丞相府邸，书生好生休息，醒来时张陌已上早朝。
书生姓刘名纯，字守仁，师承张瑞大儒，同为外宗弟子。
日入，张陌回府，刘纯等候在客厅，恭敬地递上书信，言语少了初见时的困涩，道：“师叔，我师父特让弟子向你问好，并让我带来一封书信，师叔过目。”
张陌打开书信，中规中矩之词，随手一丢，道：“三秀，你暂且在府上住着，一应所缺，吩咐府上管事张瞻即可。这两日在都城吃好喝好玩好，等待应试之日。”
刘纯高兴地点头，这小师叔还很善解人意，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，蜀都城，我刘三秀来了。
刘三秀满口答应道：“师叔放心。对了，下午去街上茶楼，碰到同窗好友陈武道，邀请我晚上参加一场儒生聚会，那我就去了。”
“去吧，照顾好自己，别吃亏就行。”张陌道。
刘三秀出了客厅，张陌招来张瞻，吩咐道：“派两个人跟着，我那张师兄老诚人，也交不出个机灵鬼，这小子也是个雏儿，昨晚在芙蓉楼，差点羊入虎口，盯着点别被人卖了就行。”
张瞻嘿嘿一笑，道：“老爷放心。”随后递给张陌一封信，张陌闻着信封残留的暗香，苦涩地挠挠头，该来的还是要来的。
吃罢晚饭，张陌躺在藤椅上休息，抬头仰望天空，星空明月高悬，隐隐约约之中，似有一座宫殿轮廓，在浮云之上。
张陌思来蹊跷，夫子去哪了？道祖又去哪了？
二更天，张陌换上一袭黑袍，乔装打扮，出来丞相府。
芙蓉楼，张陌轻车熟路，溜进雪儿的香阁，雪儿一眼认出这人影，怨声道：“大人好生潇洒，这么快就忘了奴家。”
一时语顿，张陌竟不知如何搭腔，我去，这娇滴滴的妹子，还真难缠。
两名锦衣青年，出现在小巷，勾肩搭背，摇摇晃晃迈着六亲不认脚步前行。
前方巷角，迎面走来黄牙打更人，手执木绑，前系铜锣，吆喝道：“三更天喽，三更喽…”
黄牙打更人提着灯笼照亮来人，恍惚中看见一孰人，笑着自语道：“还是年轻好啊，上道。”
一位青年道：“三秀，玩的欢乐？”
三秀自是刘纯，家中排行老三，别称三秀，笑着道：“芙蓉楼当真是个好地方，唉，可惜了最晚。勾栏听曲曲中意，芙蓉帐下下新欢。”
“哈哈，三秀，妙哉妙哉。走走，我辈放荡不羁人，深巷折花寻柳去，走，我领你去个妙处。”陈武道空有读书人名头，其实祖传的家业是武道，自是彰显江湖本色道。
“陈兄，天色已晚，改日再去吧。”刘三秀有些儿犯难，师叔知道，少不得奚落一番。
陈武道酒意上头，强拉着刘三秀朝深巷走去。
两人走到一户小院，小院门楼两盏红灯笼迎客，陈武道登上阶梯，敲打木门，酒色微醺，吆喝道：“开门，开门。”
木门漏一条缝，一只眼睛透过缝隙，打量着眼前这两位衣衫不齐的锦衣青年，低声道：“公子，何事？”
“来这能有何事？”陈武道意味深长地问道。
木门打开，一位老妇也是明白人，甩着绣花手帕，拍散迎面而来的酒气，谄笑道：“两位公子请。”
木门看似简陋平凡，内中却是一座三进小院，前院一间大屋，两侧几件瓦房，进进出出的佣人。
小院张灯结彩，花椒草盈，好似花间月色地，春光正迷人。
老妇人领着两位，来到大屋，大屋客食，坐着各色各行的人，正中央一座木台，此时此刻五六个身穿薄纱裙的妙龄少女正翩翩起舞，春光乍泄，引得众食客一阵喝彩。
陈武道交了银子，两人大厅寻得一处席位，落座，佣人急忙端上来几样糕点。
一曲舞曲作罢，舞女站在木台中央，前排食客举起手中手牌，一名女子从木台下来，依偎在食客身边。
舞女被食客挑选完毕，一位公子哥起声吆喝道：“三更天了，快请碧溪姑娘出来吧。”
“公子稍等，碧溪姑娘在后房梳妆打扮着呢。下面让我们新进的异域姑娘给各位爷表演一曲。”台上老妈子安抚着大厅的食客，急忙抛出来节目。
台下角落，老妈子不耐烦地问道：“碧溪姑娘呢？怎么还没来？”
一旁小丫鬟道：“嫲嫲，后房回话，碧溪姑娘晚上有客，不方便出来迎客。”
“哎，冤家喽。走，再去催。”老妈子交代一番，脚踩着小碎步，蹬蹬朝后院小跑。
老妈子跑过两进门阶，三进院子改装成独栋小院，院子各自成宅，碧溪姑娘的小院，门匾挂着三字：“碧桂苑”。
门房丫头见老妈子匆匆而来，火急火燎跑回小院，见自家姑娘手捧着一部，着急道：“姑娘，嫲嫲来了。”
碧溪姑娘身穿一袭白衣，外套着青丝裳，坐在秋千上，合住书，道：“好美啊。”
小桂急促道：“姑娘，嫲嫲领人来了。”
碧溪看一眼着急的丫鬟，无奈道：“唉，小桂，把纸条给嫲嫲，就说客人作答，满意了我自会迎客。”
小桂接过纸条，匆匆来到门口迎接嫲嫲。
嫲嫲询问道：“小桂，你家姑娘呢？”
“大嫲嫲，姑娘正在迎客，不过姑娘出了一题，说客人作答，满意了自会迎客。”小桂怯弱弱递过去纸条。
嫲嫲接过纸条，说道：“净整些没用的，早些挣足了钱财，洗脱这身份。”打开纸条，纸条上写着一排秀娟小字：爱情几重关。合上纸条，递给身边的丫鬟，催促赶快送去。
大厅，随着异域女子的一曲舞曲，上演一番争夺战，最终女子被一名食客领走，交上银子，去后院作乐。
一位嫲嫲拿到纸条，熟记后上台，笑道：“各位爷久等了，碧溪姑娘出题，说倘若客官作答满意，自会相见。”
题牌推出，让食客看后，推到木台一旁，吩咐佣人备上笔墨纸砚，接着陆陆续续几档节目，皆是醉翁之意不在酒。
