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劳埃德一觉睡了十多个小时,但疲累感并没消失。

可能是因为夏恩的出现，松懈了他意识里的那条线，于是积攒的疲惫一股脑泄了出来；也或是因为虫崽即将出生,而他用精神力延迟,带来了格外的负担。总之,哪怕他已在餐厅用餐,他整只虫还是浑浑噩噩，状态十分差。

帝国上将没有交谈的欲望。周围其他士兵也自觉地与他保持距离。

“嘿,上将阁下，能帮我发条讯息吗？”休从另一端穿过虫群，端着餐盘拉开了他对面的椅子。

“我的终端被电磁风暴搞坏了，什么都干不了。”

“……”劳埃德放下汤勺,“我同样——”话说到一半,帝国上将愣住了,他抬头环顾四周,忽然意识到一个很明显、他却一直没反应过来的事实。

“休,这艘舰艇从之前的会合点，返回帕尔丁基地，最多不会超过五个小时。”

劳埃德压低声音：“电磁风暴只会影响通讯，不会损坏终端的计时功能。如果你我终端显示的时间保持一致的话,我们从上船到现在,已过去了十三个小时。”

“我还以为你和小公爵商量后改变了返航路线……”休的话没说完。他望向劳埃德斜后方，金发蓝眸的青年正向他们走来。

休凑上前来，表情严肃：“事情有古怪。”他在雄虫视线的死角对劳埃德比了个手势,随即起身,端起餐盘：

“长官,祝您和公爵阁下用餐愉快！”他挤眼揶揄后,扮演着很是识趣的下属转身离去。

劳埃德醒来后，夏恩已经不在房间。此时，这只小雄虫姿态优雅地占据了休腾出的空位，双手托腮、微笑注视着雌虫解决了眼前一盘又一盘食物，全程也没说几句话。

之后，夏恩和劳埃德离开餐厅，在舰艇通道中并肩而行。

“小少爷。”舱门打开，劳埃德回身驻足，忽然开口：“不管您有什么计划或打算，这次我想我都有权利知晓。”

青年仿佛没有听到：“不要再戴着这东西了。”他贴近扬臂，取下雌虫耳后的容貌修改器，而后微退半步，昂头打量：“唔，这样好多了。”

劳埃德和他视线相交，灰绿长眸泄露出几丝不悦：“就算是要避开陨石带、绕过危险区，以这艘舰艇的速度，我们也应早就到达帕尔丁基地了。”

容貌修改器是个圆形的小金属片。夏恩转开目光，将其抛起，又用手接住：“我为虫崽想了一个名字，我很喜欢。想听听嘛？”

雄虫刻意转换话题，劳埃德只能向前一步，逼视对方：“我需要一个解释。”

面对雌虫的执着，夏恩无奈地叹了口气：“你不相信我吗？”他反问道，神情中闪过一丝受伤。

“我当然相信您。”劳埃德不假思索地回答：“但这次行动，我还要对其他雌虫负责。”他敛起剑眉，声音低沉又冷凝。

“小少爷，这艘舰艇的目的地并不是帕尔丁基地；我的个虫终端、房间里的通信器同样不是真的通信故障，而是被这艘舰艇屏蔽了对外信号。”

“您到底要做什么？！”

“‘温迪克’。”夏恩看着他，薄唇微启，自顾自地揭开了前面的谜底，“韵律很美，我真的很喜欢。”他重复道，啪的一下攥起手指，将金属片稳稳捏入掌心。

“温迪克……”帝国上将双唇轻碰，舌尖轻抵上颚，发出这个音节。他紧盯着雄虫抬起的左手，被灯光映亮的绿眸渐渐转深。

夏恩手骨纤细，指尖莹润，仿佛用刻刀精雕而出。这是很美的一只手，值得雌虫多看几眼。但劳埃德在意的不是这个。

雄虫无名指上，他曾经亲手戴上的御戒不见踪影，甚至连戒痕都没有。

“温迪克，Vindictus……vindicta……”劳埃德轻声呢喃着这个名字，在记忆中找到了其所代表的意思：“——复仇。惩罚。”

那一瞬，灰绿色的瞳孔猛缩！

“泽维——”刀锋般的目光直掠上眼前的青年，帝国上将正欲矮身斜撤时，夏恩蓦地贴近。

一股电流击上雌虫的小腹，劳埃德抓在墙上的手无力滑下，随着身体跌进舱房。

看着倒地的雌虫，夏恩弯翘的唇角消去弧度，变为锋锐的钢直。他迈步进入，按下了关门键。

“劳埃德·克雷夫，我有无数机会可以杀了你……”

“但那又有什么意思呢？”他轻叹道，“你带给我的痛苦，并不会因此消失。”

