夜深人静，月明星稀。

小斡披上衣服起身，转头看了眼正在熟睡的楚材，便悄悄地走到窗前打开窗户，静静地望着小小院落里洁白如雪的梨花。

“你厌倦了？”心里有个声音，温柔而低沉，像一颗沉重的羊脂玉珠。

小斡微微颔首：“一个十三岁的小孩子，纵使我喜欢他的开朗可爱，也无法接受他的一切。”他抬起头，看向天空中冰轮般的明月：“更不要说我接近他的初衷只是为了获取情报，喜欢…不过是个插曲罢了。”

心里的声音轻轻笑道：“窝阔台，不能接受他的一切，就不算真正的喜欢。”

“是吗？”小斡唇角微勾，含着一丝苦涩，一丝愧意：“如果我真正地喜欢上他，应该会感到很愧疚吧？还有他，如果他知道我的那些花言巧语只是在利用他，如果他知道医巫闾山上的那几只狼是我放的，他又会作何感想呢？是会讨厌我，还是会恨我？”

“不要告诉他，只要你不告诉他，他就永远不会知道。”心里的声音再次向小斡发出警示：“你绝对不能让他讨厌你，更不能让他恨你，他没有这种资格，你也一样。”

小斡疑惑道：“可是你说过我们会再见的，你还让我给额齐格写信举荐他，如果我们再次相见，他迟早会知道的吧？”

那声音骤然变得有些严厉：“我已经说过了，哪怕你们上下十八辈子每回都见，只要你不告诉他，他就不会知道。”

“我凭什么要听你的？”

“因为这是我的使命，关乎你的一生。”

“我的人生我自己走，不用你操心。”

“你会后悔的。”

“我不会后悔。”

………………

窝阔台拉开窗帘，和煦的阳光尽数透进幽暗的卧室里，金灿灿黄澄澄的，恍若九天仙境上无边无际的神光。

“我们争执了很久。”他微微垂首，自言自语着：“从那以后，他再也没有出现过。”

金国皇宫，宁德殿。

从嘉正坐在罗汉床上指导守绪练字，不久思中从外头走进来，朝他作揖道：“圣人，元妃娘娘求见。”

守绪大惊失色，连忙扔开笔从床上跳下来，径直躲到了帘幕后头，像只小松鼠一样探出半个脑袋暗中观察。从嘉不仅没拦他，反而快速地收拾起桌上的纸笔，父子俩就跟约好了似的，一个比一个怂：“让她进来吧。”

少顷，元妃王云大步流星地从外头走进来，一脸严肃地行礼道：“妾请圣人金安。”

“起来吧，坐。”从嘉指了指方才守绪坐过的地方，因为软垫上余温尚存，心细的王云刚刚坐上去，就立刻察觉到了不妥：“圣人，方才是不是有人来过？”

从嘉收拾纸笔的双手一抖：“是啊，方才真妃来过。”

“真妃很少到宁德殿来，圣人休要哄骗妾身。”王云微微一笑，朝着附近的帘幕大声喊道：“宁甲速，我知道你在这儿，出来吧。”

躲在帘幕后的守绪被吓得浑身一激灵，只好可怜吧唧地低着头走出来，向王云行礼道：“儿臣给阿者请安，阿者万安。”

“起来吧。”王云轻抚髻上的绢花：“那天我让你阿玛告诉你的事，你可应允了？”

守绪不知道是什么事，就不知所措地看向从嘉，圆溜溜的小脸儿上写满了疑问：“阿玛，什么事儿啊？”

被老婆孩子同时注视着的从嘉百口莫辩，只好摊手道：“那个，国事繁忙，朕忘了。”

“唉，真拿您没办法。”王云无奈地叹了口气：“宁甲速，你阿玛忘了给你说的是定亲的事儿，你如今大了，也是时候把媳妇儿的人选定下来了。”

守绪惊愕不已：“阿者，儿臣才十二岁，离成亲还早得很呢！”

