话说余桃枝见了金玉龙，很是感到意外，笑道：“呀！小金同志，我还以为，你是个几十岁的、老气横秋的人呢；原来，还是这么一个年轻、英俊的标后生儿！看样子，人还蛮随和的，只怕比我也大不了几岁吧？”

玉龙笑道：“哪里，哪里！我都快三十岁的人了，哪里比得你桃姐，正当如花似玉的妙龄岁月？”

桃姐大笑道：“通病，通病！一些女儿家，习惯把自己的年龄说小；男儿们嘛，则习惯把自己的年龄说大！难道，你也害怕人家说你年轻，没经验，不沉稳，压不住人，就尽量夸大自己的年龄吗？”

她接着又道：“这也难怪，俺农村里一些人常常讲：男伢儿嘴上无毛，做事不牢！”

玉龙笑道：“桃姐，这回你看走眼了。告诉你，我一点也没有夸大自己的年龄，而是真的快三十了！”

桃姐听了金玉龙的话，不再做声，吃下一口饭后，方认真地说道：“其实，一个人有没有工作能力，有没有工作经验，也不在于年龄的大小。不是说，有志不在年高吗？好多杰出人物，不也是年纪轻轻地就成了大才？”

她停了一下又道：“小金同志，你放心，年轻不要紧。我看得出，你一定是个有志气、有作为、有才能的人。你就在我们这里好好工作吧，我们支持你！”

她姑妈余三姐笑道：“你这女伢儿讲话，真不害羞！你算老几，有什么本事能支持县委工作队的同志？”

余三姐的男人姓谢，因他为人老实厚道，一贯少言寡语，故人称他“谢哑巴”。这时，他听得她姑侄二人一面吃饭，一面说笑，也只是笑笑而已。

桃姐一见，把他也搭了一耙，笑道：“姑爷，你也笑话我？”

谢哑巴听了，照例只对她笑了笑，仍然只顾低头吃饭。

桃姐见她姑爷不答理她，觉得没味。已经吃完饭的她，便站了起来，把话锋重新对准她姑妈道：“姑妈，你笑我不害羞，不算老几，没本事？你们别笑，那可不一定，到时候再看吧！”

原要出门走的她，忽又回转头来，向那桌面上道：“我原以为有什么好吃的，过来可以赶赶嘴。原来，左不过也是些腊肉腊鱼等腊菜。只有这碗嫩葱炒鸡蛋，还算不错。”说时，她伸筷子夹了一大块，要往嘴里放。

余三姐连忙阻拦道：“你这个女伢儿！没看见，人家小金同志还在吃饭吗？”

桃姐顺势将那块蛋放到金玉龙碗里，假作娇嗔道：“姑妈怎么小气起来？哦，来了个‘小金同志’，就喜欢起人家来，没有侄女儿‘桃姐’了，是吧？也不知道长青不长青呢！”说完，又唱又笑地出去了。

这里，余三姐道：“小金同志，我这侄女儿被一屋人娇惯坏了，你可别见怪啊。”

玉龙笑道：“三姨说哪里话来，怎么会见怪呢？我倒觉得，她非常可爱。”

余三姐道：“那就好！若要见怪的话，那，只怕你会在我们这里住不下去呢。”

玉龙笑道：“三姨放心吧，我是个什么人都合得来的人，何况桃姐那么可爱？再说，我弟妹众多，共有七兄妹，平日陆素，相处贯了。如今住在你这里，认识了桃姐，只当又多了一个妹妹就是了。”

余三姐笑道：“那就好，那就好！这样，我们才能相处得糯粘和长久。”说着，他们吃完了晚饭，捡完了家什。

从此，金玉龙便在这余家塆生产队，与他们同吃、同住、同劳动，已经一连生活了整整八个月。在这八个月中，他和余桃枝从相识到相与，从相与到相知，从相知到相慕，留下了许许多多美好的生活画面：

早晨，他们双双背着锄头锹板，沐浴着朝阳，到队里去出集体工。傍晚，他们又双双身染夕阳余辉，回到余家塆歇息。

在插秧的季节里，他们总是走在队里一群男男女女的青年人前面，下田占着头、二位的位置，敏捷而快速地一面插秧，一面飘扬着笑声或歌声。割稻的时候，他们又或是共同飞舞镰刀，在身后留下一串串沉甸甸的稻抱；或是共同脚踩打稻机，在板桶里堆下黄橙橙的谷堆。

在余家塆门前那一弯长长的、三户共有的、半月形的菜园里，或早或晚，那“你挑水来我浇园”的情景，少则一周，多则半月，就要重复一次；在久晴不雨的时候，就更得要天天每日地重复了。

还有，他三户人家的吃水用水，是要一担担从堰塘外的水井里挑进门的。三户人家的烧柴，也是要一担担从山上砍下、挑回家来的。这些事儿，在这八个月中，那些扁担和冲担下的身影，也多半是他二人留下的。

在这段时间中，有几件印象深刻的事儿，更是他二人终身都不会忘记的。那几个故事的梗概是这样的：

这年“插完早稻庆‘五一’”的任务完成之后，余桃枝的舅爷爷时逢七十大寿。她的爷爷奶奶、父母、伯父伯母、姑父姑妈，全都被接去吃酒去了，要在那里住两夜才能回来。为此，他们只留下了她一人看家。

