太和镇，因临近太和山而得名，它东接均陵，北临汉水，是荆楚一带寻仙问道之人常去的灵商重镇。

叶澄、钟无恙二人一路疾行，到了太和镇已是午时。

大路上三个身穿道袍，背负长剑的修士正朝镇中走去，镇口的两棵银杏树下，几个粗布麻衣的僮仆和村夫正围着一个白衣书生，听他讲什么故事，那书生比手画脚，讲得有声有色，风生水起，当他说到精彩处，那几个旁听之人无不拍手叫好，大呼痛快。

叶澄放慢脚步多看了两眼，却被钟无恙一把拽住，往镇中疾走，钟无恙道：“兄弟，咱们先去吃饭，待吃饱喝足再到附近游览也不迟啊！”

他二人健步如飞，转眼间来到街边一酒楼旁边，但见其招牌上写着“玄岳酒楼”四个大字，叶澄默默望了一眼，随钟无恙一起朝酒楼中走去，而当叶澄走至门前，正抬腿迈上石阶时，瞥见石阶侧面画着一个黑色圆圈，当中写着一个“土”字。

叶澄顿足疑惑间，钟无恙已走进门内，左右寻觅桌位，随即向叶澄招了招手，叶澄见状虽有不解，只得暂作阙疑，赶步走了进去。

二人径至靠窗处的空位坐下，早有小二上前招呼倒茶。叶澄趁着钟无恙与小二答话之际，四下观望，见屋当中一桌，坐着三个束发盘髻的青袍道人，正有说有笑谈论着什么，而靠近扶梯的小桌处坐着一个灰衣蓬头的汉子，那人背对叶澄而坐，有意无意地回头朝这边瞥了一眼。

叶澄正转头向窗外看去，这时，钟无恙嚷道：“行了，就这些吧，先把酒端上来！”小二应了一声急忙去上酒。

钟无恙见叶澄心不在焉望着窗外，便道：“叶兄弟，你不必烦恼，若是有缘，没准过几日又能与姜师妹他们相见的。”原来钟无恙以为叶澄对姜月华念念不忘，故而心中烦闷。

叶澄苦笑，低声道：“钟大哥，你误会了！我只是忽然觉得心中不安，总感觉有什么不好的事要发生......”

钟无恙四下瞥了一眼，凑近叶澄耳边低语道：“你可是发现了什么不对的地方？”

叶澄想起那黑色印记，以为又是黑曜的记号，便将酒楼门前所见告之，钟无恙听后面色微变，沉默片时，对叶澄说道：“兄弟，你多心了，其实，那印记是本门的暗号。”

叶澄吃了一惊，喃喃道：“原来是这样，看来是我多虑了。”正说间，钟无恙忽而睖睁双眼，看向窗外，叶澄好奇，顺其目光看去，却见街对面两栋房屋的间隙中，摆着“一横一竖”两块灰砖，恰摆成一个“十”字形状。

叶澄正要发问，钟无恙转过头来，微笑道：“兄弟，俺有事出去一下，去去就回来，酒菜若是上来，你先吃就是，不必等俺。”

叶澄惊异道：“钟大哥去哪，可有什么麻烦？”

钟无恙嘿嘿一笑，道：“兄弟不必担心，俺只是去见同门师兄弟！”说罢便辞了叶澄，大步流星地走出酒楼，消失在叶澄的视线中。

正午的阳光悄然照射进来，桌上留下一片金色的光辉，叶澄的左手在那片光幕下，感受着秋阳的温暖，他的右手边摆放着几叠精致的小菜和一壶佳酿。饭菜已渐凉，叶澄仍在等候钟无恙归来。

等待的时候，一切声响都是那么清晰！

叶澄已可清楚地听到那几个道士的谈话：

“如今风雨欲来，怕是要变天了！”

“竟有这么严重？消息可靠吗？”

“错不了！我的表兄就是紫焰宗的内门弟子，前几日我撞见他，他亲口告诉我的。”

“可不是么！我昨日才看见紫焰宗的人在附近出现！”

“据说连天雷宫的人都出动了，这次三大宗门齐聚太华山，只怕......”

