孟家部曲都聚集到木台下，彦和孟干站在幽深的地洞口，周围被火把照的通明。彦举着火把，直接跳了下去，身上黑披风飘起，露出了背上的弓弩和皮鞭。孟干看着彦的背影，眉头上凝起一丝疑云，彦的火把渐渐暗下去，他来不及多想，也跟着跳了下去。
木台归位，寨子又恢复了平静，普浪望着满月，双手抱在胸前，闭目低叹道：“人算终究逃不过天意！”
孟干记不清换了几次火把，他和部曲都已经精疲力竭，只有彦还生龙活虎地在前面腾挪开路，还不时催促道：“你们快跟上。”说是路，其实就是山肚子里的天梯，光滑的石壁上突出一个个圆滑的石头，如同人的脊背上长满了鼓出的肉疙瘩，险的地方是一根根碗口粗的石笋。山泉顺着石壁往下，水势平缓，几乎听不见落水声。所有人就在突出的圆石和石笋间跳跃着往下，好在圆石、石笋密集，所以一路没人跌落。
孟干强打着精神，自己的腿肚子已开始发软，但还是指挥部曲勉强跟在彦后面。兵士们都拿出了最后一支火把，孟干眼看着彦的火把平直的往前划了一段，心想终于到底了。彦站在一处石门等着孟干和兵士们，孟干喘着粗气走到他身旁，彦做了个禁声的动作，孟干憋着放慢了呼吸，然后冲后面压手示意，队伍一下子安静了不少。一阵水浪的咆哮声隐隐从石壁后面传来，孟干兴奋的气声叫道：“要出山了！”
穿过石门，所有人来到一个巨大的山洞，火把的亮光照不到洞顶，洞里石柱石笋林立，中间有一条溪流。众人跟着彦来到溪流边的浅滩，人群里聒噪起来，孟干走了过去，兵士居然递给他一把锈蚀的青铜戈，还告诉他浅滩上到处都是。孟干拿着铜戈问彦道：“这里是什么地方？”
彦回道：“我也不知，自小随鬼师到此，就有这些古兵器。你们看那！”说着，手举着火把指向溪流对岸的石壁。
大家顺着火把看过去，发现石壁上有一片密密麻麻的崖刻。孟干吩咐部曲拿火把扔过去，四五支火把投到对岸，火光照亮了一段石壁，孟干这才看清，石壁上刻着一段上古文字，有些字已经模糊不清。孟家祖上是蜀汉朝廷的大官，孟家后人都受儒家庠序之教，自小读书认字，但石壁上都是古汉字，孟干一时犯了难，不得已又问彦道：“这上面刻的什么？”
彦回道：“我也不识得，幼时到此，就是拓印这些文字，这些字如碎枝丫一般，部落里没人认得。”
孟干只能作罢，转身对彦道：“还是抓紧出山跟舍弟会合。”彦带着众人沿着溪流往前，孟干回头又看了一眼石壁，突然有一个字吸引了他的目光，遂脱口而出：“庄！”这时，彦大声叫道：“到了！”
孟干跟着彦走到溪流尽头，眼前还是一片漆黑。彦放下火把，点亮了脚下的火篓，一堆篝火燃起，山洞被照得透亮。彦指向前方，一条大船出现在众人眼前。
船倾斜在浅滩上，有两层楼高，破败不堪。现场除了彦，其他人都面面相觑，不敢相信在山洞里会出现一艘大船。如何进来的，或者何人在此建造，造船作甚？孟干脑子里冒出无数个问号。
船后面有潺潺落水声，彦拉着孟干往船后走。经过船身时，孟干停了下来，仔细看着船身。船侧面破了一个大洞，洞周围全是烧焦的痕迹，孟干用火把照了照船舱，里面空空如也，在角落里散落着几把青铜短剑，剑身满是铜锈。众人绕到船首处，落水声越来越大，彦示意大家小心，同时压低火把，两具白骨散落在浅滩上。遗骸旁边有两把锈断的砍刀，其中一人手骨处还套着铜环，孟干捡起已锈的模糊不清的铜环仔细查看，铜环已经不起擦拭，但孟干总觉得蹊跷，于是收了起来。众人绕过白骨，来到溪流尽头，除了落水瀑布，没路了。
大家都看着最前面的彦，彦四周查看一番，转身对孟干道：“奇怪，这里以前没有峡谷，顺着溪流往下走一段便是出口，外面是山崖，沿着山路下到山脚便是郁水河岸。”
