鲍明山平日里耿直的性格，在官场极为吃不开，在压抑了十余年后，被魏伯仁大人所重视，也想做点事情给上峰看看。这次让他去庆阳查案，他便一改变以往查案习惯做法，实地勘查了三任知府十余年间修缮的堤坝地段，专门找当地百姓了解当年赈灾代工的情况。

庆阳河湾村是淮河进入寿州地界最宽且转弯的河段。庆阳每年的灾情好坏，全以河湾的情况决定。如果河湾地段不出险情，下游大片的农田和村庄就不会受淹。

说起河湾，百姓唉声叹气。为什么?河湾虽然河面宽阔，但地势比较平坦。这里十余里的河堤始建于宋朝，据县志记载，当年的县令带领县里百姓二万人，连续奋战了一年，将河堤抬高了一丈，加宽了二丈，致使河湾周边万亩良田多年不受洪灾侵扰。随着时代的变化，河堤也在岁月的中被逐渐侵蚀损毁。到了乾隆时期，在皇帝巡游的时候，地方官员做了一次大的修缮，随后数十年几乎没有再修缮。到了嘉庆年，淮河雨水渐多，河堤加速变化，到了彻底修缮的时候。可是，修缮必须投入大量银子，朝廷每年的拔银，也只是象征性进行用度。

鲍明山看到被水冲垮的堤坝，还是宋元时期的基础，没有近年明显的修缮迹象。他便去河湾村走访百姓。www.medabc.com.cn 江南文学网

朱老汉是河湾村最年长的村民，今年已经是八十九岁高龄的人，他清楚记得这些年河段整修的事情。鲍明山以写游记的方式问询他，老汉的疑问便消失，一直从上辈人传闻的明代修缮开始讲到嘉庆年。按朱老汉的说法，这些年庆阳只是些灾情并不严重，多亏了宋代修缮的河堤。最近十多年，发现堤坝已经渗水，地保上报后，县衙确实也组织人夯实过堤坝。不过这些动作只是表面的，并没有好好地加固地基，直接导致今年洪水冲垮部分河段的事情。

“朱大叔，我在省城听说，庆阳每年都是洪灾，为此朝廷拔银子也不少，堤坝怎么还是冲垮了，是不是今年的洪水是百年一遇啊？”鲍明山问道。

“怎么可能，更大的洪水我也看到过。”

“你都参加了修缮堤坝，既然洪水不是太大，堤坝怎么会受损了？”

“后生恐怕没有干过活吧？”朱老汉指指鲍明山轻轻一笑，一定是为这秀才不谙世事而好笑，“说好是三月的工，还画了押订了字据，可做了十天半月就结束了，你说这堤能够修好吗？”

“那工钱怎么算？”

朱老汉这回又是轻轻笑着，可就是不答话。鲍明山见他不肯说，便朝朱老汉老婆看看，老婆婆便插话道：“有做几天给几天工钱的，也有做了没给的。”

鲍明山突然想起，他看到呈报的河堤修缮项目上，确实有赈灾做工有几月或半年不等的民工画押的字据。这么说来，报的是三个月工钱，支付的是半个月。

“朱大叔，往年受到小灾害，官府如何赈灾啊？”鲍明山又问。

朱老汉似乎觉得鲍明山问多的，便生出怀疑的眼神，不敢作答。鲍明山摸出几钱碎银子，只当是茶水钱，准备告辞。老汉突然拉住他的手说：“修缮河堤的事情，衙门里不让说。唉，这受灾没人管啊，只有自个硬挺了。”

离开朱老汉，又去了一户石匠家里。石匠姓贡，也参加过修缮堤坝。去年贡石匠在修缮河堤的时候，脚被压伤之后，至今还是要用拐杖。说到河湾村的修河塘堤坝，贡石匠也是满肚子的话要说，可看到鲍明山是外乡人，只好将话吞了回去。鲍明山让随从拿出盘缠里的一两银子给他治伤，贡石匠夫妻立马跪在地上感谢。

临走时，石匠吞吞吐吐地说，堤坝根本没有挖到实土，深度不足一半，他的脚就是因为河泥堆高，堤坝倒塌所致。

庆阳县令崔文轩早就知道有人来查，便四处安插人员监视来往陌生人员。当鲍明山出现在庆阳地界时，亮出省府衙门的牌子，他并不知道鲍明山被魏伯仁派了差事，所以在农村里转悠也没有当回事情。然而，这天中午，鲍明山突然出现在县衙门的时候，他还愣了一下。他与鲍明山有过几次见面，知道他只是书生一个，百无一用，今日来庆阳何干？

