冯喜因谄媚而上位，哪怕文臣自己都骂过不知道多少次摄政王，但一个内官敢以骂当朝亲王而得势，这是在打整个朝廷的脸了，也是在告诉天下，皇帝德行不修。
林善的出现好歹能代表皇帝还不是无药可救，这让这些个文官对林善还能有一个好脸色。
“丞相，还有三柱香的时间。”
送走了林善，让人将宫里送来的人领下去安置，副考官吏部右侍郎在锣声中向沈士柳禀报，埋头苦写着考卷的士子们也各自纷纷抓紧了时间。
沈士柳负手站在原地深思了一会，等报更声歇，点了吏部右侍郎和翰林学士陪他一同去巡视，另点了一个负责记录的文吏陪同。
恩科人数比之三年一度的科举人数要少上一半还多，录取人数也会相应减少。
加上腊八之事，不少学子因为参与其中，被限制五年内不得参考的都还好，被剥夺功名的就有五十余人，下狱问罪的二十几人，堪称本朝前所未有的大案了。
上一次还是先帝时期，泰合五年时的科举舞弊，牵连者百余，一榜之上，近乎半数除名，当年考生皆未得留京，全下放至乡县之地，能从低而复起者寥寥。
“最为可惜的还是当年的一榜三人，本来都是有名的才子，恰逢世家不振，本可趁势而起的。”
“谁知是不是世家之人不甘……”
沈士柳不在，监考得颇为无聊的考官们交头接耳说着闲话，一人意味深长地说了这么一句，同旁边的人对了一个眼神，各自领会。
“世家虽败，风骨犹存，莫以小人之心揣之。”
一旁的兵部左侍郎抬了抬眼皮，拢着袖子往火盆边上挪了挪，慢悠悠说着拱火的话。
说闲话的翰林学士拈着胡子皮笑肉不笑地看了过去，兵部左侍郎端起茶盏，三指扣扭撇开碧绿的茶汤面上浮沫，轻轻吹散热气，白雾蒸腾翻涌而上，挡住了他唇边的冷笑。
他是这一次考官中少有的中立派，但他身为中立派的前提是为国为民，混迹了官场多年又如何，上一次腊八时他就看清了，沈丞相一回朝，有些人就铆足了劲想要搅得朝堂不得安宁。
党派相争也就罢了，将士为国，这些日子他们兵部明里暗里不知道挡掉了多少想向边军发难的手段，连他这么一个只埋头做事的人都看不下去了。
“张翰林说这话，可是不把东盛侯和永平郡王放在眼里？”
这两位可都是世家子出身，虽然现在不怎么露面，但当年老岑侯连先帝都要尊称一声姑父，岑侯爷也得先帝喜爱，还赐了国姓。
拿世家说话，可要先考虑考虑这一家还立在那里的，而且不说他们，现在的御史大夫向亭，也是世家出身，当真不怕被参上一本吗？
翰林学士听他提东盛侯和永平郡王，愣了愣一时没能想起来这都是谁，但旁边的工部尚书脸色一变，连连拉拽那个张翰林的袖子，让他闭嘴。
“说起来，会试完了，三年前出使的使团也终于快要到京城了吧。”
礼部郎中也连忙岔开了话题，最近礼部和鸿胪寺都在为此事忙碌，他还要来做陪考官，两头忙得连家都回不了。
情急之下就说起了这件事，但说完他才想起来，似乎，那位东盛侯，就是使团的主使。
“陛下有心设宴接风，从去年就在说着这事了。”
“还是路上大雪堵了路，才拖到现在才能回京，不过这一次回来的二十多位都是朝中青年才俊，会试完了之后按例也有诸多春会宴席，也不知道他们会不会凑这个热闹。”
为了不被逮着那个话题继续说下去，大家都积极地参与进了新的话题，许多人都没能发现其实还是没有把人给绕过去。
兵部左侍郎也没打算在会试现场真和人闹出个什么事来，翰林学士也被人强行镇压了下去，不再给他说话的机会，他也就轻轻揭过了这件事。
说到底，他们针对的依旧是君留山，有传言，摄政王在吉淮邀了莫林狄家出面，又请了诸多大儒名家，将要进京来广会天下学子，这是要赶在人进京前来给人先败坏了名声。
但能在多朝打灭世家的浪潮中成功活下来，现在的五个世家，一是有急流勇退之故，二是其德行有嘉、自持谦恭、能计大局。
现在的后人如何不论，当年诸家各有千秋，就算是君王也不能无罪而怪之。
这样的世家，想要给他们泼脏水，也不怕到时候一盆子水全回到自己的脑袋上来。
“会试过了人还不齐，等殿试过后，大雪化去，赶着明年会试的学子也陆续进京了，才是真的热闹。”
“往年京中最大的一场春日宴都是王府出面主办，今年王爷不在京，是不是要换成沈丞相来了？”
