得知袁五号加入了龙虎门，周西成就把跑街提货、送货以及收付款都交给了袁五号。河西浦龙蛇混杂，跑街提货送货都不是件容易的事。周西成把这些事交给袁五号，显见他眼光有多犀利，又对袁五号有多看重。
在周氏馒头铺当学徒的时候，袁五号也干过跑街这一差事，不过那时经常受人欺负，可现在加入了龙虎门就不一样了，刚才还对他啮牙咧嘴、拳头相向的恶汉，一旦袁五号亮明身份，就立马变成了笑脸相迎、连说抱歉的兄弟。
提的货受到损害或是交了货拿不到货款，或是办事途中受人欺负，就会有素不相识的人帮忙出头。就是那些过去瞧不起他的人，也会对他笑脸相迎，亲切地叫他“五号哥”。
这些从未享受过的待遇，让他倍感振奋，觉得没有入错帮。
跑街工作路路通畅，再加为人机巧，与人打交道又善于察言观色，所以袁五号很快在河西浦的跑街行业当中脱颖而出，成为了干得最为风生水起的一个。
看着逐月上涨的利润，周西成眉目都笑成了豌豆角，觉得自己没有看错人，心里对袁五号也越发敬重了。
但这种日进斗金的局面并没有维持多久就破灭了。
当个跑街的二号老板，这可不是袁五号想要的生活，他向往的是为所欲为、快意江湖的铁血生涯。
单凭眼下这点薪酬，不要说出人头地，就是给温卓然添身像样的衣服也不敢，至于当个像周西成这样吃穿不愁的老板，则不知道要辛苦奋斗多少年。
在他看来，要想来钱快又能一夜巨富的捷径，唯有赌博一途。当荷包里有了点余钱之后，袁五号又毫不犹豫地走进了赌场。
在赌上本就有些天赋的他，赌起钱来精气神十足，连战三天三夜也不显丝毫疲惫。沉迷于赌后，袁五号手头的工作就自然落到了其他伙计的头上。
虽然那些伙计也很尽心尽力，但在河西浦谋生，人家看的却是那张脸面。脸面换了，自然就没有人买账了。所以，当周西成看到派出去的伙计有时不但提不到货或是交了货拿不到货款，甚至还会被打得鼻青脸肿时，就难免要责怪袁五号几句。
“我说五号啊，赌归赌，可你总得有个度啊！照这么通宵达旦、不计成本赌下去，我真担心你有一天裁到赌坑里不能自拨啊！”周西成这样说，并不是想辞掉袁五号，而是真心为袁五号的未来担忧。
“好好，下不为例。”袁五号嘴上答应，背后却又照赌不误。
当伙计赚得的那点钱，自然满足不了袁五号以赌论英雄的欲望。很快，他就囊中羞涩、有赌无资了。
赌红了眼的袁五号，开始把收来的货款拿去赌，赌赢了，货款归还，剩下的钱就请身边的兄弟胡吃海喝，狂饮烂醉；赌输了，他又会故技重施，挪用米粉铺的钱，希望赢一把赶紧弥补亏空。
用他的话说，有赌不为输，只要有钱赌，终究有一天能把输出去的都赢回来。可是天不睁眼，袁五号越是着急赢钱越是输，亏空也弄得越来越大。到最后，他赌得连自己是谁都差点忘记了。
无钱可赌时，他真恨不得一巴掌抽死自己。这个时候，他最怕见到的人就是周西成。周西成在他落魄街头的时候拉他一把，不仅给他双倍的工钱，还待他亲如兄弟，可是他呢？
不报答周西成如山一般的重恩也就罢了，反倒背信弃义，输了人家用来周转做生意的资金。想到这些，觉得无地自容、实在没脸再周西成的袁五号就离开米粉铺，又一次流落街头，操起了游荡谋生的旧业。
虽然他口袋里一个子儿也没有，但没人敢瞧不起他，因为他这时有个响当当的大靠山----龙虎门。
找不到事做，就得饿肚子，饿他不怕，他怕温卓然跟着自己一起挨饿。为解燃眉之急，他毫不犹豫跑去花会做了跑封。
花会赌博，流传甚广。这种赌博分三十六门色，每一门色由生活中的某一事物代替，如人、鬼、神、生、老、病、死、婚、丧、嫁、娶、花、鸟、鱼、虫、牛、马、猪、狗、升官、发财、生子、作寿、出门、外归等等，都是人们生活中接触到的事物。
内容荒诞离奇，毫无意义，但赌徒们却视为金科玉律，砸钱求乐。
赌场将这些事物写在色彩鲜艳的花布上，扎紧高悬于屋梁之上，赌客选一事物名称并注上所押的赌注，投入置于中堂的柜中，企盼能博得个盆满钵满。赌徒们押注毕，赌家开花会，押中了照赌注赔三十六倍。
人们在迷信思想的支配下，便以生活中遇到的事物作为兆头而去押赌，如看见猪就押猪，梦见花就押花等等，促使很多人终日为押花会而神魂颠倒。
偶有押中者，立刻广泛传开，诱惑更多的人上当受骗。
花会通常一天开两柜，由于赌徒众多，赌场害怕官府干涉和流氓集团黑吃黑，所以花会这种赌博一直都很隐秘。为招揽赌客，赌场会雇佣很多能说会道的无业游民担任跑封，分别到各家各户去收敛赌注，赢钱时由跑封代取代送，因此不出门就可以进行赌博。
跑封分男跑封和女跑封，男跑封专跑商号、店铺、茶馆、酒楼、小摊贩、手工艺人、车夫和青楼；女跑封专跑女眷、女厨娘、女佣人、老妈子和小丫头。
袁五号初做跑封时不敢做手脚，还能老老实实将赌客的赌注投入赌柜，时间长了，就难免生出歪心思，挪用赌客的赌资。
一回两回还好，次数多了秘密就要被识破，一旦落到赌场手里，就要吃赌场打手的棍棒。作贼心虚的袁五号担心夜路走了撞到鬼，就知趣地离开了花会。
此时的他，已经摸清了混迹于河西浦的龙虎门弟子所干的勾当----坑蒙拐骗，敲诈勒索、巧取豪夺和黑吃黑。
袁五号与他们为伍，混吃的也是这一口饭。聪明的他很快就上了道并成为了这方面的高手。
看到十七岁的袁五号依旧一事无成，落魄不堪，向来坦然的温卓然也对他的未来不免担忧起来。照这样发展下去，他不但完了，连同自己也有可能死无葬身之地。
但有一件事，却又让她担着的心放了下来。