舱门完全闭合。

…………

霍克的假身份被戳穿，是他被抓走两天以后。

这两天里，他一直享受着最高级别的警备待遇。能量禁锢环、绑缚绳索、绝感面罩等等，每一样“剥夺虫身自由”的设备，都远超他力量可以挣脱的上限。

于是，在数次跃迁航行、各路人马倒手交接中，霍克老老实实得没搞出一点幺蛾子。而绑了大名鼎鼎的S级雌虫克雷夫将军，看守虫们提心吊胆都来不及，更不会有虫会想起“验货”这一茬。

密室里，身形结实的雌虫噼里啪啦地说了一大堆，对面的虫却毫无波动。已是任自己处置的俘虏，却还这般高高在上、目中无人。甘鲁中将非常恼火。

他揍了对方两拳。拳头砸上颧骨时，甘鲁发现了异常。劳埃德·克雷夫的脸忽然裂开了。紧接着，就像故障的光屏，那虫影虚虚实实晃了好一会，显露出另一张完全不同的年轻面孔。

甘鲁和霍克不熟。但这个副官有一头很显眼的红发。所以甘鲁一眼就明白自己被耍了。

“这是克雷夫的圈套吗？他在打什么主意？！”甘鲁认定霍克知晓那个不存在的“机密”，找来了专门的审讯官，对霍克进行逼供。

“真是奇怪。”霍克掀开肿胀的眼皮。“你明明才是那只勾结联邦，在搞大阴谋的虫，居然还能这个语气问出这样的话……”

“……你就这么怕他吗？”他啐了口血：“你这个叛徒。”

“闭嘴！”甘鲁亲自动手，狠狠将霍克脑袋压在台面上。

“联邦给了你什么好处？”霍克冷笑，“让你这么为他们卖命，甚至对自己朝夕相处战友炮火相向？”

“我并不想这样，是他逼我的。我提醒过他很多次，苏里尔这场仗，我们可以慢慢打。”

“是他为了元帅之位，利益熏心、不顾大局，非要一而再再而三地将联邦舰队逼入绝境。我们没有办法，只能如此。”

“等等，你和我说的是帝国语吗？”被压得喘不过气，霍克依旧执着地用看傻瓜一样的眼神看甘鲁，“为什么我听不懂？”

“打赢了还成上将的问题了？你这强行洗白的姿态也太难看了吧？”

“既然做都做了，已经是叛徒了，就不要执着于最后一点脸皮。做虫要坦诚一点，一直别别扭扭的会虫格变态的……”

台面上的金属凹了下去。霍克发出吸气声。他感觉自己脑袋快碎了。

“一场战争的输赢无足轻重。”手臂青筋暴突，甘鲁声音变得阴冷起来：“重要的是一个种族的兴衰和延续。”

“霍克少校，帝国像你这样的年轻虫太多了。你们来军队服役，把这当成保底工作，随便混上两年就回归社会。”

甘鲁从审讯桌上揪起红发雌虫，将他脑袋接连撞向金属墙壁，发出砰砰巨响。

“你们说自己守护过帝国、为帝国出过汗流过血，认为自己有骄傲的资本。但实则，你们根本就不懂的什么叫牺牲和伟大。”雌虫停手，俯瞰霍克，眼神轻蔑。

“阶层矛盾、经济衰退、种族歧视、资源枯竭……战争是解药。霍克。虫族需要战争。古往今来，帝国每一代强盛的王朝，都是在战火中崛起，在安逸中自取灭亡。”

“为了让战争继续，我们必须为自己选择对手，给他们生存、发展的机会。”

“所以远征军不能赢。”

“至于克雷夫……”甘鲁冷笑，“他本来可以活下来的。可惜他太傲慢了。他破坏了帝国和联邦的平衡，是帝国长久存在的障碍。我们必须除掉他。”

“什么狗屁理论！”霍克咬牙切齿，嘶哑着声音咒骂，“你这话敢对那些因为你而在联邦偷袭中死掉的士兵说吗？！”

“他们那么信任你，却被自己上司出卖，死得莫名其妙、毫无价值。就连上将，也从没想过你居然会做出这种事！”

“所有伟大的事业，都是建立在累累白骨上的。”甘鲁放开手，擦拭手上的血，“这是他们的荣幸。他们不理解也没有关系。”