就算君留山会出面的时候很少，但有王府的名义在，往年举宴之地都是车水马龙，衣袂连云，风流名士意气少年，锦衣公子儒衫学生，皆列席上。
锦绣华章不足奇，词句纵揽满城春，不论是当年登科打马游街的意气风发，还是踌躇满志只待来年名满天下的壮志凌霄，皆当纵情在一朝。
舌战群儒一举成名的不少见，文采风流赢来满堂彩的也常有，更多的还是熙熙攘攘间，一时知交共举杯，哪管去路向何方。
淳荣王府的春日宴也算是三年一度的京中奇景，每次都专门有人赶来，只为见识一次。
“沈相多年不出，但仍为天下士子之首，今年当由丞相出面做这一场，以宴士子。”
“如今京城除了沈相，谁又有资格呢？”
不知道谁混在人群之中说了一句，众人又互相看了看沉默下来，决定闭上嘴不说话了。
有些话私底下大家说说还行，现在是贡院之中，旁边都是当值的官兵禁军，宫里来的听事也在那边老神在在坐着。
这话再说下去，明日就能大家一起上御史的参奏本子了。
严重一点，就是不把皇帝放在眼中，蔑视皇权，在贡院之地如此言行无状，不堪为国之臣。
御史想要参人，怎么都能找出个理由来，何况这种自己往上递的把柄，他们可是喜欢极了。
沈士柳和巡视的人走过一个个考生的房间之前，这些上至四五十，下为十余岁的考生们，也是百态纷呈。
文吏垂手低头地跟在他们的身后，格外留意了一下沈士柳在人前的神态目光，和他对不同考生的态度。
考生约有四百，沈士柳一间间巡视过去，难免有放慢了脚步站在考生身后看卷的时候，脸上不动声色，但他也确实更加偏爱那些年轻一些的考生。
让他捋着胡子眯起眼，不自觉微微往前倾了身子的，只有五个人，看着年纪都在二十上下，下笔之时胸有成竹一气呵成，就算当朝的丞相站在他们的背后，也丝毫不为所动，依旧专心致志地写卷。
文吏也跟着瞄了一眼，一手字都是端方雅致，有着多年功夫的。
待得回到堂前，走上阶梯之前，沈士柳望了眼立在堂前计时的刻漏和香炉，还有一柱半香的时间。
“伯吉啊，后生可畏啊。”
沈丞相当众感慨了这么一句，临近隐隐听见的考生都抬起头来望了一眼，随即埋下头更加专心地写着自己的卷子，想要做沈丞相口中的那个后生。
被点了名的另一位翰林学士宋金字伯吉，和沈士柳是同场考生，现也垂垂老矣。
他双手拢袖端在身前，笑了笑，未语先叹出了一声。
“沈相，前人久涉，当歇矣。”
沈士柳同期的人已经不多了，与他同期现在还能站在朝堂上的更少，当年不知有多少的人做了他的垫脚石，又有多少在他称病之时抵不过时光的折磨，接下了阎王发来的索命书。
“当年的沈相也如同今日的他们一般，少年惊世啊。”
“伯吉这是在说老夫老了吗？”
沈士柳拍了拍他的肩，原本冷凝的目光在接触到他全白了的胡子时闪了闪，还是软了下来，站在台阶之上把着他的手臂，一同转过身看着在场中的考生。
“罢了，本相也确实是老了，和你们站在一起，都有些想不起当年我们是怎么从这里走过去的了。”
“但吾纵老，报国之心未老，还能为大岳鞠躬尽瘁，为百姓尽忠职守。”
“沈相之心，吾等不及。”
宋金暗暗叹息着，不再多说，也从沈士柳的手下保下了一条命来。
吏部右侍郎和那个文吏都看了他一眼，文吏对他能和沈士柳这么亲近却只屈居在翰林学士的位置上不解，吏部右侍郎却感慨着他的好运。
同期之情，共事之谊，对沈士柳来说都不算什么，但偏偏今日就能让他们沈相心软这么一回。
他们回到堂中之时，所有人都在表情正常的不正常地沉默着，连沈士柳回来也没有让他们开口说话。
在他走之前还平常坐在一起悄声说话的人，现在泾渭分明地坐成了两边，兵部左侍郎正和鸿胪寺右少卿坐在一起。
“诸位这是怎么了？”
“天寒风大，怕被吹得咳嗽。使人去再添两个火盆，现在也没有端来。”
工部尚书起身拱手笑了笑，略过了刚才他们发生的那些事情不提，请沈士柳三人先坐下。
“快去催一下，都是朝中的重臣，一起吹得得了风寒，你们怎么向陛下交代？”
文吏不等沈士柳发话，连忙就指了旁边一个京兆府的衙役，沈士柳多看了他一眼，撑着椅子的扶手坐了，没一会就有人抬着三个火盆进来，放在了屋子中间排成一列，让两边的人都能被烤到。
“今年的贡院是冷了一些，也让人去看看各个考生的屋子，快考完了，更不能现在把人给冷着。”