“鲍大人，怎么有空来庆阳啊？”

“崔大人，鲍某是无事不登三宝殿啊。”鲍明山郑重其事地说道，“钦差魏大人派了本官的差事，不来不行啊。”

崔文轩吃了一惊，心想坏事了，没有盯着他，会不会发现什么问题了。他故意装出高兴的样子，拱手说道：“那太好了，鲍大人是江南省人，对庆阳了解，不看僧面也要看佛面，给庆阳一点面子的吧。”

“自然，自然。”鲍胆生拱拱手还礼。

两人来到客厅坐下，喝茶之后，鲍明山说：“崔大人，鲍某看了庆阳地界各处河塘堤坝，损坏还是比较严重。据说崔县令率先捐银，实为寿阳官吏之楷模，佩服，佩服。不过鲍某要问一声，勘灾之后修缮可有计划？”

崔文轩对鲍明山的话非常谨慎，细细咀嚼了一番，谦虚地说道：“庆阳是穷地方，民风淳朴，官场清明，实非崔某人为楷模啊。这些年庆阳受灾不断，财政不济，河塘年年修年年毁，往后的日子更难过啊，没有银子什么事都办不成啊。”

鲍明山思忖，这些年，庆阳衙门粗略计算，仅虚报劳工天数便使赈灾银子消失数十万两，还有实际使用消耗的材料，不足呈报数的一半，还有救济的银子，这些银子更是惊人。而他们仍然在叫苦，等待朝廷的拔银。想到这里，他话锋一转道：“崔大人，本官奉钦差大人令，明日起，县衙历年赈灾的帐目，本官要逐项看看，希望崔大人通知下属以配合。”

“请放心。庆阳的帐目随时可以查。”

崔文轩嘴上这样说，其实心里早就心虚起来。以往上峰来赈灾检查，那次都是提前通知了，县衙从进入地界开始，全程陪同，一边勘灾一边核实，做到之处皆由县里安排妥当，不会生出意外。陪同人员好酒好菜伺候着，最后到县衙门象征性翻阅帐册，找几个不痛不痒的问题带回知府或者省府，便按时交差，呈报京城。如遇见京城来查，从巡抚衙门衙门起，层层接待，办差人员到了乡村，已经疲惫不堪，巴不得早日回去，赈灾事项就此调查完结了。可这魏伯仁的厉害，催文轩已经领教，不知会出现什么状况？

鲍明山他知道崔县令已经做足准备，不会让他轻易查到破绽，从灾民不敢说灾情的事情就可以明白。然而崔县令想不到的是，对他一场灭顶之灾的事情正在发生。

第二天清晨，他被差役叫醒，也听到衙门外面人声嘈杂。他连忙来到衙门大门处，朝门缝往外一看，数千百姓聚集衙门外。崔县令感到非常吃惊，连忙问差役是怎么回事，大家都不知道。他连忙让人从后门出去打听。不一会差役回来说，百姓说县衙将偿历年拖欠的救济款，所以一早就来衙门了。

“哪有此事？哪有此事？”崔文轩非常恼火，突然间，他似乎明后过来了，一定是鲍明山在后面捣鬼，只要将呈报救济的具体户数和银子一对，庆阳虚报的赈灾款便显露无异。此刻，看到众多的百姓涌来，怎么办？崔县令头上冒汗了。就在这时，鲍明山带着人过来，显得有些吃惊的样子，见到崔县令就问：“崔大人，庆阳百姓都在衙门外面，鲍某问了情况，他们收到的救济款似乎与衙门的数据不符，请问这些银子去了哪里？”

这一问，崔文轩半晌说不出话来，心想这次是瞒不过去了。

这时，有百姓过来索要拖欠的银两。崔县令只好狡辩道：“鲍大人，这些百姓不可相信啊，定是受了教匪的鼓惑，本官立马将他们拿下。”

“慢。”鲍明山大喝一声，“崔文轩，本官受钦差之命查案，今日百姓群起状告衙门克扣赈灾救济银两，本官只好将你暂时拘押，送交钦差大人，你有何话到时候跟钦差说吧。差役，将崔大人拿下。”