没隔两日, 事情就来了。
那原本说是得急病没了的方任，突然有人到军巡院举证说这件事另有内情。简简单单的一桩事，突然变成了有人蓄意谋杀, 而且对方行径极其恶劣，旧时就已经犯过杀人放火的罪行, 只是一直没被发现, 直到这一次方任出事。
军巡院那边得了消息, 立即派出人马将凶手抓获；凶手倒是很配合，没打几板子就嚷嚷着全招了, 把以前的事也认了，一下子堆起了十几条罪名，情节严重，涉及连坐。
而按照连坐律法，五户受罪, 上上下下合计六十七条人命。
军巡院头儿这一次也放聪明了, 自从上次方任与人产生口角引来玄武军以及齐王东方稚驾临, 他就明白到, 方家的事, 王爷肯定很上心。如今突然抓了这么个凶手还要处置六十多个人，光这么一说，估计都能让王爷咋舌。
军巡院任官刘校尉战战兢兢地跪在齐宫书房堂下，面对上头坐着的泰王东方承以及齐王东方稚，大气都不敢出。
东方承看了一眼身边的人，又看回刘校尉。
有一种心里头明知道这是一个陷阱，但是竟找不到其他办法只能往陷阱里跳的感觉。
“多少人牵连其中？”
“回禀泰王，共六十七人。”
“都是些什么样的人。”
“属下查过了，都是小老百姓, 近乎一年的时间没有跟犯人接触过，但户籍关系还在的。”
齐国律法写得清清楚楚，连坐之刑，按户籍关系，五户伏法，无论男女老少，无一幸免。当初颁布这一条律法，为的是肃清地方流寇，让那些心存歹意的人打退堂鼓。但是没有想到，今天会遇上一个主动招供的人，招供就算了，这人犯下的罪行竟如此罪孽深重，明摆着冲连坐刑而去，想拉身边人陪他一起死。
而更大的问题在于，东方承和东方稚心里明白方任的事和他无关。
若要治罪，就要带上六十多条无辜人命；若不追究，怕就要扯出冉遗动手这一茬——但人家方家做了先机，秘不发丧，不承认是冉遗动手致使方任死去。
“这老狐狸，原来是盯着连坐下手……”东方稚忍不住皱了一下眉，一时脑子里乱得厉害。眼前摆着的路只有治罪这么一条，可如果走了这条路，百姓们定会有所怨言，说他们当王的手段残忍，为了杀一儆百，连普通人都不放过。这样的言论虽能镇压，可是民心这东西一旦失了，往后就很难树立威信。
“这件事，容本王与齐王商议后再作决策。”东方承也有些心烦，便朝刘校尉招了招手:“先下去吧，把牵连其中的人暂时关押。切记，不能滥用私刑，待本王下了命令你们再动手。”
“是，属下遵命。”
齐巡军押解犯人走过广安城大街小巷的时候，吸引了不少人的目光。
除了早已招供认罪的犯人以外，其余受连坐刑牵连的六十七人全数被拷上板子送往大牢。押解途中，有两名青壮的情绪一直很激动，说自己无罪，说律法不公；后来，他们二人还意图逃逸，但因为围观百姓太多没能冲出人群，没一会儿就被齐巡军抓了回来，数十人的链子全都连到一起，闹得有点混乱。
“哎哟，他们这是犯了什么事啊？”
“听说是有个人杀了那方家小少爷，以前还犯过事呢！这不，连坐刑扯出来的五户人家啊，好像有五六十人吧。”
“真是倒霉，碰上这么个没品行的亲邻。你说，咱们这些小老百姓安居乐业的，隔壁屋里出了一个杀人犯，咱们就遭殃。唉，这算什么事……”
“就是啊。这群人里还有我认识的人呢，还好不算太亲，不然我也成罪人了。”
“世道真可怕。”
……
百姓对于连坐刑，更多的是害怕。
因为害怕自己惹上事，所以不敢行差踏错，也会特别敏感地留心身边人有没有怪异的行为，一旦犯事，即刻举报。原本连坐刑的推行也是为了这个，想让百姓们忌惮君权，想让他们互相督促，无形之中拥护皇家权力。倒是有一个弊端:连坐刑一旦判决，让百姓谈之色变之余，还会生出一些不满。
东方稚当时对连坐刑不自在，就是这个缘故。
“尔等回来路上
，怎么如此不小心？王爷对于此事看重得很，尔等鲁莽，就不怕砍头？”
齐巡军回去交差的时候，被刘校尉骂了一通。刘校尉是个机灵人，当日入宫就看出两位王爷的顾虑，知道他们不想随便判处连坐，怕百姓有所怨言。而今真是哪壶不开提哪壶，押解犯人偏偏闹得满城风雨，只怕明日，王爷就要亲自审判此案。
