。尹发亮，听说昨日下午蒋公子、李叔父子外出了，可能染了什么污秽吧？要不然，大家一起吃饭，只有他们三人死亡呢？”
尹发亮想起什么，赶紧说：“对了，蒋公子、李叔回来之后，说是在外面吃过点心了，不知道他们吃了什么东西，会不会是中了毒啊。”
这时候，坐在一边的刘师爷说话了：“本师爷说句话吧，既然事情出了，有官府在，你们别瞎猜了，当务之急，请你们快去告知蒋家和李家的人吧，如果仵作勘察完毕，收殓尸体时还需家属确认。”
听了这话，大成连忙布置人去报丧。
报丧消息到了蒋家，蒋家夫人当场晕死过去产，一家人乱作一团。好歹蒋老爷见过世面，稳住情绪，带着家丁数人跟随着到了赵府。因为何连喜还在勘察，进不了屋子，就在屋子外面哭喊奉天的名字。
蒋老爷喊叫道：“奉天啊，你这么狠心扔下爹娘就走了，你不应该啊。”
大成只好安慰他：“蒋兄，人已至此，你别难过了。”
蒋老爷看到胡杏花，用手一指：“杏花啊，奉天好好的怎么就死在你们家里了，你一定要说说清楚啊。不然奉天怎么瞑目呢？”
胡杏花眼泪直流道：“表哥，你不要怪我，我也不知道啊，真的不知道他是怎么死的。”
“真是造孽啊。”蒋老爷狠命地拍着大腿，他对赵大成说，“大成啊，奉天不明不白死在你们赵家，此事如何是好？”
“此事正要与你们商量呢。”大成搀扶着蒋老爷走向客厅，“我家老爷想找你商量商量。”
到了客厅，其它人退出了客厅。
赵铭文说：“赵家府上一连死了三人，老夫也感到震惊啊，特别是奉天，多好的孩子，老夫也十分地伤心。不过事已至此，你们看此事如何处理是好呢？”
“老太爷，我们蒋家是怎么样的人家，奉天是怎么样的孩子，大伙都清楚，如今不明不白死了，我们怎么向族人交代呢？无论如何都该查明死因吧。奉天可不能白死啊。”
大成说：“出事之前奉天与赵家两个下人一起外出拉货，听说在外面吃了饭，如今两个下人也一起死了，我猜想，是不是误吃了有毒物品？”
蒋老爷看着赵老爷：“赵老爷，您说怎么办啊？”
