爨琛微微睁开眼，映入眼帘的是一张清秀的面孔。挺拔的鼻翼、明亮的眸子，粉红的小嘴唇一张一翕，似有所语，可爨琛全然不得。

爨琛眨了下眼睛，一袭薄纱的女子悬浮到空中，慢慢与他四目相对。他发现自己浮在混沌之内，四周漆黑一片。他试着挪动身体，可四肢僵硬。

爨琛望着眸子里椭圆型的金色瞳孔，感觉自己正在坠入无尽深渊。突然，他龙睛怒睁，猛地坐起了身。

红扑扑的鸭蛋脸上，一双惊恐的大眼睛怯怯地望着爨琛。

爨琛眨了眨眼，控制着喘匀了呼吸，发现自己躺在一张虎皮上，身前坐着一位惊魂未定的夷人女子。他正要发问，夷女先开口道：“吓死我了！”

爨琛想起身，一使劲，自己的左腿却动弹不得，他强撑着再试了一回，还是徒劳。夷女咯咯一笑，忙扶住他道：“牛眼睛你中毒了，别逞强，把药吃进去。”

爨琛躺回到虎皮上，缓缓问道：“这是哪里，我兄弟呢？”

夷女回道：“这是我们部落，你兄弟就在旁边的帐中。”说着从竹碗里蒯了一木勺乳白色的浆状物送到爨琛嘴边。

爨琛咂摸着嘴里的余味，问道：“这是何物？”

夷女又咯咯一笑，随后抿嘴回道：“是龙尾膏，可以解毒的。刚才喂了你一口，全吐我身上了。”

爨琛的脸泛起了红晕。他突然想起峡谷里乳白色的树枝，忙问道：“我的马呢？”

夷女咯咯的回道：“你的马？你是说乌隼和青玄吗？那可是我们部落的宝贝，怎么成你的马了。”

爨琛磕巴地解释道：“是那匹牡马救了我们，还把我们引到了草场。”

夷女放下竹碗，起身转了一圈，两手抓着辫子，笑着对爨琛道：“你和你兄弟真够走运的，不过那两匹马可不能给你们。”

爨琛用手肘撑起上身，问道：“请问姑娘，这里是什么部落？”

夷女嘟着嘴，黑眼珠转了两圈，转身回道：“你先告诉我你们是什么人，我再告诉你。”

爨琛笑了笑，心想好心敏的俏女子，随后回道：“建宁爨琛见过姑娘，我兄弟叫霍彪。”

夷女一怔，惊呼道：“牛眼郎原来是汉家的公子阿哥啊，怎么跑到这来了？”说完，便背着手在爨琛面前来回踱着步。

爨琛回道：“我们兄弟二人落难到此，打扰贵部落，请见谅！”

夷女耸了耸肩，回道：“说话文绉绉的，好没趣，我们是白狼人，你听过吗？”

爨琛低头略思片刻，抬首回道：“我在建宁听昆明人讲起过，说你们是偷牧部落。”

夷女皱起眉头，回了句：“胡说，他们才是贼了。”

爨琛忙抱歉道：“我也是道听途说，不知所以，怪我胡说了。”

夷女嗔怪道：“你们汉家只会欺负我们，那些昆明人也不是好人。算了，药在那，你自己吃吧。”说完，转身要离开。

爨琛忙留道：“姑娘且慢，还没请教芳名。”

夷女顿了顿，扯着辫子扭头回道：“我叫呐央，你好好躺着吧。”

爨琛迟疑了一会，低眉臊脸的问道：“呐央姑娘，你方才是怎么喂的药？”

呐央一脸茫然地耸了耸肩，嘟嘴回道：“木勺呗，怎么呢？”

爨琛忙回道：“没，没什么！多谢姑娘。”

呐央听完，转身一撩门帘，蹦跳着消失在爨琛的视野中。

帐外的哄闹声将爨琛从睡梦中吵醒。受伤的腿已能活动，于是他拄着手边的木杖，一瘸一拐的向帐外走去。门帘被他撩起一条缝，一束阳光射了进来，他忙用手挡住，缓缓的往外看去。一群夷人围在一起，个个欢呼雀跃，人群中不时还传来呼哨声。这些夷人的装扮他从未见过，与僚子和昆明人不同，男人要么秃顶，要么留头顶一撮头发四周溜光。