王云道：“不早了，你那两个哥哥结婚的时候也才十四五岁，差不了几年的。”

守绪不自觉地后退一步：“那就等到儿臣十四五岁的时候再选不迟啊？”

王云固执己见：“你是皇子，为了延续皇家血脉，娶亲宜早不宜晚。你要是不想娶一个完全陌生的媳妇儿，就给本宫乖乖地去选，听明白了吗？”

守绪虽然畏惧自己的母亲，但他还是要坚持本心地去搏一搏：“大哥和二哥已经足够延续完颜氏的血脉了，不缺儿臣一个，儿臣不想结婚，以后也不会想，就算您给了我们时间相处，儿臣也绝对不会喜欢上那个女孩。”

王云化有精致妆容的面上逐渐升起一抹怒色：“本宫说这些都是为了你好，你若不想延绵子嗣，那就选一个家世好性格好的女孩儿，让她和她的家族在将来成为你的助力——”

“阿者，咱们还是以后再讨论这些事儿吧，眼下还是大哥的病最要紧。”守绪飞快地拒绝了王云，只向她作个揖便自顾自地离开了，后者见他不再似从前听话，正要利声喊他回来，就被从嘉拦住了：“算了算了，随他去吧。”

王云斥道：“圣人，您儿子已经叛逆到连妾身的话都不听了，您还惯着他？！”

从嘉拿起桌子上的茶杯：“你不要老在他身上挑毛病，想想你自己，从前是不是对他过于严苛了？宁甲速如今正是叛逆的时候，反抗你再正常不过了。”

王云却不以为然：“妾又没把他整天关着，不过是犯错儿的时候用槚楚1打几下而已，哪里就严苛了呢？”

从嘉惊叹：“元妃，宁甲速可是皇子，你用槚楚打他还不算严苛吗？你就不能像皇后那样对他好一点儿吗？”

王云看着自己昨天新染的大红指甲：“妾可不愿把宁甲速变成像霓哥儿那样优柔寡断的人，若与她相比，妾的确更严厉些。”

从嘉哼了一声：“岂止是皇后，就连朕也比不过你，虽然朕在学业上对宁甲速很严格，但朕绝对不会像你一样动辄打骂他！”

“但这就是妾的风格，从前妾在闺中是怎么教育霓哥儿的，圣人应该有所耳闻。”无论何时，王云总是比从嘉有理：“这些皇亲贵胄皆溺爱于宁甲速，可他是个男孩子，如果妾身也随波逐流，他迟早会被大家的娇生惯养毁掉。所以不管您怎么说，妾身都会用槚楚教育宁甲速，在他变成一个坚强沉稳识大体的人之前，妾是不会罢休的。”

“元妃，想法是好的，可宁甲速不领情也没用啊。”从嘉拿起守绪写的字前后翻看：“你是不知道，那日宁甲速在皇后面前说你是母老虎，朕亲耳听到的。”

王云怫然作色：“什么？！”

从嘉并未意识到自己已经闯下大祸了：“瞧，能在你背后说出如此不孝之语，足以见得宁甲速对你的詟惮。”

“他居然会说这种话，这个不孝子！”既生气又担忧的王云倏然起身，向从嘉颔首道：“妾要去找宁甲速问个明白，先行告退了。”

从嘉这才察觉到自己的失言，可惜已经来不及了：“元妃，你不要冲动啊！快回来！”

后宫，福清殿。2

“主子，这是菊花糖杏仁酪，从前小姐姐最爱吃的。”斜哥儿把一个如意纹白釉盅放到桌上，打开了上头的盖子。

守绪看着面前的一幅梅花工笔，是他昨儿新画的：“你是想让我睹物思人吗？”

斜哥儿机敏：“不，我只是想劝您把这幅画儿收起来，不要睹不该睹的物、思不该思的人。”