叶澄心头一紧，霍然起身，一个箭步窜了过去，大声问道：“你说什么？他们......他们去太华山做什么？”

叶澄突然靠近发问，那三个道人均吓了一跳，其中一人瞟着叶澄，冷冷说道：“阁下如此唐突，实在有失礼数！”

叶澄连忙赔礼，拱手道：“在下一时情急，多有冒犯。敢问道兄，方才所言‘三大宗门齐聚太华山’所为何事？”

那道士说道：“他们齐聚太华......”正说间，他旁边一人干咳一声，给他丢了个眼色，他顿了一下，语气一变，说道：“三大宗门齐聚太华山之事，我们也是道听途说，至于他们为何而去，就不得而知了......”

叶澄心急，连忙追问道：“三大宗门何时到太华山？”

那人瞪了一眼叶澄，淡然道：“这事我怎会知道？”

叶澄心慌意乱，又道：“你......你的表兄不是紫焰宗弟子么，他......他怎会不跟你说......”

那人拍案而起，怒叱道：“岂有此理！我又不是包打听，为何要给你一一说清......”他身旁两人连忙拉他坐下，好言相劝。

叶澄心有不甘，正回转身来，却见另一桌那灰衣蓬发的汉子走到跟前，他侧着身子驻足说道：“你要的消息，我可以给你！”

叶澄大喜，正要问询，那汉子低声道：“随我来！”说完拽步向门口走去。

叶澄疾步赶上，却被小二阻拦索要酒钱，叶澄随手掏出一锭银子，交待道：“酒菜勿动，我那伙伴若是回来，告诉他我出去一下，少时便回。”小二接过银子诺诺连声。

灰衣汉子疾步向东行去，时不时回头看一眼叶澄，生怕他跟不上似的。叶澄紧紧跟随，不多时，已到镇口，风皋早已偷偷示警，叶澄逐渐平复心境，变得警觉起来。

这时，二人走过一片菜园，来到一座庙宇旁，叶澄四下一望，只见这庙孤零零坐落山前，瓦片残缺，木漆脱落，窗棂破裂，是一座香火不济的破庙。

叶澄随那汉子走进庙去，但见正前墙边立有一尊泥塑神像，前面站着一个红袍男子，正背负双手，凝望着神像。

灰衣汉子一进门槛，那红衣男子便沉声问道：“可有发现？”，灰衣汉子拱手道：“没有，连半个神农谷弟子也未瞧见！”

叶澄正疑他们找神农谷弟子为何，那红衣人兀自背对着他，沉声道：“这位是谁？

灰衣人答道：“我在酒楼遇见的，他想知道太华山现今的情况。”红衣男子缓缓回首向叶澄打量了一番，他转颜一笑，说道：“这位小兄弟是哪个门派的，为何要打听太华山的情况？”

“我是......”叶澄心想，若如实自保家门，恐有不妥，于是假意清清嗓子，接着说道：“在下无门无派，不过是一介散修。”

那人笑眯眯地点了点头，道：“好好，我可以告诉你太华山如今的情形，但是我可不会平白无故地把这么重要的消息告诉你？”

叶澄道：“你要什么？”

红衣男子正色道：“十两金子！”

叶澄暗暗心惊，思付道：“问个消息便要十两金子，他们莫不是哄骗钱财的匪类？”于是叹了口气，拱手道：“在下不曾带得这么多金银，就此告辞！”说完转身就要出去。

红衣男子道：“且慢！既然这样，我就给你便宜些，算是跟你交个朋友！”叶澄驻足回首，听他接着说道：“一两金子！”

叶澄听了，也懒得搭理他，迈步就走。

突然，门外一人高声叫道：“不可！不可！这位公子是我的朋友，你只管告诉他就是，一文钱也不许拿！”

叶澄脚下一顿，发现这人的声音竟如此耳熟，正回想间，一阵风铺面吹了进来，庙内的帐幔随风飘动，扬起一片灰尘。叶澄定睛一看，看见三个声穿红色衣裙的人走进门来，当中是一个身材瘦削的男子，他身旁有两个形貌俱佳的女子，正挽着他的左右手臂，好似妻妾挽着丈夫一般。