孟干劝彦道：“我们再找找有没有别的出路，这个山洞确实很奇怪。”说完便吩咐兵士们四周探查起来。
孟干和彦站在瀑布边上举着火把，望着对面的石壁，突然，彦对孟干说道：“孟头领，水声不对，你听。”孟干竖起耳朵，努力分辨着，听了好大一会，他惊讶地看着彦道：“怎会有两道落水声，溪流水势不大，不应该有这么大声。”
彦二话不说，拿过兵士手上的弓和箭，借着兵士火把点燃了箭簇，然后拉满弓，朝瀑布对面的石壁射了过去。一声闷响，火箭扎进了石壁，刚听见声响，火便熄灭了。就在火苗灭掉的瞬间，所有人都看见了水流。
两个兵士旋起飞虎爪，抛向了石壁，试了两次，都没抓牢。孟干一把抓起长弓，点燃箭簇，抬高手臂射了出去，这回火没被浇灭。一道木横梁出现在石壁上，横梁下几道水柱从石壁上喷了出来。
兵士们又射出几支火箭，对面石壁已经清晰可见。石壁上除了几道水柱，还毫无规律地嵌着好多木方。彦从上往下数着木方，没数一根便射一支火箭标记，一直数到峡谷往下十几米深，再往下全都是石头。彦又连着射了几支箭，在最后一支箭火苗就要熄灭的时候，他兴奋的叫道：“出口在那！”
孟干伸出头往下望，火已经熄灭，于是转头疑惑地望着彦。彦笑着说道：“那些石头挡住了出口，我记得出口根须茂盛，刚才我借着火光见到石头缝里有根须钻出来。”
孟干丢下一支火把，看了看，转头对彦道：“峡谷险要，就算到了出口，这么多人要出山，必须有路才行。”
彦神秘一笑，拍了拍孟干肩膀道：“你在这等着，派几个人随我来。”孟干正要问个究竟，彦已经朝船头跑了过去，他只得吩咐兵士跟上。
孟干坐在浅滩的石头上，眼望着残破枯朽的船头，心里琢磨着山洞里的一切，青铜戈、石壁刻字、还有两具白骨，一时也理不出头绪，心想要是李松这小子在就好了，就数他脑子好使。这时，彦带着跟去的兵士回到悬崖边，带回来一对木方。孟干站起身，问道：“哪来的这些木头？”彦拍拍手道：“当年我随部落鬼师到此，每次都带一些下来，也不知道用途，今日终于知道了。”说完，拿起其中两根，双手用力一掰，两根木头分开，中间居然有几根横木展开，瞬间变成了木架梯。众人这才明白过来，孟干脸上的愁云终于消散开。
又不知过了多久，兵士们都叫嚷着火把快用完了，悬崖下传来了出口打通的消息。彦一马当先，跳到出口处，单手攀着密如织网的树根，另一只手拿着长矛攒劲一捅，几块石头带着泥土掉落下来，彦将长矛回搠，一束强光射进洞中。
孟干站在陡坡上，恍如隔日地望着郁水两岸，虽然正午的日头烤的他脸上冒油，但似有若无的燥风还是让他有了些许轻松。队伍整顿完毕，彦照例在前面带路。
孟干带着队伍刚到山脚，一声潇潇嘶鸣从郁水岸边的林子传来，他急忙带人往马鸣声处跑去，心想他和孟通分兵时早已弃马，不知前方是哪路人马，想到这，他抽出了铁剑，身后的兵士也迅速进入了警戒状态。就在众人接近林子的时候，旁边的兵士叫了声：“头领快看！”孟干转身往江中望去，脸上大惊失色。
岸边漂浮着大片滩竹，上面还有散开的树皮绳和铆钉，上游还不断有破开的竹筏子飘过来，众人停住的地方刚好有个回水湾，水湾里已经被竹排堆满。孟干看到眼前情形，顿时心中一沉，不免担心起孟通的安危。这时，兵士在马鸣的方向找到了散落的兵器，还有大片水渍，孟干不敢多想，命队伍循着踪迹往前。
