道三瞳孔里转瞬即逝的复杂思绪，并没能躲过浓姬犀利的洞察。
于是，她浅笑盈盈地又将了他一军。
“表面上看是与尾张国联姻和谈，实际上父亲却看中了他们的国土，聪明的蝮蛇是要坐收织田家内部斗争的渔翁之利吗？”
浓姬这番毫无保留的讥讽，就连跪坐在旁的崛田也备觉不妥，慌忙出言劝阻：“公主……”
然而道三干脆利落地表态说：“无妨。崛田，就让她把想说的全都说出来好了。”
他欣赏地望着浓姬，就像欣赏一件无与伦比的艺术品般，修剪齐整的胡子微微上翘、向她露出一个温和的微笑。
“不愧是我的女儿，你的才智可是远在三个兄弟之上呀。”
他稍停了一下，又笑着摇了摇头。
“可你觉得，那个织田信长果真像传闻中的一样，是个不折不扣的‘尾张大笨蛋’吗？”
道三笔挺地站了起来，信步走到黑书房的花头窗前，满园秀色就此映入他的眼帘。
“我这一生和很多人打过交道，可说是各式各样的人物都见识过。”
“如你们所知，从一介京都卖油郎出身的我，靠着像蝮蛇般吞下过两任主君的谋略，最后才坐上了一国领主这个位置。”
面对这么敏感的话题，从寄天晴到崛田都不敢随便接话，只是正色地悉心聆听着道三的述说。
“但尾张国当主织田信秀，是我见过杀戮气息最重的人，在战场上他简直像是杀红了眼的阿修罗，似乎血腥味能令他更加兴奋。”
“这样的一个强权人物，当真会为了维护长幼有序的继承制度，去选择一个愚笨的长子当继承人么？老实说，我对此怀有很大的疑惑。”
“我听过很多织田家少主信长的事迹，为了摸清他的底细，也往尾张国那边派过不少出色的间谍去接近信长。”
“但是那些精挑细选出的间谍，到目前为止，没有一个人能活着回到美浓。这是为什么？他们在尾张到底遇到了什么才会全军覆没？”
道三顿了一下，缓缓转过身来，低头迎向浓姬的视线，父女俩的目光隔着空气悄然地交战着。
“这个少年就像个迷，所以嫁给他的你，就等同于我们美浓的解迷人。”
“织田信长到底是个什么样的人？目前为止我对他的认知还只停留在猜测当中，只有你嫁过去了才能得到答案。”
浓姬樱唇微启，嘲讽地问：
“因此国人眼里那个备受宠爱的女儿，充其量也不过是个所谓的解迷人，而最后还是得倚靠儿子继承这个国家，对吗？”
“为什么会这么说呢？”道三瞳孔深处泛过一丝柔情，“为父正是器重你、对你深怀信心，才会将这样关系到国家前途的使命交付给你。”
“那如果信长真像传闻中说的，是个彻头彻尾的大笨蛋，难道要我一辈子就被困在他身边？”
浓姬这句询问，俨然切中了道三的心事。
他并没立即应答，而是走到矮桌前，俯身拾起放置在桌面上的一个描有精美莳绘的榉木盒子，再从中取出一把表面镌刻有花草纹的匕首。
道三将匕首放到榻榻米地板上轻轻一推，这把匕首就呈一条直线地滑到了浓姬面前。
“若他真是个与传闻别无二致的大笨蛋，那么浓姬，你便向他挥出这把匕首。”
“到时候，无论是刺入他的心脏、还是要斩下他首级，信长的死法全都随你的心意来决定。”
浓姬低头望向匕首，用嫩如春葱的手指将它拾起，果断地抽匕首出鞘，一股寒光顿时映亮了她的双眸。
她就这样举着匕首，放在眼前仔细地端详着：
“好锋利的匕首，想必刺入人体时，会像切豆腐一样地不费吹灰之力。”
“好眼力！”道三赞赏道，“这是邀请京都筑刀名匠野野村大师铸造的匕首，是为父特地送给你的礼物。”
“特地送给我的……礼物么？”浓姬嘴角泛起一丝笑意，“可是父亲……”
“嗯？”
“在没出嫁前，我是美浓的公主，有义务和责任守护这个国家。但出嫁后，我就是尾张的少夫人了，立场也会发生变化。”
“然后呢？”
