三人沿着草木稀疏的山坡登上去，赫然见到一个光秃秃的山洞，山洞边上歪歪扭扭地写着三个字“张爷洞”，边上还有一行小字：张爷的雅居。

赤颍瞳忍不住开口便骂：“呸！一个龌龊的妖怪，还收拾个雅居，简直辱没了这两个字！”

臣九虫拿出两张符纸，一张贴在自己的腰间，将另一张递给赤颍瞳道：“贴在身上，可防止被鬼魂附体。”赤颍瞳接了符纸，照样贴在自己腰间。臣九虫又向李丰道：“我和赤颍瞳前去迎敌，李兄可见机行事。”便和赤颍瞳拿了兵器，去洞前叫阵。李丰则隐去身形，藏在山坡上，只等妖怪出来。

臣九虫去洞前叫骂，不一会儿，只听一声锣响，从洞里冲出一队小喽啰来，也不过是些山精野怪，看着便觉得不堪一击。小喽啰列队完毕。又从洞里出来一些孤魂野鬼。李丰心中升起一丝嗤笑：这妖怪能捉来这么多孤魂野鬼充作手下，看来也有些本事。鬼魂出来完了，又听见两声牛角号响，从洞里出来两只极其强壮的拿着鬼头锤的鬼奴，鬼奴脖子上各拴着一条锁链，哗啦啦作响。锁链的另一头被一只壮硕的土妖怪捉着，那妖怪长着长耳朵、大板牙，便是所谓的“张小爷”了。

“张小爷”到底来历如何，李丰并不甚在意，倒是他牵着的那两只鬼奴着实让李丰吃了一惊。那两只鬼奴非同寻常，是冥府内专门拘押鬼魂的鬼头狱卒。十八层鬼狱内，拘押恶鬼无数，都是生前恶贯满盈、死后怨气冲天之人，能将这些人治得服服帖帖，全靠数万悍勇的鬼头狱卒镇压。这些鬼头狱卒或五十为一班，或八十为一班，设一牢头统领。大小牢头千八百个，皆由天师钟馗管制。鬼头狱卒出现在冥府之外，已经让李丰诧异了，而鬼头狱卒向来凶恶，不认外人，如今却被这土妖怪驱使，就更让李丰惊讶了。莫非这妖怪法力高深，竟能将冥府中的鬼头狱卒拘来作为家奴？李丰加了小心，拿出滚油鞭，准备伺机偷袭那妖怪，只求一击必胜。

可等臣九虫、赤颍瞳与土妖怪交上手，李丰便发现，那土妖怪的手段破绽百出，只能勉强招架。要不是那些喽啰掠阵，再加上两只狱卒来回冲杀，土妖怪怕是早被拿下了。李丰在一旁看了一阵，心里起了疑惑：以这土妖怪稀疏平常的本事，怎么可能拘来冥府的狱卒？背后一定另有高人。再看臣九虫和赤颍瞳，两人对阵妖怪，毫不费力，于是决定趁着妖怪在洞外，自己进洞去看个究竟。

李丰飘然进洞，在洞中四处寻找异样。还没看多久，忽然间，一个小鬼匆忙进了洞，急呼呼地越过隐了身形的李丰，向洞穴深处跑去。李丰知道有情况发生，连忙跟上去。

小鬼在洞里七拐八拐，找到一个后门窜了出去，又穿过一片树林，越过一条小溪，翻个一个山岗，跳进一块山坳里去。李丰摸到山坳边的一块大石头上，居高临下，要看看山坳里有什么东西。

山坳正中间架着一口铁锅，冒着沸腾的热气。几只小鬼正在旁边伺候炉火，架柴、搬水、铲灰，忙个不停。旁边有几根桩子，上边捆着些凡人，个个垂头丧气。其中一人穿着鳞纹氅衣，正是屠离休。李丰一阵高兴，找到了屠离休的下落，救他出来也就不远了。离铁锅不远处，有一个盘腿而坐、身穿长衣的鬼魂，怀里抱着个药钵子，正用药勺搅拌着什么。这长衣鬼魂神情自若，不似别的鬼魂那样猥琐邪祟。

先前那小鬼匆匆忙忙跑到长衣鬼魂面前，倒头便拜，嘴里嚷着：“老爷，祸事了，祸事了。”

长衣鬼魂脸上现出不悦，将药钵子放下，斜眼道：“能有什么祸事？大呼小叫什么！”

