现实也许很残酷，却不得不直接面对；梦幻也许很美好，却也不过是水中捞月。
叶澄恍然回到现实，顿时瞠目张口，浑身酥软，一跤跌在床边。苦涩的泪水，顺着脸颊倾泻而下，他依然无法接受这突来的巨变、难抑的伤悲。
“师尊！弟子无能，眼睁睁看着你......却什么也......”叶澄默默落泪，暗自低语。
此时，那白发老翁叹道：“堂堂七尺汉子，哭个什么，真是不像话！”他说完摇了摇头，继续埋头雕刻手中的木器。
叶澄正值悲伤，无法自制，哪听得这些言语，过了片刻，他忽而止住悲情，怒目切齿，厉声叫道：“紫焰宗！任天麟！你们......你们这些杀人凶手！我......我要杀了你们......我要报仇......”
叶澄怒气冲天，正嘶声叱骂，声音戛然而止，倒在地上，已不省人事。
也不知过去多久，连夜的酣睡，已使他的怒气暂消，伤情好转，叶澄睁开朦胧双眼，眼前又是这陌生的屋顶，一股腥臭的气味飘散而来，屋外股股风声在他耳边回荡。
叶澄翻身坐起，身子已清爽许多，他左右看了看，已回想起一切。也许时间就是最好的良药，既能治疗身体，又能抚慰心灵。
此刻这陌生的小屋，只有他一人，那不知名的老翁已不知去向。叶澄右手边是一扇半开的支窗，窗外的阳光斜射进来，竟是那么刺眼。他的前面，小桌上放着一个未完成的木头雕像，桌边还有一把细小的木把尖刀。
叶澄缓缓站起，在床尾拿了自己的黑白两个葫芦，扎在腰带上，向木桌走去，多日未曾立足挪步的他，仿佛连走路都生疏了，他定了定神，好奇地拿起桌上的木雕。
只见那木雕刻得是个英姿飒爽的蒙面女子，她手持双剑，迎风而立，衣炔飘飘。虽然尚未完成，却是栩栩如生，精妙绝伦。
他不禁暗暗感叹，又多看了两眼，便把木雕小心地放下，转身往门前走去，正见墙上挂着几条晒干的鲩鱼，腥臭扑鼻而来。
叶澄推开房门，霎时阳光普照，洒遍全身，耀眼的光芒早已令他睁不开眼，他手搭凉棚，遮遮掩掩，才慢慢适应下来，而眼前的景象让他不由地怔在原地。
但见，头顶之上，天际湛蓝如洗，艳阳自东高升；脚下是一片高地，远处青水漭漭，与天相接，左右延绵数十里，一时之间不知是江河还是湖海。
远处恰有几支白鹭腾空飞起，正与水天相平，叶澄怔了一怔，转头观望，见高地左边有一小路缓缓盘下，直至水边，他俯望过去，瞧见有一人头戴斗笠，身穿粗布灰衣，正在水边垂钓。
叶澄沿着小路缓缓走下，步履渐渐稳健如初，径至水边，才发现那人背偻须白，正是在那小屋见到的白头老翁。而眼前这茫茫大水，却是一青碧湖泊。
叶澄略略回想，正要问询于他，却见那老头微微回首，笑道：“你终于醒啦！也是赶巧，今日阳光和煦，正适合出来晒晒太阳，透透风。”
叶澄默不作声，顿了半晌，才道：“你是谁？”
老头不答反问，道：“你又是谁？”
叶澄仍不回答，老头道：“不说也罢，相逢即是缘分，又何必执着名姓来历！坐吧！”他说完却从身旁拿起一个黄色葫芦，对嘴喝了一口醇酿，抹了抹嘴，笑道：“哈哈！有酒有肉，有闲有乐，老头子这日子还不错吧！”
叶澄此刻心神颓丧，闻到酒香，忽而想要喝上一口，却只盯着那葫芦，默然不语，那老头瞧见，瞥了一眼，便将葫芦递了过来。
叶澄拿在手里，喝了一口，又是一口，最后索性对着嘴倾倒，转眼之间，一葫芦酒竟被他一饮而尽。
那老翁瞪眼叫道：“你这小子，也忒没良心了，怎么一人独饮，也不留我些！”说完一把夺了葫芦回去。
叶澄眼神迷离，茫然一笑，猛然坐到地上，他此刻终于明白酒为何物，明白这世间为何有那么多人嗜酒如命。
老翁拿着酒葫芦，晃一晃，哪还有声响，瞪着叶澄哼了一声，斥道：“真有你的！一滴也未剩下......不行！不行！快去给我沽酒回来！”
