滨海，原本就是流氓的天下，特别是龙蛇混杂的河西浦，更是流氓扎堆之地。从某种程度上说，不是袁五号选择了河西浦，而是河西浦成就了袁五号。
河西浦码头，一年很少有息空的时候。这天午后，袁五号和几个兄弟来到河西浦码头，太阳正毒，奔腾的江水闪耀着鳞鳞波光。
四野风景如画。一艏轮船停靠在码头边。
几个身着长衫的伙计刚把从香港挟带的私货搬到码头上，袁五号和兄弟们面若黑白无常截住他们：“货物留下，人有多远滚多远。”
“你们----”
“我们昼吃太阳夜喝露水，识相就蚀财免灾，不识相就喂这滨江里的大鱼。”
碰上眼前这帮又凶又恶的流氓，那几个穿戴体面的伙计虽然心有不甘，但想想家中嗷嗷待哺的孩子和风烛残年的父母，也只得自认倒霉，被迫把货物交给了袁五号等人。
除了黑吃黑外，就是强买了。
河西浦附***山、南湖一带，常有小商小贩用小船运输一些瓜果时鲜或是针头线脑到河西浦贱卖，袁五号等人常在半途拦截，口称要买，跳上船去，故意把小船弄得摇晃颠簸，倘若小商小贩说已经有了老主顾，他们就把锚抛到江里，强横霸道，非逼小商小贩低价卖给他们不可，然后再转手卖出，赚翻倍的价钱。
就这样，袁五号变成了地地道道的流氓兼恶棍。
江湖中的坑蒙拐骗、敲诈勒索、巧取豪夺和黑吃黑等手段，他不但样样精通，而且花样翻新，让人防不胜防。
或混在搬运工中视机掠夺偷窃，或在月黑风高夜截住外来客商强行索要码头开销，或将乡下女人拐骗到滨海来卖，或嫁祸于人……
虽说夜路走多了就会碰到鬼，但这时的袁五号，已经不是过去的袁五号了。就算面对威风八面的巡捕房，他也不会显现丝毫的惊慌。
一次，敲诈失手的他被带到巡捕房审讯，探长循循善诱说：“你冒充巡捕房警员，敲诈澳门商人李福在福来客栈私售烟土，骗他说只要出银洋十元，即可免拘于公堂，否则就要重处。李福是外地人，不想多事，就给了你十元，这事可否属实？”
袁五号镇静地回答说：“一半属实，另一半不属实。”
巡捕房探长两眼直勾勾地盯着他：“人证物证俱在，难道你还想抵赖？”
袁五号学着他的模样耸耸肩膀，皮笑肉不笑地回答道：“你有没有人证物证我不知道，但我想告诉你的是：我还有一个同伙，他叫张二狗，是个跛子，人称跛子张，和我才认识没几天，自然不知他是哪里人氏，他邀我去喝酒，见李福有钱，就想敲笔钱来打杯喝，我没想到敲诈会犯法，就伙同他去了。敲诈后他跑了，我仅分得一元。我所说句句属实，你若不信，去抓他来与我对质好了。”
听得袁五号如此说，巡捕房探长立刻就傻了眼。他没想到，辛辛苦苦抓到的这个敲诈犯，却仅仅是个帮凶，真正的主犯，却早跑了。
抓不到主犯，他只好叫人去传李福来对质，可得到的回答却是----李福早在两个小时前就离开了河西浦。被敲诈者走了，主犯了无音讯，巡捕房探长自然不能定袁五号的罪，只得无奈把他放了。
从这件事不难看出，这时的袁五号敲诈的手段已经非常老道，被抓了又让抓人者找不到任何把柄不说，还巧妙地使用金蝉脱壳，嫁祸于人的手法，让同伙逃脱，来个死无对证，不能定他的罪。更重要的是，他在巧妙地推脱罪责的同时，还可以少交甚至不交脏款。
可以说，这时的袁五号已经是一个超级高明的流氓兼恶棍了。
在同伴的眼中，他不但聪明绝顶，慷慨豪爽，而且沉着勇敢，胸藏大智，打架更是不计生死，总是冲在最前面。最让同伴们佩服的是，袁五号无论遇到什么事总能摆平，绝不牵连同伴。
当他敲诈到钱的时候，除了请同伴们大吃大喝外，还会把多余的钱送给家里特别需要钱的同伴。
他虽然才十八岁，但看起来却远比同龄人成熟得多，老道得多，狠辣得多，一般人根本就不是他的对手。
他几乎没有大悲大喜，看着他，总会让人想起千年石雕。他说话不多，但话一出口，总能抓住要害。
他脸上的表情总是很平静，古井不波，看问题又极全面、客观，不夹带任何私人感情色彩。他心思缜密，作案老道，无论在什么状况下，他都能冷静应对，沉着担当。
正是因为集这些优点于一身，才使得他慢慢地成为了河西浦小有名气的流氓小头目，恶棍小领袖。同伴对他充满了由衷的尊敬和热爱，不管年龄大小，一律尊称他叫五号哥。
在这段坏事干尽恶事做绝的生涯中，只要手头有钱，袁五号就会一头扎到赌桌上狂赌。赌赢了，请吃；赌输了，想办法弄钱再接着赌。赌仿佛与他与生俱来，一天不赌就会憋得连饭都吃不下觉也睡不着。
当他穷得只剩下自己却又想去赌场过把赌瘾的时候，忠心耿耿的难兄难弟如耿彪、麻三等，就会想方设法弄钱给他去赌，若是实在弄不到钱，就会把衣服当掉，换钱也要让他过足赌瘾。
这份患难情义，袁五号始终铭记在心，一直都把耿彪和麻三视着终生挚友，亲逾兄弟。耿彪和麻三对他亦忠心不二，毕生追随，袁五号发迹后修建豪宅，也顺便给耿彪和麻三各自修建了一栋。
同伴们死心踏地、忠心耿耿的追随和拥戴，常常使袁五号觉得自己的付出与努力没有白费。作案成功，或是赌赢了钱，他从不吝啬，总会豪掷千金，带着兄弟胡吃海喝，或是领着他们大摇大摆去逛窑子寻求刺激。
这个时候，他的心头总会升起一丝满足的自得。
不过，袁五号比谁都明白，比起躲避巡捕房缉捕时的无助，月黑风高夜明抢暗偷时的惶恐，跟同伴们与其他流氓恶棍火拼血战时的恐惧，饥饿难耐时的无奈，自己独自面对温卓然嗔怨的眼神时的失落，这点小风光实在微不足道，算不得什么。
当那些衣冠冠楚楚的上流人物，满身飘香的富贵女人用鄙视或是戒备的眼神打量他时，他总会感到愤怒和屈辱，而且在心里暗暗发誓：
我一定要出人头地，体面风光地把这群不劳而获的衣冠禽兽踩在脚下！