“如果信长真是个令人失望的大笨蛋，与其无趣地守着这种人渡过漫长一生，还不如亲手了结他再潜逃回美浓，这也的确是我会做的事。”
“是吗？寄天晴会作为陪嫁的侍女长随你一并前往尾张国，有任何事情都可以通过她传回美浓。那么，为父就等着你传回来的消息了。”
“父亲放心得太早了。”
“呃？”
“我话还没说完：但是，倘若传闻只是信长对外放出的烟雾弹，而他又确实有着统领一国的潜质，而且刚好我们两人还十分恩爱……”
浓姬说到这里，忽地将手中匕首飞快地转换了方向，将锋利的匕口对准了面前的道三。
“那我很可能会反过来劝他夺取美浓。到时候，我手中这把匕首，刺入的就将是父亲的心脏。”
“公主！”寄天晴失声惊呼。
浓姬这番极易被视为大逆不道的话，让侍女长寄天晴和家老崛田听得均是大惊失色。
可道三一个锐利眼神，又让寄天晴咽下了还没说完的话，他似乎并不介意浓姬的这番言论。
“如果父亲对此觉得无所谓，那我就欣然地嫁到尾张去。”
道三低下头，深深地凝视着眼前骄傲地仰着头与他对望的女儿，忽地豪爽地哈哈大笑起来。
“哈哈哈，有意思！不愧是我蝮蛇道三的女儿！”
“在这战国乱世，只有胜者为王是唯一的生存准则。为父想通过你的出嫁夺取尾张一国，你却反过来要帮夫君除掉为父、占领祖国。”
“若是你嫁过去，确定信长真是值得你这样做的男人，即使为父最终死在你的刀下，亦不会有任何怨言！”
父女俩的这场惊世骇俗的对谈，听得寄天晴与崛田都不敢多发一言，但身为当事人的他们两人，此刻却像是达成某种共识一般。
“既然父亲都这么说了，那我还有什么可矫情的呢？”浓姬纤指一扬，匕首转瞬就归了鞘，“浓姬我，会遵循父亲所期望的，嫁到尾张国去。”
“听到了吗？崛田、寄天晴？！”道三大笑着洪声道，“你们可以张罗出嫁的事宜了。十天后，公主就要嫁到尾张国去了！”
当浓姬与道三父女不动声色地彼此角力时，另一端的那古野城里，信长也同样由于这场婚事而陷入政秀苦口婆心的训诫中。
尾张国·那古野城·城主府邸·剑道场
信长正与恒兴进行着剑术比试，这是他每周必然会定下时间的例行事项之一。
穿着剑道防具的两人，都在紧盯着对方的一举一动，也在伺机寻找出手的最佳时刻。
信长右手从上方握住刀锷之上的竹刀柄，突然间迅速出手。
当他右脚稍稍迈出的那一刻，双手当即闪电般地持刀上举，如惊雷般朝恒兴的右手腕部劈击的同时，左脚迅速跟了上去。
可惜信长这气势轩昂的一刀，遇上的对手是与他师承同门的乳兄弟恒兴。
但见恒兴身形急转，与信长劈击的一刀擦身而过，同时举刀直刺信长面部，却被信长灵敏地举刀向右拔开。
扬开恒兴凶猛的一刀后，信长立刻举刀对准恒兴的面部正中线，右脚大步抢入，看似在威逼对手之际，却已出其不意地再度出手。
信长右脚向前踏出，双手持刀径直以一记下劈砍向恒兴右手腕，左脚步伐精湛地跟进攻势。
恒兴马上抽刀上举，躲开信长的劈刀击腕动作，同时用刀挑格信长手中的刀。
短暂的挑格后，恒兴果断发动猛烈攻势，一个俐落进身就朝信长的头面部位劈击而去！
信长循着战斗本能地向左侧闪开，劈开恒兴雷霆万钧的刀刃，迅速将刀对准恒兴的右侧肋部。
正当两人在剑术上激斗得胜负难分之际，在一旁观战许久的政秀忍不住出面打断这场比试。
“少主、恒兴，今天的剑道练习就到此为止吧！若再继续比试下去，到底还要拖上多久才能谈正事呢？”
向来包容的政秀，这次很罕有地动了脾气。
一听到政秀刚强且不容置疑的话语，最先乖乖听话的是恒兴。
前一秒还在与信长激烈对战的他，下一秒就如鱼般滑出了决战范畴，闪到了政秀身边。
没了对手的信长，纵然不尽兴，却也只得偃旗息鼓地抛下竹剑，意兴阑珊地走到政秀面前。