他见叶澄棱棱挣挣，又催促道：“快去！快去！看你也好得差不多了，也该活动活动了！”
叶澄这才惘然说道：“哪里有酒？”
白头老翁先指身后高地，又指着西南方向，说道：“从我那屋前小路往西走，再沿着湖边走十多里路，有个湖畔小镇，那里有卖酒的。”
叶澄拿了酒葫芦，起身往小坡上走，正是酒意上涌，歪歪斜斜走上高地，未行几步，便躺倒在地睡着了，他这一觉从巳时直睡到申时方醒。
当他睁开双眼，发现又身处小屋之中，便要起身下床，却见桌边坐着一个年轻女子，正直勾勾地看着他。
叶澄凝目一看，但见那女子明眸朱唇，头上扎着麻花辫，脑后裹着灰布帕，穿一身朴素青布裙，容貌青涩娟秀，虽不施脂粉，却有几分姿色。
她见叶澄看来，匆匆避开目光，低声说道：“叶公子，你醒啦！”
叶澄暗暗吃惊，这女子何以知道自己姓氏，便又打量一番，竟恍惚间觉得这女子有些眼熟，问道：“你是谁？你认得我？”
女子讪讪回道：“我叫陈小禾，住在大洼村。上个月，叶公子来我们村寨时，我曾卖过一个手帕给公子，后来叶公子为名除害，帮了我们大忙，因此乡亲邻里互相传说，我才知道公子姓名。”
叶澄这才想起来，眼前的女子正是当日在大洼村卖手绢的姑娘，又问道：“你怎会在此？”
陈小禾道：“我是给杨老爹送饭来的。”叶澄料想她说的杨老爹，应当就是那个白头老翁，他又问了几句，方知这女子还有一个兄长，因自幼父母早亡，被这杨老爹养大，后来这杨老爹想图个清静，隐居于处，他兄妹二人知恩图报，时常送酒食、果品和衣物前来，多有孝敬。
叶澄问询交谈少时，渐渐伤感，再无言语，这陈小禾也无话说，沉默片刻，看了眼窗外天色，便辞了叶澄，出门回村去了。
叶澄黯然销魂，瞧见桌上的酒葫芦，不觉又想买醉，便拿着空葫芦，出了房门，寻路去镇上沽酒。此刻，日暮渐沉，他朝太阳落下的方向行去，走了不足一里，果然瞧见一条黄土宽路，沿着湖岸向南伸去。
他放眼望去，但见湖边芦苇片片，连绵不绝，随风飘摇，岸上杨柳成排，千丝万缕，如垂金色丝绦。叶澄自然无心赏景，使起身法向南奔去，他本心灰意冷，此刻却像与自己赌气一般，一口气向南跑了十多里，直见到人烟灯火，方才停下。
叶澄一面急喘，一面向那湖畔小镇徐步走去，而他却未察觉，自己适才身姿轻盈，动作灵敏，身法竟比之从前强了不少。
夜已来临，街市上人渐稀少，卖酒的小店，此时已无人光顾，门前的酒字灯笼随风摇曳，好似随时都会熄灭，初冬的寒风在这夜晚，更显冷冽。
叶澄大跨步进入店里，把那老翁的葫芦装满了酒，又另叫了一碗，找了张桌子牛饮起来，转眼间一饮而尽，他便叫店家添酒，那店家一看，料定他是个买醉的落魄之人，于是走到桌前，堆笑说道：“这位客官，我们店要打烊了，还请行个方便！”
他见叶澄木讷，继而说道：“不如我再装些酒，客官带回去，慢慢饮来，岂不悠哉？”
那店家盯着叶澄腰间的一黑一白两个葫芦，又道：“客官这俩葫芦可还能装酒？”
叶澄虽然消沉之极，却也不是蛮横之人，便起身要走，被他这么一问，叶澄愣了一愣，俯首看了眼腰侧装水的白葫芦，也不管什么御水不御水，即颠倒葫芦，把水漏尽，叫店家装满了酒，便扭身离去。
夜色昏暗，无星无月，叶澄此刻无心急返那破旧小屋，毕竟那里不是他的家，那个杨老爹也并不是他的家人，既如此，此时又该去往何处？他茫然行了几步，恰来到湖边，借着岸边屋上几点昏灯，瞧见水边泊着几只渔船，此时渔夫已然归家，船上自然无人。
叶澄找了一只偏远的渔船，跳将上去，往船篷一钻，拿出自己的白色葫芦，喝起酒来，喝了几口，又盯着葫芦，怅然自语道：“即便装再多的水，又有何用，那水救不得人，杀不得人，还不如这琼浆好用......”