正当爨琛仔细打量这群人的时候，人群中间传来一声大喝，紧接着所有人都沸腾起来。爨琛挤到人群中，想看看究竟。场中间，两个人赤裸上身，正在摔跤，其中一人挣扎着站起来，拍了拍身上的灰土，张开双臂向对手扑了过去，对手一闪身，他收身不及撞到身后的树上，人群爆发出一阵笑声。一扑落空的男子不肯罢休，转身又摆出进攻的姿势。爨琛挤到最前排，发现场中人正是霍彪，爨琛一脸惊喜，不由得叫了一声：“哥哥！”场中人声鼎沸，爨琛的叫声霍彪根本没听见。霍彪围着对手转了两圈，突然停住，猛的窜出去，对手猝不及防，被撞倒在地。

两人在地上抵死缠斗，互不相让，旁边的夷人不停打着呼哨，还有战士打扮的莽汉不停挥舞着手中的弯刀。爨琛注意到兵士手中的兵器，心想从没见过南中的汉夷士兵用过这种兵刃。南中地域多山麓少平原，山峦起伏跌宕、人畜难行，各家部曲以步兵为主，马匹多用于仪仗和驮运，所以兵士多用直刃兵器，这种大弯刀只适合骑兵马战，不知为何白狼人用它？地上。霍彪与夷人角斗正酣，远处的林子里，号角声突然响起，场中的夷人都不再聒噪，地上的两人也松手站了起来。

一群夷人簇拥着爨琛、霍彪沿着树林里的蜿蜒石道盘旋向上。石道两旁的树木高大茂密，枝干墨绿油亮，上面长满苔藓，椭圆型的树叶遮天蔽日。阳光在树叶摇摆的缝隙忽隐忽现，树下的人望得久了容易有晶莹闪烁的幻觉。更让人生疑的是他们经过的这片林子与其它丛林不同，几乎没有其它植被。石道两旁有夷人兵士把守，林子里时不时还能看见有人巡逻。爨琛和霍彪没来得及问身边的夷人：怎么会有这么奇怪的树林？众人已带着他俩爬上了一处大平台，二人凭台眺望，脸上的疑云顿时烟消云散。

一片宽阔的峡谷出现在二人眼前，峡谷两边山势苍翠挺拔，中间是一片碧绿的草场。草场上分布着大小不等的白色圆形屋舍，最大的屋顶上飘着一面长条形的旗帜。草场上有人正在牧马，让二人兴奋的是救他们一命的两匹青駹马就在马群中。青駹马品种纯良，毛色乌亮，二人一眼就分辨了出来。

几缕薄薄的山岚从两边山峰悠然飘进峡谷，宁静的山谷顷刻如梦似幻。幽谧缥缈间，马群如同一条神龙在云雾间穿梭。二人沉醉在眼前仙境，山雾悄然拂上众人的脸颊，爨琛不由得心头微微一颤，感叹道：“好美的地方！”霍彪附和道：“昆明人的部落可没这么清幽。”旁边的夷人催促二人下山，他俩才收了眼欲，顺着台阶往峡谷中行去。

顺着石道向下，山岚刚刚散尽，爨琛和霍彪已到了白色的圆形大帐门前。进入草场，二人发现每个白帐篷都坐落在干栏式的木平台上。二人仰头看到，屋顶上的长条旗正是他们在山洞壁画中见到的狼旗。

帐篷门帘被两边的侍从拨开，呐央拉着辫子一蹦一跳的走出来，两只大眼睛忽闪忽闪的像夜鹰一样。她走到爨琛和霍彪身前，上下打量着。爨琛和霍彪浑身异样地望着呐央，霍彪忍不住问道：“呐央姑娘，你找什么呢？”呐央“咯咯”的笑了声，回道：“看看你有没有摔坏啊！”霍彪瞬间羞红了脸，一抹鼻子，不服气的回道：“蛮野夷技，岂能伤得了我。”这时，霍彪身后传来一声：“不服气，你我下场摔一回。”