“爷爷，到底有什么正事？难道就不能等到剑术比试后再说吗？”
“少主，我已经等上太久了。其它事都可以商量，但惟有这件事，我觉得越快和你交待越好。”
“呃，到底什么事？”
“美浓国方面传来消息，说是道三将会在十天后安排公主出嫁到我国。这可是牵涉两国关系的大事，少主做好准备了吗？”
“准备？什么准备？”
“你就要为人夫君了！从今往后，少主就要正式建立属于自己的家庭了！当然应该做好迎接这一切新变化的准备。”
“这个嘛……爷爷，我可不记得有答应过要迎娶那只美浓蝮蛇的女儿。”
“少主就别再和老臣开这种会让人吓出心病的玩笑了，好吗？！”
“我没开玩笑呀，爷爷。”信长解下头盔，信手将它抛在地板上，“虽说这是我的亲事，但有谁问过我意见吗？有谁征求过我到底想要娶哪家的姑娘吗？”
“少主。”政秀沉吟片刻，“自古以来，居于高位者的婚姻都是身不由己的。”
“对这个国家来说，你的亲事不只是迎娶谁家姑娘这么简单，更要从战略层面考量，这也是身为继承人所要承担的责任和义务。”
“老臣我，一直也是这样教育你的。”政秀定睛望着信长双眸，“这不只牵涉到尾张国的安危，更直接关系到你的未来。”
“伤脑筋啊，爷爷。”
信长观察着政秀沉下来的脸色，感到棘手地挠挠后脑勺。
向来活得随心所欲的他，也只有在政秀面前才会显露出罕有的收敛一面。
“这有什么可伤脑筋的？男人总归要娶妻生子，何况迎娶的还是以冰雪聪明而闻名美浓的公主，你该感到高兴才是！”
“高兴？说白了还不是一门战略联姻？什么冰雪聪明的公主，我连她长什么样子都不知道，到底有什么可觉得高兴的？”
信长在交谈间，利索地将剑道护具都脱了下来，就像刻意在政秀面前卸下那些桎梏着他的束缚一般。
他这个举动下蕴藏的含意，政秀又怎么会不晓得？
“少主，浓姬公主十天后就要嫁过来了。”政秀语重心长地叮嘱着，“现在你最该做的，就是做好见面时该怎么互动的准备，其它无关紧要的就别再乱想了。”
“什么互动的准备？”信长歪着嘴角，露出不屑的笑容，“我只是没反对迎娶她，可没答应过你们要和她保持恩爱啊。”
“少主！”政秀听得心急。
“就聊到这吧，爷爷！”信长不以为意地挥了挥手，“我已经照着你和老爹的期待，没去反对这门亲事了。”
“至于那个美浓公主嫁过来后，我会怎么对待她，那又是我和她之间的事了。”
“就像爷爷刚刚说的，我就快有自己的家庭了，所以夫妻相处的私事，即使是爷爷也不适合干涉，对不对？”
信长这番伶牙俐齿，将得政秀一时默然无语。
不过，这倒也让政秀见识到向来胡闹妄为的他，难得表露出的流畅好口才。
“好了，爷爷，我要去逛逛今天的市集，看看最近领民们都在交易些什么好东西。”
信长抛下这句话后，潇洒干脆地转身就走，还不忘连带提醒乖乖站在一旁的恒兴。
“恒兴，你还杵在那里干嘛？还不快点跟上来！”
“啊？是！”
被夹在信长与政秀之间、不敢说话的恒兴，如释重负地应了一声，随即快步跟了上来。
信长就这样带着恒兴，迅速消失在政秀的视线当中。
即使我行我素如他，也无法做到对政秀的劝诫置之不理，能选择的上策自然只有溜之大吉。
为教育信长而倾注了所有心血与精力的政秀，几乎每个举措都在为这名少主筹谋与布局，两人在这十多年岁月里形成了无法割舍的羁绊。
两人也因此成为对方深埋于心的软肋。
十天后，浓姬在侍女长寄天晴的陪伴下，带着陪嫁的三名侍女抵达了那古野城。
为了迎接这名远道而来的公主儿媳，信秀和土田夫人都特地从末森城赶了过来。
迎接的重要人员里，包括次子信行与家中的重臣，全都聚集到大殿等候着浓姬的到来。