寒风瑟瑟，夜静人寂，叶澄凄然一笑，却感股股凉意袭来，船篷里正有一件蓑衣，便披在身上御寒。
叶澄缩在船篷下，又喝了几口酒，忽而听到一阵呜咽哭声，他又细细一听，料是女子的声音，便循声向外观望。
已适应这黑暗夜色的他，凝目一看，果然瞧见一个女子，在镇外一侧的湖边独自低泣。叶澄摇了摇头，正暗自叹息，却见那女子纵身一跃，跳进了湖里。
周围没有别人，那女子早已沉入湖底，一息，两息，三息......时间一点点过去，叶澄的心跳得越来越快，如今他万念俱灰，是否还要去管别人的死活？
也就在此时，街上跑出来一个华发老人，他提着灯笼，一面向镇外疾行，一面四处张望呼喊道：“我的儿啊！你去哪了，快应爹一声......”
这老人想必是那女子的父亲，已着急得哭出声来。叶澄听在耳里，心头不觉辛酸凄楚。
“澄儿！你记住！我辈修仙，当匡扶正义，救死扶伤......”师尊的话语在叶澄的神识中回荡，他的内心在苦苦挣扎。
终于，他霍然起身，捏诀施法。
而这久违的水灵，是否还听他号令。
“起！”叶澄暗暗呼喊，那渐渐平息的湖水，忽而一声咆哮，一股激流随之喷涌而出，把那轻生的女子冲在半空，叶澄飞身接住女子，将其放在岸边，又以御水之法把她吞咽的湖水引了出来。
一番施救，那女子气息复苏，终于捡回一条命。那哭喊的老人想是听见异响，匆匆跑将过来，正见那女子一身湿透，躺在地上昏迷不醒，老人登时丢下灯笼，扑倒在地，趴在那女子身上，啼天哭地。
叶澄站在一旁，忽感眉心一阵酸痛，却未多想，对那老父沉声说道：“她还活着！”
那老人这才止住哭声，查看女子脉象气息，这时，女子恰好苏醒，一时父女相见，抱头痛哭。
叶澄缓缓转身，向黑暗中走去。
“我的女儿，你为何这么想不开啊！爹若没了你，可怎么活呀！”
“爹，女儿不孝......”
“女儿呀！你莫再做这傻事，就算不为爹着想，也想想你的母亲和你那夫君，他们在天之灵，若见你这般寻短见，该多伤心啊......”
“爹！我，我真的无法接受......”
“孩子！逝者已矣，我们活下来的人虽然悲痛，却要好好珍惜自己，让他们安心，才能不辜负他们的嘱托与期望啊！”
“......为什么？为什么要这样痛苦地活着......”
“女儿，这世上还有很多美好的东西等着你，你要相信爹！”
“......我......”
“一切都会过去的！”
“......爹，我想回家！”
“好！好！回家去！”
“......”
“女儿，刚才救你的人是谁？爹都未来得及向他道谢......”
