巡抚陈万全派遣盐课提举司提举图力克、管河道道庆去寿阳的事情，也通报到魏伯仁这里了。虽然这样的案子是由地方调查，可是在赈灾捐银的关键当口，郑安滞留在省城，也许会致使寿阳的政务处于停顿状态，所以他必须过问打听一下。
到了陈万全的书房，巡抚大人照例客气地请坐上茶。魏伯仁已经习惯了这套路。他想到授皇命以来几个月，捐银进展缓慢，筹集军粮不足一半，深感对不起皇上。衙门库房银子查询一事，虽然有些收获，但毕竟是杯水车薪。如今针对寿阳，又突然查起命案，势必会给当地赈灾自救造成影响，这是他不愿意看到的。更重要的是，派遣了两名不懂刑律的人去查案，究竟是什么意思？
“巡抚大人，今年寿阳受灾之后，正在进行自救，此时知府郑安大人滞留省城，寿阳政务会不会有影响啊？”魏伯仁问道。
陈万全知道魏伯仁与郑安是同窗，虽说来江南省之后没有过多的交往和私情，但毕竟是同窗，肯定会关心郑安一下，甚至不愿意看到郑安有什么事情。巡抚深知郑安，寿阳呆久了也不是好事。他在思考将郑安调离寿阳，盘算着选择一个亲信去寿阳，以免出现更大的问题。目前让沈南代替，只是实施自己的拖延战术。
陈万全深深地叹气道：“实话说吧，郑安在官场多年，虽说常常沉缅笔墨之间，公务也有失查之处，但总体还是不错的。然而寿阳发生中毒死亡命案，郑安考虑寿阳地方政务，只是私信禀报于我，未能按例上报，如今有人状告他失责，本官也有责任。地方政务需能新人执掌，此番原任不在，滞留省城，也是为了让图力克他们没有顾忌，正好彻查，也是让他们历练历练，有事无事，对寿阳都是好事。老朽年事已高，对于处理地方政务深感力不从心，已经上奏朝廷，请求早日告老还乡。”
此番言语，魏伯仁很清楚，陈万全实施的是以退为进，自然就加重了朝廷压力，也正好说明，江南省的事情不好办。魏伯仁在寿阳期间，与沈南见过几次，觉得此人大知若愚，可以一试，如果郑安不在期间，能够配合勘灾调查，或许会成为一个不错的知府。于是，魏伯仁觉得让沈南暂时理政，是一个不错的选择。陈万全也知道沈南一生胆小怕事，不堪重用，正好便于驾驭。
从巡抚衙门出来，魏伯仁觉得要去探望一下同窗郑安，否则就有旁观看热闹的嫌疑，会令别人说闲话。不管怎样说，自己来到江南省赈灾筹粮，有地方得罪郑安，那也是为皇上效命。如今郑安处于微妙境地，自然要关心一番。
到了郑安府上，苏老六见是魏伯仁大人便赶紧迎入客厅，若是其它官僚郑安嘱咐一律不见。为什么要见魏伯仁呢？因为他是负有皇命的人，他的话可以传到京城甚至皇上耳朵里，所以不得轻视。再说，毕竟是老同学，对他的造访拒之门外，可能会被传为笑柄。
郑安刚完成一副“心经”条幅，便拿出来给魏伯仁看，言语中流露出厌倦官场，寄情山水的想法。
“郑兄，一别数年，书法绘画技艺突飞猛进，直追唐宋，非常人能比，前途无量啊。”魏伯仁这番话是出于真心，对他的技艺由衷地表示敬佩。
郑安笑着摆摆手，示意魏伯仁坐下后说道：“俗话说，所以用笔之难，难在笔力刚劲，刚劲非用猛力，使蛮力则僵。要刚柔并济，擅用笔者，笔毫周身有力，可倒可起。魏兄，你不觉得这与做官很像吗？郑某之所以还没有功到笔成，就是缺少其中的要领。”
“郑兄过谦了，当初苏州同窗，能有几人达到你的境界？”魏伯仁说道。
“不然吧，魏兄的政绩便是远超我等。”郑安深深叹气道，“话又要说回来了，你我今日虽然同在地方，毕竟还是不同的，你常年在京城衙门，远离地方事务，不会事务缠身，下来也只是蜻蜓点水，过些日子就回去了。我呢就不同了，地方官不好当啊，管着数十万张口吃饭，难免有吃肉骂娘的事情。种种难事，这些我都得忍受。”
郑安的实话，不免让魏伯仁生出一些同情之心来。地方要员其实心里都清楚，只是遇到事情的时候，如何处置，便是一个学问，这学问恐怕够人学习一辈子。有超脱者，清廉一生；也有近黑者，用权一世；更有身狠者，残暴一时。这郑安究竟属于哪一类，魏伯仁还不很清楚。