守绪瞥了他一眼，唇角微勾：“好惊人的洞察力，不愧是王家人。”

斜哥儿又问：“主子是因为他才不愿意选妃的吗？我想您应该明白的，你们之间不可能。”

守绪小心翼翼地收着画儿：“不是因为他，是我本来就不想订婚。你觉得像阿者那样的母老虎会纵容我选一个真正喜欢的人吗？我不过就是她的一枚棋子罢了，更不要说大哥病重，宫里正是忌讳喜事儿的时候呢。”

斜哥儿道：“也不一定就是忌讳，元妃娘娘是何等聪明之人，许是她念在您与太子殿下兄弟情深的份儿上，想用订婚来冲喜呢？”

“我与大哥兄弟情深，那阿者与先皇后呢？”守绪把卷好的画放进画缸里：“先皇后是怎么被废的，不用我多说吧？急匆匆地把安布3扶上皇后之位，如今又要催我订婚，只怕她心里巴不得大哥死了，这样她的儿子就能登上太子之位了。”

“怎么，你不想当太子吗？”

女人的声音成熟而锋利，像一把极有重量的□□，守绪急忙带着斜哥儿迎上前来，俯身作揖道：“儿臣请阿者安。”

王云掸掸裙子坐下来，板着脸沉默不言。守绪知道她在等自己的回答，便道：“儿臣当然想当太子，但这个位置只能是大哥的，儿臣不敢高攀。”

王云抬眼盯着他：“守忠已经病入膏肓了，守纯的生母真妃庞氏，出身也不及我们姐儿俩好，所以只要守忠薨了，无需本宫出手，你迟早是大金的新太子。”

这是解释，对守绪方才那番误解之语的解释，奈何在自己亲生儿子的眼里，她一直都是一个不值得信任的人，因为她的工于心计和不通情理：“太医明明说过大哥会慢慢地好起来，怎么到了您这儿就变成病入膏肓了？这件事情到底是无需您动手，还是您早就已经动过手了？”

王云心头倏地一冷，屏气敛息道：“守忠是皇子，我没那么大的胆子害他，也不忍心害他。”

守绪嘴上梆儿硬，心里却忐忑不已：“不忍心？原来阿者的不忍心，就是让一个无辜的孩子失去他的生母？”

王云仍旧耐心地解释着：“这是两码事儿，先皇后是她有错在先，我才趁机利用的，归根结底还是为了你和你安布，她是你的养母，只要她当上皇后，你离太子之位就会更近一步。”

守绪接二连三地质问着自己的母亲：“您何必编出这套说辞来？先皇后被废至今还不到两个月，那时大哥的郁症已经很严重了，您在这个时候可巧不巧地除掉先皇后，真的不是一箭双雕吗？儿臣是想当太子，但儿臣既不是您的棋子，也不愿用下三滥的手段去残害兄长，儿臣会光明正大地去争取自己想要的东西，无需阿者插手。”

“哈哈哈，光明正大？你拿得出光明正大的手段吗？”失望又愤怒的王云只能用哭笑不得来表达自己此刻极为复杂的心情：“宁甲速，你知道你为什么孤僻吗？因为这偌大的皇宫容不下你这朵高傲的兰花！本宫真是没想到，自己含辛茹苦十二年，居然养出了你这么个不懂人情世故的不肖子孙！你有什么资格顶撞我？又有什么能耐反抗我的命令？你真就这么自命清高，连你阿者的话都不听不信了？！”

守绪狠狠一咬牙：“那就一定要变得和这里一样肮脏吗？儿臣就不能以自己的方式彻底抹杀这些肮脏的东西吗？！”

“你不能，因为只有你一个人！”王云唰地站起来，大声喝令道：“去取槚楚来！”

候在外面的下人们虽然不知道发生了什么，但听到这一声熟悉的喝令，他们还是遵循从前的规矩拿了槚楚和长凳来，看着守绪面无表情地主动走到长凳前趴下，几个人一脸心疼却又不敢开口说话，只好退到一边，低下头保持沉默。