叶澄沿着湖边信步而行，或快一步，或慢一步，或喝一口醇酒，或望一眼夜空，那父女俩的对话令他久久不能平息。
他喝得更急，醉意也来得更快，随后，这般踉踉跄跄，摇摇摆摆行了半里，终于支持不住，身子一倾，倒在一颗大柳树下，酣然入睡。
风愈寒，夜更深，草木在阻挡风袭，蓑衣在抵御寒浸，黑夜已将褪去。
“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。”
叶澄一觉醒来，已是破晓时分。酒，虽能令人酣睡如泥，暂得无梦无愁之境，而在那之后，前事烦恼却会愈加清晰。
他很快又回到了那生离死别的时刻，师尊仿佛就躺在他的怀中，那最后的嘱托，犹在耳边。他忽然想到了寒霜剑，那是师尊唯一的遗物，它现在何处？
叶澄忽然又惊又怕，他不敢想象，若是连寒霜剑也丢了，即便死，也无脸去见师尊了。他随即撇下蓑衣，飞也似的往那杨老爹的小屋奔去。
不多时，天色渐明，叶澄望见那皋上小屋，径直飞掠上去，来到屋前，一拉房门，疾奔窜了进去。
杨老爹坐在木桌前，正灌注于他那木雕功夫，叶澄猛然闯进，他却依然旁若无人般仔细雕刻着。
叶澄一进屋，便左顾右盼，上仰下伏，四处寻找寒霜剑。他本就着急，又见墙边、床上没有他物，便问老翁：“可曾看见我的剑......”
他正发问，那杨老爹咂嘴斥道：“急个什么！我老头子要你那些东西作甚！瞧！那床下下的箱子，你的东西全在里面！”他说着一面指着床下的大灰木箱子。
叶澄一个箭步跨到床前，俯身拉出箱子便找。
他匆匆打开木箱，但见箱内放着一把三尺长剑、一本破旧古书、一个收口布袋，还有一些衣物铺在箱底。
叶澄一看，总算松了口气，剑是“寒霜”，书是《无痕》，而那布袋和衣物想必是这杨老爹所有。
叶澄正思间，杨老爹缓缓说道：“你这几样东西看起来非同一般，我便给你放到了箱子里。”
叶澄拿起寒霜剑，收了《无痕》便合上箱盖，正要把箱子推至床下，杨老爹急忙说道：“你这小子，要拿便全拿了去，何必剩下一个！”
叶澄一听，大吃一惊，暗付道：“分明只有剑和书是我的，还叫我拿什么......”他正惊疑，忽感眉心微微一颤，神识中响起一个熟悉的声音：“呼呼！险哉！险哉！总算是条活路。”
叶澄辨别言语，知道是风皋传音，正值惊喜各半，那风皋又道：“醒的还真是时候！臭小子，快把那束口袋子收了，那是老夫的宝贝！”
叶澄愣了片时，这才把那袋子收在身上，盖了箱子起身。
杨老爹看了一眼，慢慢悠悠说道：“怎么？要走了么？算起来，你在这也有大半个月了，我还不知道你叫啥，那天倒听见小禾叫你叶公子......”
他正说时，叶澄张目结舌，沉吟道：“什么？大半个月了......”他未想到自己竟昏迷这么久了，而风皋也暗暗叹道：“果然不容易啊，连老夫都沉睡了这些时日.....”
叶澄心神渐渐沉稳下来，思付：“已过去许久，师尊等人或许还曝尸荒野，不论报不报仇，且先回去......”此时静心一想，更奇怪自己何以从太华山来到这里，决定稍后向风皋问询，当下向那杨老爹躬身一拜，道：“前辈救命之恩，叶澄无以报谢，待晚辈了却心事之后，便回来服侍左右，聊表心意。”说罢又拜了两拜。
杨老爹停了手，对叶澄说道：“好！好！你去吧，我等你回来。至于救命之恩，你还得去谢谢小禾丫头，这段时日多是她在床前照顾你。”
叶澄怔了怔，把酒葫芦交与杨老爹，正欲辞别出门，却听见门外一阵脚步声传来。