一名威猛似铁塔般的夷人从一匹棕肤白蹄的骏马上翻身跳下，三两步跨到爨琛和霍彪面前。呐央跳到莽汉身旁，兴奋地叫道：“哥，给我带什么好东西呢？”莽汉回道：“妹子，这回没得空，我有要紧事禀报父亲，走！”说完拉着呐央往帐篷里去，经过爨琛和霍彪身旁时，一甩马鞭，看着二人摇了摇头。旁边的呐央斜头笑着对爨琛和霍彪二人道：“欢迎二位公子阿哥到幽云谷来。”说完将二人引入了帐中。

身披兽皮，头插锦羽的蛮夷头领爨琛和霍彪在建宁见过不少，可眼前的白狼人头领还是让二人有些惊奇。端坐上首的白狼人头领虽然盘腿坐在虎皮上，但上身魁梧笔直，一圈络腮胡子黑中染霜，尤其双眼发出的灼人目光，让人不敢正视。

刚才的莽汉上前，右手捏拳护胸，恭敬的弯腰禀道：“父亲，儿出谷兑马，被濮越人袭击，马匹全被抢了，还伤了十几个弟兄，请父亲责罚。”

头领面不改色的问道：“是哪一部的濮越人？”

莽汉回道：“艾罗部。”

头领怒声道：“只会吹竹戏猴的艾罗部居然打败了我们白狼人的英雄那木塔？”

那木塔听完熊腰一直，瞪眼回道：“父亲，儿怎会把敛竽那个软骨头放在眼里，只是跟他们一起的还有交州陶家的兵将。”

头领问道：“我们与陶家素无冤仇，为何帮着艾罗部劫掠我们？”

没等那木塔回话，一旁的爨琛抢答道：“我知道为什么？”

头领转身看着爨琛、霍彪二人，点头道：“想必你就是爨家公子，请讲。”

爨琛道：“东吴想侵袭南中，陶家长子陶威在红河边偷偷扎下营寨，被我二叔爨熊拔了，陶威被我们二人擒获。本想将陶威押回建宁，哪知被他逃脱，陶家袭击贵部落，定是在找寻陶威。”

那木塔接话道：“原来如此，怪不得陶家兵将非说陶家大公子在我们的地盘失踪，还限定我们两日交人，否则就血洗幽云谷。”

一旁的呐央气得直嘟嘟嘴，那木塔说完便愤然道：“好不要脸的濮越人，丢了主子就像疯狗乱咬人。”

头领高声道：“人不犯我，我不犯人。我们白狼人也不是好欺负的，二位公子先在幽云谷歇两天，等退了艾罗部我再派人送二位出谷。那木塔你去加强防备，我牟丁要亲自会会陶家的人。”

爨琛和霍彪在幽云谷中暂时安顿下来，白狼人忙着加固城寨，二人帮不上什么忙，便整天随着呐央满山谷转悠。幽云谷由两条交叉的峡谷组成，白狼人分散在四条峡谷中，东面的峡谷是出谷的唯一通道。爨琛和霍彪误打误撞从南面进入峡谷的险路神秘莫测，白狼人自己都不知道，就算身为部落公主的呐央也说不出个所以然。联想到洞中壁画的情形，二人越发想弄清楚这个南中最神秘部落的来龙去脉。

这天，爨琛体内的余毒散清、伤口愈合，二人来到草场，想找那两匹青駹马，可找遍了四条峡谷的草场，都没见到踪影。部落里的老牧民告诉他俩，白狼人所牧的马种大多是駹马，青駹马是马中的圣品，百年难得育出一匹，乌隼和青玄是整个部落的宝贝。两匹马野性难驯，又得部落宠爱，所以一直没被圈养，部落里的牧民只要见到它们都会主动饲养，一时不见踪影是常事，每次三五天，过后便会回到谷中。爨琛和霍彪突然想到二人逃出生天的草场，便跑到呐央的帐篷，要她带他们那片草场找马。

呐央面露难色，嘟嘴望着二人，然后搭着二人的肩膀轻声说道：“你俩别妄想了，那片草场是部落的禁地，谁都不许去放牧的，上次阿爸是看在你们把马带回来的份上才没把你俩丢进峡谷喂鳄鱼，我可不敢带你们去。”

二人听呐央一说反而更加好奇，爨琛问道：“乌隼和青玄真的会自己回来吗？”

呐央道：“你们放心吧，多则五日，少则两天，它们准回来。”说完指了指后山他们来时经过的那片墨绿色树林，没等二人明白，便拉着他俩向山上跑了过去。