起初都是下人负责行刑，因为王云嫌他们打得不够狠，所以从守绪十岁开始她就亲自上阵了。后者自然也习惯了这样的教育方式，何况今天还有斜哥儿陪在他旁边，一点儿疼，咬咬牙忍过去便是。

事情可没有那么简单，单单是顶撞母亲这个大错就足够他受了，更别说那些掺杂在话里的别的东西，若是换做平常，起码得挨两三顿打。王云越想越气，索性就把这几次合为一体，对着守绪清瘦的背脊上去就是一挞，啪嗒一声打得震天响。

守绪根本没想到王云会下这么狠的手，只一下便打得他细嫩的脊背皮开肉绽，火辣辣的疼痛直往心眼儿里钻。他想喊，但咬牙忍住了，谁知王云居然对着他的伤口使劲儿打下了第二挞，剧痛难忍的守绪当即大叫出声，连忙攥紧了跪在自己身边斜哥儿的手，额上涔涔地冒出冷汗。

“顶撞母亲，是为一错；胡言乱语，是为一错；蠢钝无知，是为一错。此三大错，只怕六十槚楚都不够你受的！”王云一边在守绪背上狠狠抽打，一边哽咽地训斥着他，常言道打在儿身痛在娘心，守绪的叫声越凄厉，王云的身子就越发颤抖，可即便如此，也丝毫不见她有停手的迹象，甚至比方才打得更重了。

守绪本就纤弱，前前后后才打了不到二十下，他就已经失去叫喊的力气了，昏昏沉沉地卧在长凳上，活像一纸脱了线的风筝，半梦半醒，单薄而无力。斜哥儿虽是王家人，但究底是个奴才，没资格为主子求情，除了握紧守绪的手，他半个字儿都不能吐，只盼着此刻能有一个人进来救场，这样守绪就能少受点儿苦了——

“姐姐！姐姐！”温柔似水的声音伴随着匆急的脚步声越来越近，那女子一袭朱衣飘扬地闯入内殿，只一把便夺过了王云手里的槚楚，转而挡在守绪身前道：“姐姐，我不是叮嘱过你吗？宁甲速已经是有封号的王爷了，他就是犯了天大的错，你也不能再用槚楚打他了，这会让他颜面扫地的！”

“母亲教育儿子，怕什么颜面扫地？今儿我要是不打到他下跪认错，誓不罢休！”王云说着就要去抢那柄槚楚：“你不要护着他，快让开！”

王霓侧身跪在地上，扬手覆住奄奄一息的守绪，回头道：“若真是宁甲速的错，撑死让他跪一两个时辰、认了错便好，何苦又用这种不长眼的玩意儿打他？从前打臀股倒罢，如今却打起脊背来，你这不是存心要他的命吗？！”

王云心疼妹妹，见她一脸伤心，只得甩手叹道：“霓哥儿，宁甲速是我的儿子，我怎么会要了他的命呢？但他既不孝又无知，若不打他，实在难解我心头之恨！”

“宁甲速对姐姐一向极为孝顺敬惮，事出反常必有妖，你们母子俩应该和和气气地坐下来谈谈，而不是像现在这样硬碰硬！”王霓低头看了看守绪脊背上的那片血红，大声吩咐道：“你们几个把宁甲速抬到床上去，剩下的都去传太医！”

下人们应声行事，先把长凳稳稳地抬起来放到床边，再把几近晕厥的守绪轻轻地挪到床上趴好，最后则搬来两个崭新的圆凳，让王氏姐妹就坐。

“你知道这宫里我最降不住的就是你，只要碰见你我就会心软，从小到大都是这样。”王云一边看着斜哥儿为守绪擦汗，一边执帕拭泪：“如今想来，倒的确是我太过激了，只顾着孩子说了我什么，却从未想过自己对孩子做了什么。”