与此同时，这同心工作组的三个人，也请假回家去了两个，只留下了金玉龙一人值班。他要等他们假满归队后，才能请假回家。因此，这平日里热热闹闹的余家塆，便只剩下了他和桃姐两个人。

余三姐出门前，把他两个这两日需要吃喝的东西，全都准备好了。走时，她一一清点给余桃枝看，交待说：“桃儿，这两日，小金同志的生活，就归你负责了。你替我照顾好了他，我回来赏你。”

她还笑道：“你可不许偷懒啊！你要是偷懒饿着了人家，我回来就揪你的肉儿！”

桃姐笑道：“姑妈真偏心！只叫我负责‘小金同志’的生活，怎么不叫‘小金同志’照顾我呢？幸喜得他还只是个‘小金同志’，要是成了你的‘小金侄儿’，或是成了别的什么，你还不把我当丫头使唤？”

余三姐笑道：“你这个女伢儿，怎么越来越不像话了？我交待了你这么一句话，你就狡了一百句嘴！”

桃姐笑道：“你虽然只交待了一句，可我却要忙两日呢！难道我就回不得一句嘴？再说，我连十句话都没有说，你怎么就冤枉我狡了一百句？”

余三姐用指头点了一下她的额头，笑道：“你这个女伢儿呀，我说不过你！但你要是不听我的话，我回来就、就、、、、、、”

桃姐抢过话头道：“你回来就揪我的肉儿，是啵？我身上多的是肉，让你揪就是，我正要减肥呢！”

她又笑道：“姑妈，快放心地去吧，我不会饿着你喜欢的‘小金同志’！”等她姑妈出了门，又小声地说：“快走吧！走了，我们的耳根子才得清静！”

她虽然说得轻，但她姑妈却又偏偏听见了，因而回头笑道：“你这女伢儿，真是个狡嘴！看你将来怎么找男伢儿！”

桃姐嘴儿一鼓道：“说来说去，就老没正经了！”又轻轻道：“快些走吧，别在这里老讨人厌！”

等长辈们走远了，她又对金玉龙道：“小龙哥——相处不过一个月，她就这样称呼他了——这两日，我们可以自由了！”

玉龙笑道：“平日里，你要怎样就怎样，难道还不算自由？”

桃姐笑道：“那算什么自由？难道你看不出来，我所要的，都是估量他们能够答应的，也是合情合理的，从来也没有出过格呀？”

她轻轻叹口气道：“唉，你哪里晓得？平日里，我是要属他们好多约束的。我所要的好些自由，是不可能得到的。”

玉龙笑道：“小桃——她叫他小龙哥时，他也就叫她小桃了——你还太年轻，有些道理还体会不到。其实，人生在世，根本就不可能有绝对的自由。也就是说，人们在享受相对的、一定的自由的同时，也必然还要受到这样或那样的约束。”

桃姐问道：“为人还必然要受约束？要受哪些约束啊？”

玉龙道：“那可多着呢，比如国家层面的法律法规约束，地方层面的法纪约束，单位中的制度约束，军队中的军纪约束，社会上的风纪约束，民间的民俗约束，学校里的校规校纪约束，家庭中的家规家教约束，夫妻间的婚姻约束，等等，多着呢。所有这些，都会在一定的程度上，约束着人们该如何做人。所以，人生在世，根本就不可能有绝对的自由！”

桃姐问道：“人们的婚姻也有约束？”

玉龙道：“怎么没有？多着呢。比方说，男女结婚之后，就得要互相向对方负责，就得要互相向对方履行义务，就得要共同维护家庭利益，就得要共同辅养和教育子女、共同孝敬和赡养老人。夫妻在婚姻存续期间，就不得另外再有恋爱的自由；等等，等等。如果没有了这些约束，那夫妻就难以成为夫妻了。”

桃姐感叹道：“小龙哥，依你这样说来，什么‘结自由婚，行平等礼’，也是一句空头话儿吗？”

玉龙道：“也不能说是空头话儿。只不过，所谓‘结自由婚’，是相对过去‘父母之命，媒妁之言’的包办婚姻罢了。所谓‘行平等礼’，也只是相对过去，妇女必须要遵守什么‘三从四德’的‘男尊女卑’而言。”

他又感叹道：“小桃呀，绝对的婚姻自由是没有的，绝对的夫妻平等也是没有的！放眼这人世间，所有的婚姻，都是在一定的条件下形成的，哪里来的绝对自由？所有的夫妻，不是阳胜于阴，就是阴胜于阳，哪来的阴阳绝对平衡，又哪来的夫妻绝对平等？”

桃姐捧着耳朵笑道：“别说了，别说了！小龙哥，我都被你说糊涂了。你再要说，我脑壳就要发晕了！”又道：“我们说了这么久，嘴巴也说干了，肚子也说饿了。我们先烧开水，然后弄晚饭吃，好吗？”

要知金玉龙是否同意余桃枝的意见，请看下一回：余家塆情种生情宜。