这里的人还不知道辣椒能吃，种植也只为观赏而已。一到深秋，红红火火的辣椒挂满枝头，给人一种喜庆的感觉。

苏悦将各种香料分层放好，正准备背起背篓回家，忽然感觉身边树木摇动，身后一股腥风袭来，苏悦扭头一看，吓得花容失色，来不及多想，身子就先于脑袋做出了决定，往旁边顺势一滚，爬起来就往林外不要命的飞奔。

原来是一只花额老虎从她背后扑来，苏悦“滚”出虎爪之后，迅速爬起来飞逃，那老虎扑了个空，哪里肯饶她？虎躯一摆，就朝她逃的方向追过来。

苏悦惊惧非常，双脚轮转如风，感觉自己快要飞起来一般，觉察到身后猛虎追来，眼见前面一棵两人环抱的大树，苏悦情急之中，尽力往上一跳，竟然跳上一支离地面有一丈多高的树枝上，老虎怒吼一声，猛地跃起想要抓住苏悦，苏悦吓得手脚并用，又往上攀爬了几根枝桠。

老虎见抓不到苏悦，怒吼着用它庞大的身子去撞这大树，大树被撞得砰砰直响，剧烈摇晃，苏悦站在一根树枝上，双手紧紧抱着树干，生怕被摇晃的树干甩到地上去。

突然“咔嚓”一声，苏悦脚下的树枝断裂，身子向下滑了三尺，苏悦连忙揪住旁边的一根树枝稳住身子，向下一看，倒抽了一口凉气——这要是掉下去，不正是掉到虎口里？

老虎见状一声长啸，更加用力的撞起树身来，苏悦的身子在枝桠下秋千一般的摆动，心里却是一阵阵发凉：完了，这样下去我岂不是只能成为老虎食物的命运？谁来救救我啊？！

“咔嚓！”

头顶的枝丫也承受不住苏悦的重量，断裂开了一个口子，苏悦的身子又往下降了一截。

老虎又是一声长啸，苏悦仿佛感受到了老虎啸声里的喜悦：啊！可口的食物，赶快到我嘴里来！

随着老虎的又一次猛击，苏悦头顶手中的枝丫裂口更大——直怕老虎的下一撞，这根枝丫就得完全断开了！

苏悦心惊胆战，脚下悬空又无处借力，想要用脚去盘住树干，可头顶断裂的枝桠再也经不起动作，正无计可施之时，突然林子里传来一阵大喝：“畜牲，休得伤人！”

眨眼间从林子里钻出五个人来，两人手持猎叉，两人手拿长棍，另一人拿着一把朴刀，向老虎围拢过来。

那老虎转身，全身警备，前肢下压，虎尾竖起，口中怒吼一声，高高跃起，向其中持棍的一人扑去。

那人向侧方一闪，手中棍子一横，正敲在老虎的前肢上。另一人持棍高高跃起，一棍正敲中老虎的脑袋。

老虎眩晕了一瞬，一柄猎叉就刺进了它的大嘴。

老虎负痛发狂，猛的一甩虎头，那人连人带猎叉就摔了出去。

那两个持棍人从老虎左右两侧跃起，一棍打中脖颈，一棍打中虎腰，老虎身子一矮，那持刀人一刀刺进老虎口中，一递一搅，另一柄猎叉顺势朝它咽喉刺来……

老虎口中、喉下血流不止，不过几个呼吸之间，就停止了挣扎。

苏悦早就趁他们与老虎搏斗之时，顺着树干滑到她第一次跳上来的粗大的枝丫上，这时见老虎已死，就从树上滑下来，向几人行了一礼：“赵大哥，张大哥，张二哥，还有这两位壮士，今日谢谢你们救了我一命！”

几人抱拳：“苏娘子客气了，这老虎本来就是我们从深山把它给惊动出来了，害苏娘子受惊，倒是我们的不是。”

原来如此，我还纳闷这外围怎么会出现老虎这种猛兽呢？

苏悦惊魂未定，脸色发白，强作笑颜道：“还是要谢谢几位，待我回去告诉夫君，让夫君上门酬谢！只是这两位壮士面生……”

这几人一人叫赵原，就住在本村，离她家不远，使猎叉的两人也是本村的猎户，叫张大、张二，是两亲兄弟，只是另外两人，苏悦就不认得了。

赵原笑道：“这两位是我的好友，他叫赵庚，他叫赵辛，他们住在县城，这次是专门应我所请来帮忙猎虎。苏娘子受此惊吓，也是因我们而起，该我们陪礼才是。”

苏悦也不想多说：“那几位先忙着，我就先回家了。”

几人：“苏娘子自便。”

苏悦返回原来的地方，见背篓倒在地上，有些香料也散落在地上。

她把香料重新装好，背起背篓就朝原路返回，向家中走去。

赵原几人目送她下山，才用绳子捆了老虎，一路抬下山来。

苏悦边走边庆幸她吃过回生丹，还真的如那纸上所说一般身轻如燕，若不是她敏捷的跳到树上，说不得她此时已经丧生虎口了。

苏悦回到家，把背篓放在堂屋，就回房躺在床上——这老虎是真的把她吓着了！出了一身冷汗，此时手脚冰凉，她只想躺着回回魂。

孟钰听到她回来，跟进房里，见她脸色煞白，神色恹恹，忙问：“你怎么啦？碰见什么啦？”

苏悦挣扎着坐起，把遇到老虎一事告诉了他。孟钰也是一阵后怕：“幸亏碰到赵大哥、张大哥他们了，我晚上就去谢谢他们。”

苏悦点头：“我想休息一下，午饭我就不吃了，记得给孩子用骨头汤熬肉粥，这样用不了多久他们就能走路了。”

孟钰：“那你先休息，午饭做好了我给你送来，多少也要吃些。”

苏悦不想多说，就躺在床上假寐。

孟钰不再打扰她，去了厨房帮忙。奶奶问起，他怕吓着老人，只说苏悦累惨了要休息一下，绝口不提老虎的事。

孟钰给孩子熬粥时多熬了一碗，给苏悦送到房里，见她真的睡着了，心想她刚刚受了惊吓，让她多睡一会儿也好，于是又把粥端回厨房放在锅里温着，等她醒来再吃。

他自己吃过午饭就去了镇上，买了五瓶酒，五包白糖，扯了几尺鞋面子布，分成五段，把这些东西包好，就扛回了家。

苏悦已经起来，把他留在锅里的肉粥喝了，就在门前摘那些香料，装在篮子里，好放到院子里晒干。

晚上孟钰自去酬谢赵张两家，发现和赵原言谈很是相契，从此两人时常来往，相交莫逆。

第二天吃过早饭，苏悦让孟钰去镇上买一只猪头回来，说是要做卤肉，成功了可以专门为镇上的酒楼做卤肉，也是一条生财之道。

孟钰：唉，娘子又馋了！看来我还是得多挣些钱，不然养不起。