大殿举行的，远不只是一场迎接仪式，按两国先前的商定，也等同于信长与浓姬的一场婚礼。
浓姬穿着一身纯洁无暇的白无垢礼服，右手掖着打挂，左手放在寄天明的双手之上，在城内侍女秋水的引领下，缓缓走向大殿。
与她从容自如神情相反的，是此时笼罩在整间大殿内的紧张焦急气氛。
“政秀大人，这究竟是怎么回事？”林秀贞焦虑地逼问着政秀，“婚礼都快举行了，少主居然不见人影？他到底去了哪里？”
“少主只是去处理要事了，他很快就会到来。”
其实心里压根没底的政秀，为了维护信长、同时也抱着最后一线希冀，竭力以毋庸置疑的表情肯定地回答。
“从先前到现在，这句话你都说过多少遍了？”土田夫人厉声训斥，“我已经听厌了，我们要了解的是信长那家伙是否真的会来！”
“夫人，万一少主真的缺席婚礼，那该如何是好？”林秀贞忧心忡忡地望向土田夫人。
“这个……”土田夫人一时语塞。
即使她再如何讨厌长子，也从没设想过居然会在婚礼上发生这样的乌龙事件。
“还不是政秀大人平时太过宠溺少主，才会让他变成这样！”高大威猛的权六抓准时机，将责任一把推到政秀身上，“像婚礼这种大事，政秀大人早就该和少主确认好的。”
“权六。”政秀和声回应，眼神却带着不容动摇的坚定，“婚姻是少主的私事，他自会权衡轻重，这本来就不是我们做臣子的能够置喙之事。”
“那也得看对象是谁。”土田夫人将折扇用力往地上一拍，“像信长那个笨蛋，在婚礼上临阵脱逃这种事情可是做得出来的。”
“美浓的公主就快来了，如果到时候信长还没出现，你说该如何是好？”
“夫人，还请您稍安勿躁。这时候再焦急也没用，我们还是静下心来等少主吧。”
“政秀大人！”
瞅着大殿内乱成一团，在土田夫人的带领下，各个重臣都因为信长缺席婚礼而对着政秀大发脾气，端坐上座的信秀倒还保持着一副云淡风轻的风范。
这倒不是由于他认为信长最后一定会来。
只是在征战沙场多年的信秀眼里，现在的这起突发事件，也只不过是信长招惹出的诸多麻烦里那小小的一项而已。
“美浓国的公主浓姬大人驾到。”秋水清了清喉咙，以清亮的声音报了出来。
原先还闹腾不休的大殿顷刻间寂静了下来。
从土田夫人到各位重臣都慌忙回到座垫上，快速切换成正襟危坐的仪态，以迎接浓姬的到来。
浓姬就在这样纷杂的氛围下迈入大殿。
踏入大殿的浓姬，先飞快地用目光在这偌大的空间里逡巡了一遍，很快便锁定了端坐在上座的三个人。
坐在最右侧的气宇轩昂之人，她料定就是尾张国领主织田信秀没错了。
坐在他身边的高贵秀美女子，浓姬觉得对方应该就是信秀的正室土田夫人。
那么信长是……
她的视线停在从右侧排起的第三个人、坐在土田夫人身边的英俊少年身上。
他头戴墨绿色的乌帽子，一身水蓝色的直垂和裙裤显得清逸脱俗，容貌虽然俊帅至极，但最引人瞩目的，却莫过眉眼间蕴藏着的正气凛然。
这就是那个恶名远扬的“尾张大笨蛋”信长？！她讶然地思忖着。
他焕发出和传闻完全不一样的尊贵气质，从坐姿到仪表都完美得无懈可击，怎么看都和她所听闻的织田信长扯不上关系。
在暗自思量间，浓姬由寄天晴引领着，向上座的三人款款走了过去。
但凡她经过之处，织田家的重臣们均纷纷俯身行礼。
尽管他们对信长都存在诸多非议与不满，却也给足了浓姬这位美浓公主十足的尊重与礼节。
“小女浓姬，初次见面，还请诸位多多指教。”
浓姬将双手置于地面，领着寄天晴向信秀夫妇及信行施了一个无可挑剔的伏身礼。
“欢迎你来到尾张。”信秀罕有地露出和蔼的笑容，“从今往后我们就是一家人了，就请将这那古野城当成稻叶山城一样生活吧。”