小鬼道：“张小爷和外边两个人打了几个来回，渐渐有点支撑不住了。老爷快去看看吧，要不然张小爷恐怕是要被擒住了。”

长衣鬼魂嗤笑一声：“真是个废物！我就说那两人不好对付，他偏要逞能，夸下海口自己去迎敌。哼！真是不知道自己的斤两，先前大嘴鬼王有去无回，说明那些人还是有些本事的。我还没想好退敌之策，他倒急着出去显摆，这下被人教训了，怪得了谁去？”

小鬼道：“老爷骂得对。可现在小爷在外边抵挡不住，老爷还得出去看看啊。”

长衣鬼魂搓一搓手，道：“肯定要出去看看啊。自己收的跟班，还能不管了不成。再怎么废物，跑小腿还要靠他，让人捉了怎么能行。”一边说着，一边从长衣下拿出一条锁链来，回头看看木桩上的人，向着身边的小鬼道，“等得胜归来，再收拾这些下酒菜。”起身便要随小鬼而去。

李丰一见那条锁链，立刻就明白了：这鬼魂原来是冥府的鬼差！那锁链叫做拘魂锁，是由鬼匠打造，乃是冥府捉人的器物，别处绝不会有。无论人鬼妖仙，一旦锁上，就能将魂魄勾出，一路拘到冥府中。这下便说得通了，原来是冥府中的鬼差做乱，怪不得能驱使这么多孤魂野鬼，还能拿出拘魂锁、拘魂网。只是，冥府的律法极其严苛，鬼差无令不得滞留阳世，否别便会被处以极刑，可这个鬼差竟敢抗令而行，真是胆大包天。

如今他拿了法宝，要去帮助妖怪，便是对臣九虫和赤颍瞳大大的不利。既然是和自己一样的鬼差，李丰便也不怕他，于是拿出滚油鞭，现出身形，从大石头上一跃而下，喝道：“贼子，那里去！”

长衣鬼魂刚走了没两步，忽然一个人从顶上落下，拦住去路，已是吃惊不小，又见是个鬼魂，更是狐疑，于是喝道：“哪来的野鬼，说出姓名来！”这边屠离休听见喝问声，抬头望去，见是李丰，高兴道：“李大哥，是你来了！”

李丰向着屠离休道：“兄弟别怕，我来救你。”甩一甩滚油鞭，向长衣鬼魂冷冷地说道，“你这个鬼差，竟敢违抗冥府律法，在阳世作乱，也是胆子大到了极点。”

长衣鬼魂看了李丰手中的滚油鞭，立刻就明白了，眼前的也是冥府鬼差。本以为他是来捉自己的，可转念一想，此人和木桩上捆着的俘虏相识，看来是和洞外叫阵的人一伙的，不过是互相熟识罢了。他单枪匹马来叫阵，不过是想救出同伴而已。长衣鬼魂这么一想，便立刻安了心，也就不怕什么了。

长衣鬼魂既然猜到了李丰的底，也就不慌了，把周围的小鬼聚拢在身前，向李丰拱拱手，道：“先前言语粗鲁，勿怪。看阁下的装扮，想必是冥府的鬼差了。实不相瞒，我也出自冥府，咱俩可算是旧同僚了。既然如此，何必弄得如此紧张

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，不如坐下来叙叙同僚之谊，交个朋友，如何？”

“谁要跟你交朋友！”李丰轻蔑道，“你一个从冥府叛逃的鬼差，往后等着的是冥府的重罚，还想拉拢我？”

“阁下说话何必如此伤人？我这里有一笔好买卖，正缺人手。你我二人既然是旧同僚，我自然信你，不如你我联手，一起做成大事，我保你一本万利，享不尽的清福。”

“那你倒是说来听听，是什么好买卖？”

“你只要答应入伙，我就告诉你，如何？”

李丰哈哈大笑：“无非就是杀人越货、偷盗掳掠罢了，能有什么好买卖？我劝你及早回头，否则等冥府拿了你，后悔可就来不及了。”

长衣鬼魂脸色一变，道：“我看在旧同僚的面子上，好心请你入伙，你倒是步步紧逼，是不是太不懂礼数了？”

“礼数？”李丰哼一声，道，“你不过是怕我就地拿了你，假意示好而已吧。”

长衣鬼魂将拘魂锁一横，怒道：“说我怕你，简直可笑！你既然拂了我的一片好意，那也就没什么可说的了。就让我看看，你倒底有几分本事，竟然敢打上我的门来。”身边的小鬼立刻散开，将李丰团团围住，准备厮杀。