“眼下寿阳事件，巡抚大人已经派员重审，郑兄滞留省城，不知有何想法？”魏伯仁既然话已至此，他便切入正题。
郑安眯起眼睛，扫了魏伯仁一下，淡淡地说道：“寿阳案件早就定案，今日之祸，实仍当初本人处理了欺压百姓，为非作歹的王三所致。但这并没有什么，百姓有疑问，官府自然要说明。此番图力克大人去查案，正好为本官解围。”
魏伯仁听说此案之后，想起赵家的三子赵德伦，对赵家也有所打听。然而事实并非郑安所说，其中有很多的谜团，恐怕这也是郑安能够擅自不报的原因所在。为此，他还善意的提醒道：“据魏某所了解，当地对寿阳赵家命案，颇有微辞。想必郑兄也是知道的，既然有所不测的缘由，何必隐匿不报呢？”
魏伯仁的话深深刺激着郑安，可想而知，江南省官场确有很多人希望案件背后有问题，且要查个水落石出。而作为同窗，作为钦差，或许正希望从这件案子里渔翁得利。想到这里，他心有不爽，但仍故作轻松地说道：“寿阳是江南省富庶之地，旁人眼疾手黑，质疑本官已非一日，只要行得正走得稳，有何忧虑？一起普通中毒案，人证物证俱在，不怕重审。魏兄，你是朝廷下派官员，千万不能如地方官员和百姓一般见识。”
“岂敢，岂敢。”魏伯仁既然话已经挑明，郑安还是那样自信，他便觉得不好多言，随后说，“郑兄如今暂居省城，无官一身轻，有空可否请郑兄赏光饮酒一杯？”
郑安摆摆手道：“不必了，眼下郑安是是非之身，不便出门，望魏兄见谅。”
试探了郑安的底细之后，魏伯仁思忖着这起案子会有什么结局，以后自己在江南省的赈灾筹粮事情如何办？
回到衙门后，随从常冬生突然跑过来禀报，有个叫赵德伦的人求见。赵德伦？不就是寿阳赵家的三子吗？他突然要求见必定是为了赵家的人命案。如今正是案件不明，正等待图力克去复查的时候，私自接见命案当事人，是否妥当？不见，赵德伦必然对自己有看法，见了，究竟说些什么？如何表态？
常冬生跟随魏伯仁来到江南省，见过不少的人，几乎都是公事公办，没有私下约见。如今有老板前来，必定是有求于人，他正希望魏大人见面，最好还能收些东西得此便宜，这样的话，下人在江南省的日子也好过些。于是他说：“老爷，我看赵德伦公子人不错，你还是见见他吧。”
魏伯仁有些为难，脑子迅速转动起来，考虑起后果。他想到当时碰到赵德伦时，曾经有过承诺再见，此时他有事前来，如果不见了确实有损面子。想到这里，他让常冬生快请进客厅。
这赵德伦正在省城办事，家兄送信催促他回家，临走时他得知魏大人在省城，便来相见。
见面问候后，魏伯仁询问他有什么事情，赵德伦说：“魏大人，家兄来信告知，近日要在寿阳举办一次赈灾大会，希望筹集更多的银两赈灾，同时也是提振寿阳抗灾的信心，我来就是要告诉魏大人。”
这让魏伯仁很吃惊，原来他不是为了赵家的人命案前来，见面却只字不提，是自己小看了别人。此等时候，赵家倘能考虑到赈灾，让他非常感动。他说：“赵家如此兴深明大义，令魏某感慨不已，请受魏某之礼。”说罢，他拱手向德伦行礼。
赵德伦连忙还礼道：“魏大人不必如此，赈灾仍我赵家的本分，我这就回去了，有机会魏大人到寿阳，德伦一定备下薄酒一杯。”
目送着赵德伦的离去，魏伯仁心里泛起了巨大的波澜，难道赵家真的没有问题？不然，何来底气，如此从容，如此慷慨？现在只能等待寿阳查案的消息了。
其实，赵德伦人虽然老实，却有自己的算盘。他知道魏伯仁是清官，此时找上门谈案子，难免会为难钦差，会让案件处于风口。所以他不愿去打扰他，只是谈及赈灾大会，希望有事情的时候，魏伯仁会因对赵家的好感而放一手。他出门之后，便去找了吴富贵大人，送上银子五百两，此刻自然就谈及了赵家的难处，还得到吴大人写给图力克和道庆的一封信件，急忙离开了省城。