信秀致辞后，土田夫人亦不失亲切地说：“远道而来一定辛苦了，依旧如此光彩照人真是难能可贵。”
她对信长的嫌恶似乎还没有转移到浓姬身上。
身为婆婆的土田夫人，对这位身为邻国公主的儿媳，尚算表现出一种克制的礼貌。
与信秀夫妇打过招呼后，浓姬自然而然将视线移到穿着水蓝色服装的少年身上。
无论是英俊超群的相貌、还是端庄有序的仪态，甚至包括清雅如水的气质，综合以上三大观察，都足以让浓姬作出对方不是信长的确定。
“阁下不是……信长大人对吗？”
她刚发出试探的询问，便见水蓝色服装少年面露难色，他随即征询地望向身边的土田夫人。
仅从这个小细节，浓姬便笃定对方并非信长，那么今天该现身婚礼的信长去了哪里呢？
“那个……浓姬，这是信长的二弟信行，他是代表各位兄弟姐妹出席婚礼的。”土田夫人纵然觉得难堪，仍不得不出面说明。
“原来如此。”浓姬得体地点头示意。
从美浓远嫁到尾张这个陌生的国家，原本约定好进行的婚礼，却迎来新郎意外缺席的窘境。
——作为一名自幼便于深宫生长的公主，这无疑是件难堪且重大的打击。
但在浓姬脸上，却寻觅不到丝毫慌乱与难过的痕迹。
她只是继续从容自如地坐在原位，以一双美丽的剪水双瞳，温柔有礼地迎向信秀夫妇的视线。
土田夫人刚开始望向浓姬的目光里还含着怜悯与同情，可很快她就大失所望——
眼前的这名美浓公主似乎很快就接受了现实，泰然自若地安坐在原位，无论情绪还是举动都完全没流露出一丝失序的破绽。
关于信长为什么会缺席婚礼、以及他在如此重要的日子到底去了哪里？这样的疑惑自然无需浓姬开口，寄天晴观望局势后便很快代她发出询问。
“请问夫人，信长少主到底去了哪里？这是公主抵达那古野城的第一天，而且两国早就将婚礼定在了抵达之日，少主这样缺席怎样也说不过去吧？”
“那个……”土田夫人避而不答地将目光转向政秀，随即干咳了两声。
政秀立刻反应过来，并及时接过寄天晴的质询：“少主心系城中事务，今天有要事以至无法脱身，若有冒昧之处，还请由我这老臣代为道歉。”
“到底有什么事比婚礼重要……”这个回答显然并不能令寄天晴满意。
当她竖圆眼睛正准备再深究下去时，却被浓姬一声轻柔的话语给拦截了下来。
“可以了，寄天晴。”浓姬淡雅一笑，“既然少主忙于城中事务脱不开身，当妻子的自然理当体谅才是，毕竟那也是关爱城民的表现。”
她微笑着将视线停留在政秀身上，看着政秀的表情和眼神，就像遇见一个久别重逢的熟人般。
“你就是将少主从小教养长大的政秀公吧？家父曾向我提及你的事情，在动身前我就很好奇政秀公是怎样的一个人。今日一见，果然名不虚传。”
“公主……”政秀才应了一句，便又灵敏地当即改口，“少夫人过誊了，老臣不过是有幸陪在少主身边十多年而已，如今迎来如此聪慧的少夫人，实在是我那古野城的荣幸。”
“政秀公言重了，浓姬愧不敢当。”
才刚抵达那古野城，便在婚礼上面临新郎信长不知所踪的窘境，换作世间任何一名女子，恐怕早已情绪决堤。
然而浓姬非但临危不乱，反而在与夫家及重臣第一次见面的场合，就迅速切换到少夫人身份并巧妙地掌握住局势。
这种蕴藏在如花笑颜下的超凡控场能力，深深吸引了一直静心观望她的信秀。
这只在战场上数度率领军队出生入死的尾张之虎，就像能看到嫡长子信长胡闹妄为表象下的大智内核一样，他仅通过这短暂的相处，就立即断定浓姬并非凡物。
看来我们织田家还真是娶了个了不得的儿媳妇！
信秀龙心大悦地想。
不晓得信长又会怎么看待这个不容小觑的公主呢？
一旦萌发信长与浓姬互动的设想，就连强悍刚毅的信秀，也不禁在心里暗中窃笑了起来。