就这么些小鬼，李丰也丝毫不怕。他一甩手中的滚油鞭，伴随着鞭子破空之声，点点油火星弥弥而散，甚是凶悍。

“今天我就替冥府拿了你这个叛徒！”李丰甩起鞭子，眨眼的功夫，先将离得近的两只小鬼打成飞灰。其余的小鬼本来仗着自家主子，还想耍耍威风，见了这一鞭，吓得连连后退，只敢远远地看着。长衣鬼魂见此，也大怒，挥起拘魂锁，向李丰猛扑过来。两人就此交锋。

李丰本以为长衣鬼魂不过是个普通的鬼差，本事跟自己不相上下，因此才有现身挑战的底气。没想到接手了才发现，长衣鬼魂的实力竟然远在自己之上。而且其身上阴气之重，不像是一个普通的鬼差所有，倒像是鬼狱中的怨死鬼附体，就算李丰常在冥府中走动，也不禁有些胆寒。交战一会儿，李丰更觉得长衣鬼魂的本事深不可测。其挥舞拘魂锁之时，带着一股强劲的阴风，逼得李丰连连躲闪。而李丰百般躲闪之时，好不容易打中长衣鬼魂，可滚油鞭竟然只在长衣鬼魂身上留下浅浅的火痕，随即弥合，完全伤不着他。

斗上一会儿，李丰知道打不过长衣鬼魂，于是虚晃一鞭，转身就走。长衣鬼魂却早料到这一招，将拘魂锁凌空抛出。拘魂锁像是游蛇一般，蜿蜒着向李丰窜过去。李丰知道不妙，左躲右闪，想要避开，可还是被瞬间锁住。李丰立刻隐去身形，想要遁走，可那拘魂锁竟死死地缠在身上，分毫不动。李丰走不脱，迈不开腿，一头栽倒在地，挣扎不起。

长衣鬼魂哈哈大笑，走上前来，一把拎起李丰，带回去捆在铁锅边的木桩子上，又对着周围的小鬼道：“把他看严实了，等我去捉了了山前的两个，带回来一块儿收拾。”众小鬼先前还离得远远的，现在见主人得胜，又都围拢过来，手舞足蹈道：“老爷放心去，这里交给我们来看管。”长衣鬼魂在李丰身上搜一搜，拿走滚油鞭，又摸出先前收缴的拘魂网来，都拿在自己手上，大踏步往山前去了。

李丰本来还以为能打败长衣鬼魂，救屠离休出去，没想到反被擒住，顿时多了几分沮丧，对着绑在木桩上的屠离休道：“大意了，救人不成，自己反倒陷进来了。”

屠离休道：“这鬼怪倒是有些本事。我先前正在野地里走着，忽然就失去了神志，脑海里一片空白。奇怪的是，虽然失了神智，可是双腿走着，身体碰撞着，都能感觉得到，就像是在做一场梦。等到我恢复神志，就发现自己已经被绑在这儿了。”

李丰道：“你是被小鬼附身，一路带到这里的。”

屠离休叹道：“本来罗家村的事已经了结，没想到又节外生枝，落在了野鬼的手里。”

“没事。”李丰低声道，“我已经请了救兵，咱们暂且忍耐，不多时，便有人来相救。”

屠离休又问：“臣九虫他们在何处？”

“正在山前同妖怪打斗，先前倒是没什么危险。”李丰皱了眉头，“可这野鬼一去帮忙，怕是凶多吉少啊。”屠离休闻言，也是满脸郁闷。

两人还没说上几句话，忽然听见欢呼声大起，一群人兴高采烈地从远处的山岗走过来。前边两人正是长衣鬼魂和先前那只壮硕的土妖怪，后边簇拥着一大群野鬼野妖精，人群中间推推搡搡地绑着两个人，不是别人，正是臣九虫和赤颍瞳！他俩果然被捉了！李丰和屠离休暗暗叫苦。

那一群人走到跟前，长衣鬼魂让众小鬼把臣九虫和赤颍瞳分别捆到木桩上，自己却从背后摸出一个口袋，从里边掏出一物，扔到地下。李丰一看，不由得又连声叫惨。这东西不是别物，是一只挣扎着的红狐狸，正是胡青华。她这小东西竟也没能逃走！真是全数覆没，一个都没留下啊。