门被紧紧关上。霍克仿佛尸体，一动不动。许久，他艰难地挪动身躯，倚着墙角坐起，在监控的死角中，用绑在一起的手，从鞋子里抽出他的个虫终端。

被袭击时，他正在休息。为了更好的浏览星网，他当时摘下了终端，并在察觉到危险时第一时间将它藏了起来。

受益于自己上司的赫赫威名，那些虫没敢仔细搜身。甘鲁中将显然太过信任他们。所以他才得以成功偷偷录下了对方那些话。

现在，除了在被杀掉前成功逃出这里，霍克又多了一个目标：在被发现前，将这份证据安全藏好……

…………

夏恩彻夜难眠。

为了早日打破前线的僵局，丹迪·莱辛率领这支新成立的战队，绷着一口气数日急行军，以非常短的时间，赶到了最前线的帕尔丁基地。

跃迁航行让机师们精疲力尽。在重新投入战斗前，他们被马伦中将暂时分配到第三舰队进行管理。

远征军最高司令官下落不明。大家都牵系着帝国上将的安危。同时，对卡格里行星的接管也在马伦中将的指挥下有条不紊的进行。

第六舰队和雌虫有过接触的军官，都被夏恩当面仔仔细细审问了一遍。除了那支出发后就失去联络的接应中队，夏恩找不出什么线索。

夏恩心急如焚。他没有吃晚饭，没有洗漱，甚至连水都没喝一口，直接将自己关进了新腾出来的房间内。

青年一拳砸碎镜子。哗啦哗啦，玻璃裂出无数碎片，夏恩在里面看到无数个破碎的自己。

鲜血顺着指缝流进清理池内。

为什么不早一点赶到这里？为什么？！

你明明知道他为了洛奥斯特，选择了伊斯米尔。这让他惹怒了菲利特亲王，也彻底得罪了很多曾今的盟友。

明枪易躲暗箭难防。如果你能在这里，如果你早一点喝了那些该死的营养剂，如果你晋升S级……

你就不会一而再、再而三的搞砸！

浴室外，外置终端在空中投映出一个光屏。几个月前，夏恩曾经用他送给劳埃德戒指追踪过那只雌虫的位置。几个月后，这个定位装置再次被启动了。

但夏恩没有得到他想要的结果。

程序反馈出的坐标，是四天前的卡格里行星。在之后，劳埃德仿佛彻底消失在浩瀚的宇宙间，没有一丝踪迹留下来。

这只有两个可能。

一是劳埃德现在的位置超过了虫族在宇宙中的探知区域。或是离夏恩此时数亿万光年之外。或是他在虫洞、恒星内部等科技装置完全失效的神秘区域。

二是戒指被销毁；或者装置被最高级别的屏蔽器屏蔽了信号。跟前者相比，这个可能性更大。

用纱布缠了伤口，夏恩坐在沙发上，盯着空白的光屏发呆。

他在思考，却只用了不到一秒就做出了决定。

夏恩闭上双眼，调用精神力。他以现下所在的房间为中心，将精神思绪碾平、碾平再碾平，让它稀薄到不能再薄，向外不断扩展而去。

很快，他的这一行为惊动了其他雄虫。他们的精神图景内，几乎同时被一道淡蓝色的光扫过。

这明显属于某只雄虫的精神力滂湃强大，十分强势的侵入他们的身体大脑，却不带一丝攻击性，十分的诡异。

“威廉！”安德鲁皱眉，一手按着额头，一手敲开隔壁的房门，神情急切道，“是小公爵！这样太危险了！我们必须阻止他！”

“他在找什么……”威廉脸色有些苍白。他转打开房门，带着安德鲁向夏恩的房间走去，“我们不能贸然打断。”

两虫匆匆上了一楼，发现夏恩的房外已经聚集了好几只雄虫。他们低声议论，看上去忧心忡忡，却没虫敢去阻止。

屋内，夏恩双目紧闭，汗水涔涔而下。精神图景内，他漂浮在半空，原由的固定景象被不断缩小的行星取代。他漂出帕尔丁基地、穿过厚厚的云雾、然后来到了静寂无声的宇宙。

数十颗行星在他眼前展开。恒星的光冰冷而遥远。他如一粒尘埃，无依无靠、无声无息地在陨石碎块间飘荡。

“没有……没有……”夏恩喃喃自语，绝望一点点罩上他俊美的容颜，“这里也没有……”

他找不到。劳埃德和他没有血缘关系。他不能像锁定埃尔法那次一样，轻松地在数兆亿的生灵火光中，找到那只雌虫。

不。你可以。只要你借用更多的力量。

有虫在耳边轻声道。你可以主宰这个世界。你可以变得很强很强。没有你做不到的事。

不不不不不不。我不能。恐惧吞噬了雄虫。他连连后退，并在下一刻，落入白色的云层中。

他直坠而下。

夏恩猛地睁眼。眼前是被血泅脏的地板。血腥味钻入他的鼻孔，他头晕目眩，几乎再次陷入黑暗。

手腕上的终端滴滴滴的响起。夏恩艰难地抬起手，点开新收到的消息。

一张帝国制式舰艇的照片。一条简短的讯息：

找到我们。

夏恩上拉，看到更多的历史消息。一张达希尔的照片，和一条简短的坐标。

这是泽维尔发来的。

夏恩脑中一片空白。