刘校尉心里忐忑，思来想去都不放心。最后，他还是回了里头翻阅卷宗，想看看这件案子有没有回转的余地。
齐宫那边，两位主子同样寝食不安。
或者说，东方稚显得比较烦乱。
“为了这么一个莫须有的罪名，这个一心拖累别人陪葬的死士，值得吗？”
东方稚不主张判决连坐，因为百姓们何其无辜！这个招供的人跟死士有何区别，为了完成任务，根本不在乎自己性命的。方家就是想他们动用连坐然后导致民心不稳，如果他们真的如他愿，岂不让对方得意？
“这条路明显是死胡同，咱们没有其他办法。”东方承抬眼看她，平静许多:“稚儿，连坐刑不能轻易为了谁更改，因为这是律法，随意改动也会影响朝廷。杀了他们虽是滥杀无辜，可是也表明了咱们肃正风气的决心啊。”
“皇兄！”东方稚皱眉哀道:“你明知那人不是杀人犯！”
“很多事，我们明知底细，却又不得不那样做。”东方承叹了一口气，其实他也没有那么冷血，可是他也见过政治下的冰冷体裁，见怪不怪。“对比撤销连坐刑或是细查此案，所花费的心力以及损失都很大。唯有判决，才是目前最便捷的路子。”
“皇兄……咱们是要为百姓谋好日子的，怎么能助纣为虐，怎么能杀害子民呢……”东方稚不能接受，尤其是知道那六十七人中有二十人不过是幼童之后。她当齐王，是要治理一方，贤明治世的……
东方承坐回塌上，也不说话，只把玩着手中一枚玉佩。
兄妹二人就这般沉默了很久。
东方稚在那个时候，又想起了她的父王。
不知道父王当年是怎么做到让百
姓们心服口服的？当王真累啊，要顾及那么多人的感受，自己还要过自己的那一关。东方稚开始叹气。
她以为自己可以把这个王爷越做越好的。
现在…
似乎有些偏离自己的想象了。
东方承慢条斯理地温了一壶茶，在东方稚出神的时候斟了一杯给她，喊她先喝口茶。
东方稚默默地谢过，不做声。
“皇兄之前已经跟你讲过，咱们坐在高位，肯定要做出牺牲，做出取舍。”东方承见她仍旧不说话，便接着说下去:“你不要去想他们有多么无辜，你要去想你这样做，对于齐国对于朝廷到底是好是坏。”
“战争是每个朝代必定发生的事，但是史上没有半点伤亡的战争有多少场呢？我们若作为胜利者，对于敌人的死伤不屑一顾，甚至觉得他们死有余辜。可是稚儿，对方何尝不是这样想我们？但是我们和对方最相同的一个地方，就是为了自己的国家自己的信念去做这样的事——无论会死多少人，无论手段有多残忍。”
东方稚政治经验不足，的确需要东方承多多提点。
齐国的事不能总让东方承去做决策，这毕竟是东方稚自己的封地，是她父王的封地。这条路从来就没有分岔口，既然踏上第一步当了王爷，就该继续走下去不是么？
东方稚像是缓了很久，最后，才低声回答他:“就像当年，皇伯父流放宗室么。”
东方承一怔。
案子的审判结果出来了。
人犯罪大恶极，为律法所不容，处以凌迟；而因罪行过重，涉及连坐，户籍上亲邻的五户人家共六十七人成为囚犯，其中八人处以斩首，余下的人流放北疆修筑堡垒，永世不得回都。
这个判决，非常重。
但是这也是连坐刑里最轻的判决了。
那八人被斩首的那天，东方稚坐在自己书房里发呆很久。
原本是要全部处死的，但是她与东方承做了协商，决定让一部分人流放，路上让士兵稍微照看，使他们活着抵达北疆，去那里重新生活。
斩首的那几个，东方承找来了军巡院的人查他们底细，安上几条罪
名，免得处决他们时名不正言不顺。
东方稚没有意见。
就是心里有点堵。
“杀人的时候，把自己认成英雄，那么这件事就变成理所当然了。之所以心里难受，就是因为觉得自己不够厉害，在欺负良善。”东方稚喃喃自语，说道:“殊不知，这世间从来都是在欺负弱者，我这般慈悲，又是在给谁看呢……”
作者有话要说:小柿子太过善良了，在政策面前，她显得很懦弱无能，希望大家能读懂她心里面的挣扎。毕竟人无完人，一向不忍心为难别人的她，不可能一夜成长，杀伐果断。（今天还有六千掉落）