那男子停下脚步，对叶澄笑了笑，道：“叶公子，我们又见面了！”

叶澄心中一凛，眼前这人赫然是在太白镇与他结怨的紫焰宗弟子吴飞扬。叶澄为之瞠目，思绪登时又回到那日在太白镇与他交手的时候。

随着一声媚笑，叶澄回过神来，环视左右，见外面还有两个红袍男子守在门口，而神像前的红衣男子和那蓬头灰衣人似乎也是紫焰宗的人，当吴飞扬走进来时他二人均是低眉俯首，看来这恣肆无忌的吴飞扬在紫焰宗的背景定然不一般。

叶澄自知无法以一敌七，正思脱身之法，那吴飞扬冷笑一声，道：“怎么？叶公子，你这么快就不认得我了！”

叶澄道：“我认得你，你是紫焰宗的吴飞扬吴公子。”

吴飞扬笑道：“哈哈！原来叶公子还记得我啊......”他忽地脸色一沉，冷冷说道：“那你可还记得我说过什么？”

叶澄自然记得上一次吴飞扬临走时撂下的狠话，此刻一想，当真历历在目。叶澄道：“我记得......但是，在那之前，我有一事请教。”

吴飞扬狂笑一声，道：“可以，你求我，我便告诉你。”说罢盯着叶澄笑个不停。而其他几人亦是抄着手，斜着眼睛，一副幸灾乐祸的样子。

叶澄虽心生怒气，却也知趣，他微皱眉头，手已放到腰间灵符袋上，准备使御风符先逃出这破庙再说。

他正欲出手，吴飞扬忽地止住笑声，道：“罢了！罢了！本公子便告诉你吧！反正等一会，你就要变成黑炭了......”他冷哼一声，继而说道：“你们五灵宗胆大包天，肆意妄为，竟屡屡残害其他宗门弟子。事到如今，仍不知悔改，任由凶手逍遥法外。受害宗门怎可咽下这口恶气，当下不只我紫焰宗，还有玄御门、天雷宫都已倾巢而出，要到你们太华山去讨个公道。想来，这两日三大宗派的人就到太华山了......”

吴飞扬的话犹如晴天霹雳一般，把叶澄震得浑身松软，脑中顿时一片空白，他连连退了两步，喃喃道：“怎会如此......我，我要尽快赶回去......”

这时，风皋急忙提醒道：“小子，你快振作些！如今你不尽快解了此围，如何回去帮你师尊！还不快快凝神捏诀！”这话好似当头一棒，叶澄悚然一惊，接着只觉股股热血涌上心头，他咬了咬牙，面色骤变，一股精纯的灵力呼之欲出。

几乎同一时间，吴飞扬冷笑道：“赶回去？别傻了，你哪都别想去！”说着左右看了一眼，撇开左右两侧的女子，又道：“来吧！本公子先陪你耍......”

他那“耍”字尚未脱口，但见白光一闪，叶澄一记“分水诀”猛然袭来，离吴飞扬已近在咫尺。吴飞扬惊呼一声，踉踉跄跄退了几步，跌坐在地，他捂着胸口，厉声道：“你......”

叶澄不由分说，乘起一股清风，向门外窜了出去，那两名女子连忙去扶吴飞扬，其他人虽是吃了一惊，但毕竟是修真之人，心性不凡，而神像旁的红衣人和蓬头灰衣汉子，当即祭出刀剑，凝神驱符，去追赶叶澄。

门外两个红袍男子反应迅速，持刀向叶澄劈面便砍，叶澄早有防备，奋力一跃，腾身飞起，掠了过去，其后再无拦阻，便急使身法，速速逃离。

小草在风中摇曳，尘土在路上飞扬，鸟雀在树端惊起。

叶澄向西北方向急奔一二里路，赶到一小丘脚下，更无他路，于是施展身法，飞跃到草坡之上。他回首一瞥，见紫焰宗几人也驱使御风符追赶上来，相隔仅十余丈距离，他心中暗暗叫苦，脚下却丝毫不得停歇，匆匆跃上山脊。