一名戴甲的汉将倒在黑马旁边，身上没有其它伤痕，只有脖子淌出大片鲜血，孟干一看便知这是孟家部曲所为，只有他家的兵士直接开刀取项。周围的草地有明显的缠斗痕迹，地上还散落一些草鞋、竹篓。彦随手捡起一块竹板道：“这是僚子的记事板。”说着便递到孟干面前，竹板密密麻麻刻着长短不均的横竖条纹。孟干拿过手道：“你能看懂吗？”彦又接过来，仔细看了半天道：“上面记着什么东西的数目。”孟干接着问道：“什么东西？”彦又仔细往下看了一遍，惊讶的回道：“人！有活人，还有死人。”
散落的痕迹引着孟干爬上了一处草坡，坡上躺着两具孟家部曲的尸首，孟干心中不详之感越来越强。队伍刚刚爬到坡顶，孟家的纛旗出现在众人眼前。兵士们兴奋地打起呼哨，以为坡下的人会跑过来迎接，哪知，一阵飞矢从坡底飞了上来。
箭矢的力道不大，显然是仓促之中发射。孟干抽出兵刃，杀字令刚出，兵士们便猛虎下山般往坡底奔泻而去。孟家部曲正与一队汉人骑兵交手，阵中还夹着十几个僚子。骑兵来回跑动，已将孟家部曲围在阵中，孟干指挥队伍，从旁切入战阵，汉人骑兵没料到螳螂捕蝉黄雀在后，一时应变不及，刚刚形成的包围圈被打乱。
围在阵中的孟家兵士见有人来救，士气大振，纷纷向骑兵发起反攻，刚才的包围之势立刻变成了里应外合。一名骑兵策马直向一名兵士冲来，兵士后退不及摔倒在地，眼看就要葬身马蹄。这时，一根长矛飞速插入马前腿之间的空档，马刚跨一步，长矛被别的往后横扫，矛尖划开了后腿，顿时鲜血直流。汉兵连人带马，头脸杵地，飞出去一丈有余。一招凑效，孟家兵士都效仿起来，一时又有十几名骑兵折损。
混战之下，阵中一支灵兽上下翻腾，时而大鹏展翅，立到骑兵肩头；时而分身跨马，夺人坐骑；时而就地翻滚，冲入重围；时而凭空腾挪，取人首级。灵兽额部一撮红毛犹如一只火鸟在阵中翻飞，所到之处人仰马翻，血如飞沙。灵兽正是彦，他手执木匣，箭矢从匣子里频频飞出，每箭例不虚发，战阵之中以一当百，孟干不由得心生赞叹：好个猛后生！刚才还想力战挽回败势的汉兵立刻响锣声起，剩余的骑兵纷纷四散逃遁。
兵士们杀得兴起，正要追赶，孟干止令发出，兵士们只能收了兵器，整顿队形。骑兵搅得草地上尘土飞扬，孟干跨上一匹战马，飞奔到一处高坡，朝骑兵溃逃的方向望过去，一面“薛”字旗飘在队尾。
寻遍了整个队伍，唯独不见孟通，孟干有些着急，便找来偏将询问一路战况。原来，两兄弟分兵后，孟通带着筏子队伍顺江而下，在峡谷中几经艰险，好不容易追上了朴义的大船，哪知在出谷的时候中了埋伏。峡谷口狭窄，两岸峭壁上的僚子拉起拦江索，前面筏子上的兵士全部落水，大船上的汉兵用长矛和弓箭将落水兵士毙杀在流水中。孟通的筏子在最前面，筏子翻覆后，朴义叫着留活口，人便被套索拉到了船上。
孟干听完，猛的从地上拉起一名受伤被俘的汉兵问道：“你们是哪路人马？”还没等汉兵开口，怒火中烧的孟干直接一刀抹开了汉兵的脖子，鲜血喷了他一脸。彦在一旁劝道：“头领息怒，此处到郁林不远，我们快马加鞭，可在前面拦住他们。”
孟干收了收心神，接着问道：“你们为何在此受伏？”
偏将答道：“大船和崖上的僚子也不恋战，拦江索被我等割断后，他们便退了。我们剩余的人泅水登岸，正在岸边休整，正巧有一队骑兵押着几十个僚子经过，兄弟们报仇心切，便和他们交上了手，哪知他们人多势众，我等且战且退，便到了这里。”
孟干不敢停留，立刻整顿了人马，准备追击。他清点了可乘的战马，带着彦和十几名兵士骑马作了先锋，并命偏将带着队伍跟过来。郁水江面刚刚染霞，孟干一行眼看着大船靠了码头，岸上的汉兵守卫全副武装、阵容齐整。两名银铠后生率先上了岸，一身道袍的朴义跟在后面，被绑缚的孟通也被押下了船。孟干躲在对岸林子将一切看在眼里，手上的树枝几乎被他捏断。