臣九虫和赤颍瞳先看见了屠离休，倒是有些高兴，可看见捆在柱子上的李丰，又齐声惊道：“兄长怎么也被捉住了？”

李丰叹道：“一时不敌，被他擒住了。”

几人对面相叹，都后悔太过轻敌，以致被捉。胡青华被捆得粽子似的，也在地上呜呜地悲鸣。

此刻，那土妖怪和众野鬼野小妖正在弹冠相庆，小喽啰们一扫之前的畏畏缩缩，一个比一个跳得欢。土妖怪一挥手，道：“今天旗开得胜，全是张老爷的功劳。咱们能在这里开山立寨，过得自由快活，也是托张老爷的福气。张老爷大英雄！张老爷大英雄！”其余的野鬼野妖怪听了这话，都欢呼起来，纷纷围在长衣鬼魂身边，争相拍马屁，个个竖着大拇指，叫嚷着：“张老爷大英雄！张老爷大英雄。”

长衣鬼魂对这些赞美之词甚是受用，双腿一伸，斜靠在大石头上，得意地说一句：“给老爷我上茶！”这句话就像是开了泄洪的闸门，小喽啰们溜须拍马的本事立刻像漫天的洪水一样泛滥开来。

有去捶腿的，有去捏肩的，有去拍背的，实在凑不到跟前去的，拉着长衣鬼魂的两三绺衣襟，堆着笑来回摆着。这场面让李丰等人目瞪口呆，这些野鬼野妖怪的阿谀奉承之能简直比凡人更甚。

此起彼伏的阿谀声中，土妖怪捧着一把伞，恭恭敬敬地举过头顶，躬身向长衣鬼魂道：“张老爷，收得贼人的一把妖伞在此，请张

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老爷过目。”这正是臣九虫拿着的引魂伞。这伞里有收来的三百多只孤魂，可怜臣九虫来回奔波，好不容易将他们收进伞去，现在全成了长衣鬼魂的俘虏。

长衣鬼魂想来也知道这伞的妙用，笑嘻嘻接过来，道：“今天被我捡个大便宜。有了这些喽啰，定要干成一番大事业！”将伞撑开来，三百多只鬼魂立刻像漫天的雪花，飘飘洒洒地落在周围，把整个小山坳挤得满满当当。

这些孤魂被一下子放出来，还有点摸不清状况，等看见被绑着的臣九虫等人，心里更是塞满了疑惑，你看看我，我看看你，叽叽喳喳地议论起来。切切嘈嘈的声音立刻充斥着小山坳。

长衣鬼魂站直了身子，清清嗓子，大声道：“本座尊号张老爷，兔儿岭方圆百里，都听我号令。今日算你们运气，能投到我的麾下。尔等日后好生供奉本座，本座保你们逍遥快活。”

数百个孤魂面面相觑，不知该如何应答。窃窃私语一番，其中有人高声道：“我们是要去冥府报到的，为何要留在你这里？”这一句话出来，其余的孤魂纷纷附和，你一言我一语，都说不愿意留。

土妖怪“腾”地跳上前，指着孤魂们骂道：“不知天高地厚，敢顶撞张老爷！小心挨打！”

孤魂们仗着人多势众，倒也不怕，纷纷指着土妖怪道：“管你什么老爷，也比不得冥府大。”众孤魂这么说着，声音渐渐大起来，丝毫不把旁人放在眼里。

嘈杂声越来越大，忽然，一声清脆的鞭响盖过了这些声音，把所有孤魂都吓了一跳。大家循声望去，只见长衣鬼魂手中拿着一条油亮的鞭子，而面前则是一团慢慢飘散的飞絮。原来是长衣鬼魂用滚油鞭将一只孤魂打成飞灰，杀鸡儆猴，震慑这群孤魂。这一招果然狠辣，几百个孤魂全被吓得噤声，刚才还乱哄哄的山坳立刻安静下来。

“到了我这里，就别想回冥府！”长衣鬼魂晃一晃手中的滚油鞭，刚才还笑嘻嘻的脸变得凶狠无比，“张老爷我这里，就是你们的归宿！听我的，就能保住你们的小命。要是胆敢违抗我的命令，就是死路一条！”

这一句话把这几百个孤魂全部镇住，再也没有一个敢多嘴。

“都听着，张老爷我要弄个大动作，你们好好干，完了自然有赏。干活不老实的，想跑的，刚才就是样板！”长衣鬼魂一手叉着腰，一手指着远处的山林，大声道，“都给我去砍树、搬柴，烧起大锅来。老爷我的大事，就全看你们的了。”