王霓浅浅一笑：“我也是被你从小打到大的，你是什么性子我还不知道吗？宁甲速这孩子更是面上温和心里倔，典型的吃软不吃硬，你要是像我一样对他好点儿，也不至于闹成今天这样。”

守绪的衣服已经被鲜血黏糊在了身体上，见他如此惨状，王云又忍不住掉下泪来：“所以宁甲速才和你更亲呐，我这泼皮性子，下手又没个轻重，只怕这孩子早已在心里把我骂个千遍万遍了。”

“你也是为了他好，虽然下手是重了点儿，但等宁甲速长大之后，他会理解你的良苦用心的。”王霓凑到王云身边，话锋一转：“不过，你们方才到底争执了什么？从前你就是打得再狠，也不见流这么多血啊？”

王云还未开口，两个下人就急匆匆地带着太医进来了，后者向王氏姐妹行过礼，就走到床前跪下，用剪刀慢慢地剪开守绪的衣服，熟练地为他上了药：“元妃娘娘，您切记以后不要再下这么狠的手了，幸亏没伤到遂王殿下的筋骨，不然的话，后果不堪设想！”

王云连忙颔首应下：“多谢大人医治，本宫以后再也不敢下狠手了！”

太医向她作个揖，喟然道：“娘娘，恕微臣直言，您用槚楚笞责遂王殿下这件事，满宫上下本就人尽皆知，如今殿下长大了，为保全颜面，您还是多少收敛些吧。”

王云既自责又愧疚：“本宫知道了。”

守绪一直迷迷糊糊的，就像感觉不到疼一样，内殿里烧着地龙和炉子，阵阵暖意把他熏得极为困倦，没一会儿便沉沉睡去了，王氏姐妹守了他半晌才离开，顺便遣走了内殿里的其他下人，只留下斜哥儿在床边陪着，一切又恢复了平静。

天色渐暗，俄而擦成泛着红的乌黑，循循冒出了几颗星点子。醒来时感觉背脊上阵阵微痛，守绪睁开一双惺忪的瞳眸，入眼皆是模糊朦胧，依稀能看到一个身穿紫袍的男子站在附近，正在同另一个人说些什么。

因为男子的身形很像辨才，守绪一下子就清醒了，他揉着眼睛欲要看清来者，很可惜，此人仅与辨才有五分相似，气质也完全不同，比起辨才乍眼望去的冷若冰霜之感，他更像绵绵春日里的一缕阳光，连微挑的眼角都含着一抹若有似无的笑意，温暖和煦、蔼然可亲。

“呀，主子醒了。”斜哥儿注意到守绪睁眼了，就走到床边附身问道：“背上可还疼吗？”

“有一点儿疼，但我忍得住。”守绪抬眼看向旁边的紫衣男子，浅浅笑道：“善才大人安好。”

善才略略一惊：“殿下认识微臣？”

守绪点点头：“大人忘了吗？我曾与您有一面之缘，那日令兄也在。”

善才的确忘了，也没空叙旧，就拍了拍刚才放到斜哥儿手里的一包药，恭声道：“殿下，大哥不方便进后宫，这是他托微臣给您送来的药，是漠北的方子，专门对付这种皮肉伤。每日外敷两次，不出半月就能见好，敷上去也不会很疼。”

闻言，守绪难掩心头喜悦，嘴角轻扬：“有劳大人了，等我痊愈，一定亲自向令兄拜谢。”

“大哥担心殿下的安危，这才让微臣偷偷送了药来，您千万别去向他拜谢，会露馅儿的。”善才向守绪作了个揖：“此地不宜久留，微臣先从后门走了，殿下晚安。”

守绪本想留下善才和自己说两句话，既然如此，就只好放他走了。善才走后，斜哥儿揣着药包坐到床边，问道：“主子，现在敷上吗？”

守绪摇摇头，心里暗自盘算着：“天色不早了，还是等明日再敷吧。”