待他转过山头，凝目望去，只见前方一湾江水，碧如玉带，片片树木、丛丛青草环绕两岸，远处青山簇拥，晴空相连，数只白鸟声声啼鸣，划破长空，正是景色宜人，如诗如画。

叶澄虽无暇欣赏美景，却是心中一喜，思付道：“如此追逐下去，恐怕难以逃脱，不如借此汉水，与他们勠力一搏，或可击退也说不准......”于是纵身一跃，掠到岸边，随即回转身来，凝神捏诀念咒，准备杀他个回马枪。

“天地玄黄，神水正法，灵入淼淼，水出茫茫......”叶澄正沉声念咒，但见山坡上闪出四道身影，其中三人一袭红袍，另一人灰衣蓬头，正是追赶上来的紫焰宗弟子，他们四人瞧见叶澄，便飞身跃了上来。

就在这时，水中冲起一股巨大水柱，伴着一声声波翻浪滚之响，俨如出海巨龙一般，向紫焰宗四人咆哮而去。其中当先两人正值凌空，无暇躲闪，被这来势汹汹的巨大水柱打个结结实实。

只听见水浪声中两声惨呼，那二人被水柱打到山坡上，几近昏厥。其余两人愕然失色，连忙祭出长刀，凝聚灵力，提刀一抡，召出两团火球，朝叶澄打来。

叶澄不慌不乱，凝神升起水柱，登时把两个火球吞没不见。叶澄心中大喜，正要驱使水柱攻击迎上来的两人，忽然感到灵慧空虚，竟难以驱动水柱。

紫焰宗二人见叶澄术法停顿，面有异色，料想其中或有差池，他们对望一眼，骤然跃起，挥刀向叶澄逼近。

叶澄匆匆聚气发力，飞身向后翻腾，身子在半空转了几圈，飘然落下，又使个踏水之法，立在汉水之上。

紫焰宗那人见此情形，以为其中有诈，突然止住身形，对同伴叫道：“慢着，他擅驱水逐浪，此刻跳到水上，或是诱使我们过去，趁机拿奇术对付我们，先等等再说。”于是站在岸边，看叶澄意欲何为，而适才被水柱击中的二人，此刻也慢慢爬了起来。

叶澄站在水面，想起方才驱水不成的情形，不禁忆起《无痕》所记：“丈水、引水虽势如怒涛狂澜，然耗灵甚多，非修为深厚者，不可御使，若勉力而行之，必受其祸。慎之！慎之！”他此番一试，果然应了书中所说，好在他先天水灵根极高，才未有损害。

叶澄暗暗感叹时，见紫焰宗四人已聚到一起，只在岸边窃窃私语，也不攻来。叶澄心想此时身处江心，他几人必是有所忌惮。忖量之下，便凝神捏诀，在水上以逸待劳。

须臾，紫焰几人忽地一字排开，各自手舞玄妙法诀，不知在施展何术。叶澄正疑间，但见红光一闪，一条赤炎火龙在他们身前冒出，此间看去足有四五丈长。

那火龙咆哮了几声，随即盘旋而起，吞火吐焰，向叶澄飞了过来。叶澄当即御水聚起一股水柱，朝那火龙冲射上去。刹那间，水柱火龙撞在一起，生出片片白气。

纵使水可克火，然而这几人合力使出的奇术，却是非同一般，叶澄的水柱虽很快就把火龙消减半成，那四人又不断凝聚火束与火龙汇聚，持续去扑那水柱，不多时，水柱耗去大半，变成水汽，叶澄只有不停地御水补上去，双方勉力拼斗，一时之间水火不容，竟平分秋色。

就在这时，山坡上又闪出三道人影，正是吴飞扬和两名紫焰宗女弟子赶了上来，转眼间，他三人从山坡上飞掠下来，与先前四人聚到了一起。

吴飞扬面露狞笑，沉声道：“姓叶的！今日就是你的死期！”说着把手一扬，祭出一面镶金铜镜来。叶澄大惊，已识出此物便是那霸道无比的法宝——天阳镜。