孤魂们还没回过神来，个个东张西望，却没人挪动步子。长衣鬼魂“啪”地一甩鞭子，骂道：“还不动作，找死么！”孤魂们受了惊吓，呼啦一下，全向一边的山林跑去。

长衣鬼魂将滚油鞭递给旁边的土妖怪，道：“你看着他们，有不老实的，打死便是！”土妖怪点头哈腰地接过滚油鞭，跟了上去。诸样事务安排妥当，长衣鬼魂收拾了之前的物什，坐在石头上，继续拿起药钵子，不慌不忙地搅拌着，倒是一身轻松。

臣九虫等人被绑在柱子上，叫天天不应，叫地地不灵，也不知道郑寓、周仝把口信送到没有，更不知道天师钟馗什么时候才能来。几人真是一筹莫展。

先前被收进去的罗老太婆，也夹在这几百个鬼魂里。此刻，正拿了斧子要去砍柴。正走间，忽然看见前边走的一个人十分眼熟，再一看，不就是自己的儿子罗金生么！罗老太婆激动地脱口而出：“金生！”丢下手中的斧子，踉踉跄跄就奔过去。

那鬼魂转过身来，果然就是罗金生。两人立刻迎上去，执手相视，却一句话也说不出，唯有涓涓热泪划过脸庞。母子相拥而泣，久久不能平静。过了好一会儿，母子二人才止住哭泣，互相拭去对方脸上的泪花，诉说离别多年的思念之苦。

原来，罗金生死后，魂魄被长衣鬼魂擒获，掳到这兔儿岭上来。长衣鬼魂奴役了十来个小鬼，逼迫他们附身凡人，带上山来，供其享用。又招揽了当地的一个土妖精当打手，充当他的狗腿子。先前，屠离休便是被罗金生附了身，带回了兔儿岭。

罗老太婆知道了屠离休是被自己的儿子附身带上来的，先是一愣，随即便是一巴掌打在儿子脸上：“你这个混账东西，怎么恩将仇报，祸害起恩人了？”

罗金生痴愣着摸自己的脸：“母亲这话，我怎么不明白。”

罗老太婆把屠离休等人陪自己到罗家村寻儿的事讲了一遍，道：“你死后，被人草草埋葬，掩埋不全，腿骨暴露在外，是他们为你的坟培土，将你的骨殖全部掩盖，保你周全。”

罗金生若有所悟，摸着自己的腿道：“原来如此。我的腿一直莫名受寒，时时发抖，一直找不到原因。先前却忽然好了，原来是拜恩人所赐。”

“人家帮了你，你反倒害人家。你说，你是不是在作孽？”

“果然是我办了坏事。”罗金生满脸懊恼，可渐渐地，沮丧又涌上眉头，“可张老爷手段高强，现在恩人在他们手里，我想救也就不出来，可要怎么办才好？”

“怎么会救不出来？他们只是被绑在那里，咱们趁那老鬼不注意，替恩人们解了绑，让他们逃走便是了，有什么难的？”

“母亲有所不知，眼下是最要紧的关头，张老爷会守在那里，寸步不离。”

“什么紧要关头？”

“张老爷会一种取食灵魂之法，极其阴毒。他能调制一味药胚子，然后取新死之人的魂魄，一起放入锅中熬煮，三个时辰之后，便能熬成一锅药汤。张老爷把这药汤叫做‘补魂汤’，说是喝了之后能强身延年，与天地同寿。此时，药胚子快要制好，只等烧好了锅灶，取了恩人们的魂魄，张老爷便要熬制‘补魂汤’了。此时此刻，张老爷是万万不会轻易离开的。”

“难道要眼睁睁地看着恩人们死在这里？”

罗金生思来想去，攥紧了拳头，道：“我生前好吃懒做，受尽了白眼，如今死了，不能像以前那样让人看不起。今天就算拼出了性命，也要救恩人们逃出去。”

罗老太婆叹一口气，道：“狠话说起来容易，可到底要怎么办才好！”

“母亲不要叹气，一切由我来办。”罗金生已经有了主意，抚着罗老太婆的背道，“你且去砍柴，不要轻举妄动，免得触怒张老爷，我去想办法。”罗老太婆听从其言，嘱咐罗金生小心，自己则老老实实去砍柴。

（本章完）

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